Первый этап: Пробуждение

Та лишь взвыла, набросившись на меня с кулаками. Пардон, с одним кулаком: левой рукой она продолжала держаться за затылок.

— Какой ты нахальный хам, Лёша! Чтоб тебе пусто было! — выдавила она из себя, морщась от боли. — Но почему я не видела тебя на тренировке?

– “Нахальный хам”… Как звучит… — протянул я, улыбаясь. — А вообще, очень умный вопрос. Потому что меня там не было, — скосил я на неё глаза. — Трудно догадаться?

— Ха-ха. Шутку поняла. Смешно, — огрызнулась девушка. — Я спросила, почему именно тебя там не было?

— Ну, я тренировался. В симуляторе, — уточнил я, увидев скептическое выражение лица Насти. — А что такое?

— Да нет, ничего особенного. Слушай, у меня такой вопрос: как насчёт того, чтобы посмотреть на одну интересную штуку? — что-то в глазах девушки подозрительно заблестело, что не сулило мне ничего хорошего.

— Если ты о каком-то новом дешифраторе или анализаторе инфопотока, я пас, — махнул я рукой. — Никогда не разбирался в этой технолабуде, и до текущего момента явно подвижек в этой сфере не было. Более того, думаю, их и не будет.

— Хамло, — констатировала хакерша, отвесив мне подзатыльник.

Я моргнул пару раз, удивлённо смотря на неё.

— Не понял. Что за отношение?

— Да всё-всё, мир, — отмахнулась Настя от меня. — Но я не про своих малюток говорила. Нам привезли новый биокупол. Представляешь? Почти настоящий лес с искусственной биосферой! Мне уже выдали разрешение на посещение, но идти туда одной как-то не хочется.

— А, ну это я завсегда! — воодушевился я, обрадованный новостями. — Опостылели мне эти белые стерильные коридоры, смотреть на них не могу уже.

— Вот и славно, — обрадовалась она, чем немного меня удивила.

Почему именно я? Ну, наверное, все на тренировке, а Синдзи просто свалил, после того как проводил меня в столовку, так что, вероятнее всего, я — единственный её знакомый в радиусе поражения. Ох, как бы потом мне что-нибудь не прилетело.

Биокупол действительно оказался чем-то невообразимым. Пускай я большую часть своей жизни и провел в пустыне, но я еще помню те места, в которых родился, и как отец вывозил меня пару раз в лес. Созданный благодаря технологиям лес чем-то неуловимым был похож на тот из детства. Пробуждая позабытые эмоции и переживания.

— Представляешь, это же почти полная копия леса, который можно посетить в русской тайге! — восторженно прокомментировала Настя увиденное. — Они даже не стали как-то его облагораживать и постарались сохранить именно в таком диком виде. Как я узнала, потом планируют завести сюда животных, умеющих адаптироваться к условиям космоса, и тогда тут жизнь будет бить ключом.

— Наконец-то у нас появилась релаксационная зона, — более сдержанно отозвался я. — Меня спасали только симуляции, в которых более-менее достоверно показывают природу. Как справляются остальные, даже не представляю.

— С этой проблемой встречаются многие, кто практически постоянно живёт в космосе, — с грустью сказала Денисова, поглаживая ствол могучего дуба. — Наше общество хоть и становится с каждым годом все более технологичным, но никакие технологии не могут воспроизвести то, что создала природа…

— Пока не могут, — перебил я ее.

— Да… — согласилась девушка со мной. — Но не думаю, что это произойдет скоро, да и в полной мере создать все это, — обвела она рукой окружающую нас зелень, — не просто. Если природе потребовались тысячелетия, то сколько уйдет у нас?

— Не замечал за тобой влечения к философским размышлениям, — хмыкнул я, прислонившись к ближайшему дереву.

— Я родилась на этой базе, — пояснила мне Настя. — Так что все это я вижу впервые, пусть и читала большое количество литературы о природе Земли. У меня не было возможности посетить нашу родину и в некотором смысле это моя мечта.

— А в чем проблема? — не понял я ее. — Насколько я знаю, члены организации часто посещают планету…

— Это агенты, у которых есть разрешение на действие на территории Земли, — перебила меня Денисова. — Мне же такое разрешение никогда не дадут.

— Слишком много знаешь?

— Это в том числе, — подтвердила мою догадку она. — Если бы знала заранее, то выбрала другую специальность. Но с этим уже ничего не поделаешь, — грустно закончила девушка.

— Знаешь… — неожиданно для самого себя протянул я. — Думаю, у нас будет еще возможность посетить колыбель человечества. По крайней мере, я верю в это, — подбодрил я ее.

— Посмотрим, — слегка улыбнулась Настя и неожиданно толкнула меня, от чего я свалился на землю. — А теперь наперегонки!

— Ты что творишь! — возмущенно выкрикнул я улепетывающей девушке.

И ведь не скажешь, что никогда не была в лесу — вот как ловко пробегала по всем корягам, нигде не споткнувшись.

— Вот блин. Накаркал, — прокомментировал я падение Денисовой. — Ты там жива? — выкрикнул я, пока добирался до нее.

— Ой, — скривилась от боли девушка, попытавшись самостоятельно подняться. — Кажется, я ногу повредила.

— Дай посмотрю, — с этими словами я начал ощупывать пострадавшую ногу Насти. — Так больно, когда сжимаю?

— Немного, — сжав губы, ответила она.

— Тогда это простое растяжение, — с облегчением выдохнул я. А когда я вдруг стал переживать за нее? — Надо бы тебя доставить в лазарет.

— Я дойду, — ответила мне хакерша и попыталась сделать первый шаг, который чуть снова не окончился падением.

— Нет, так дело не пойдет, — покачал я головой и, подойдя к ней, стал примериваться так, чтобы подхватить девушку на руки.

— Ты чего творишь?! — неожиданно бойко стала отталкивать она меня.

— Нести тебя собираюсь, — недоуменно посмотрел я на Настю.

— Сама справлюсь, — фыркнула Денисова.

— Ты так будешь час добираться, — не сдавался я, не понимая, почему вдруг девушка отказывается от помощи.

— Дойду! — упрямо ответила Настя.

— Надоело, — вздохнул я и одним быстрым движением подхватил девушку и, пока она не опомнилась, понес к выходу из биокупола.

— Отпусти меня! — начала возмущенно брыкаться она.

— Будешь дергаться — уроню. Тогда ты одним растяжением не отделаешься, — хмыкнул я, стараясь не обращать внимания на неудобную ношу.

Для убедительности я слегка подкинул ее на руках, и девушка вцепилась в мою униформу, действительно опасаясь, что я ее уроню.

— Вот так бы сразу, — довольно сказал я, перехватывая её поудобнее и ускоряя шаг.

Настя впервые за это время замолчала и постаралась скрыть свое лицо волосами, но я успел увидеть предательский румянец на ее щеках. Смотрите-ка, неужели и нашу непробиваемую грозу информационных сетей может что-то смутить?

— Алисия, я смог засечь странный заказ на рынке наемников, — отвлек женщину от размышлений голос Прометея, если вообще можно было назвать голосом синтезированную речь ИИ.

— И когда это ты получил доступ к темному рынку? — удивленно переспросила Кроу, откладывая рабочий планшет в сторону, и посмотрела в сторону экрана, где, как обычно, был показан силуэт мужчины.

— Настя провела обновление, — если так можно сказать, то Прометей пожал плечами. Все больше электронный разум перенимает привычки людей. Или же симулирует их? — Теперь мои возможности простираются и на темный рынок. К сожалению, все в этой сети шифруется и приходится терять много времени, чтобы найти нужную информацию.

— Интересно, с каких пор подчиненные не ставят начальство в курс дела о таких серьезных изменениях? — с долей угрозы в голосе задала вопрос Алисия.

— Не ругай девочку, — вдруг встал на защиту хакерши Прометей. — Она еще тестирует этот модуль, а я не удержался от испытаний его в реальных условиях.

— Поняла-поняла, — отмахнулась от него женщина, делая себе мысленную пометку проверить эти слова. — Защитничек мне тут нашелся. Так что там по заказу?

— Кто-то выставил наемникам заказ на добычу редких минералов, которые продают “Дрейфующие Шахтеры”.