Корона Севера

Роберт коротким поворотом головы оглядел окрестности, словно и вправду обеспокоился наличием еще восьмерых теней.

— Проверь… и ее команду, и Железные острова. Это для нас сейчас крайне важно, мы не можем позволить себе получить удар в спину. Удар, НАВЕРНЯКА направленный на главный город побережья, Темнолесье. Так что постарайся, Роберт, это в большей степени в твоих же интересах. И тебе нужно будет обратить особое внимание на Красную Жрицу… По данным из библиотеки Старков, таких теней, как убитые, как раз могут призывать высшие последователи Р’глора. Вот только в книгах говорилось, что для этого ведьма должна быть беременной и тень ДОЛЖНА была быть тем невырожденным малышом… А тут взрослые и независимые от Жрицы люди. Нет, конечно, может быть и такое, что за последние годы, с тех пор как мои предки ходили в Эссос, что-то и изменилось в этом мрачном ритуале, но одно должно было остаться неизменным…

— Ведьма Станниса! Робб…

Жестом заткнув попытавшего что-то высказать соратника, я тяжело и несколько напряженно продолжал убеждать его в опасности одной конкретной женщины. Которую вовремя в этой реальности не остановили.

— Она, Роберт, она — истинно огненная ведьма, по праву зовущаяся Красной Жрицей на протяжении вот уже семидесяти лет. Семидесяти лет, мой друг! А на вид ей не дашь больше двадцати пяти! И этим она и опасна, лорд Гловер, редчайшим талантом, опытом и мастерством, переплетенным с искусной личиной и забывчивостью людей.

Расширившиеся глаза моего вернейшего мастера над шептунами показали мне всю верность начавших ходить о нем слухах. Заинтересовавшийся из-за постигшей Дом Дастин трагедии «мистическими» силами, он действительно увлекся одной из самых больших магических фигур на доске Вестероса. И теперь, узнав одну из ее мрачных тайн, был поражен в самое сердце.

— Темные и мрачные силы, ВСЕГДА требующие соотвествующих жертв… очаровывают иногда пуще любой красоты наивных людей, и ведьмы Р’глора научились использовать не только своих нерожденных детей, но и умственное соблазнение с обычной похотью во всем многообразии этого подлого оружия. Помни об этом, Роберт, а также о судьбе очарованного именно этой жрицей лорда Станниса. И о судьбе посланных за ее головой воинов Сиворта. Кстати, как мне кажется, эту очаровательную тварь можно убить только так же, как и этих теней, специальным оружием. Может, поищешь себе валирийский клинок?

За все время моего неспешного рассказа еще четырежды вздрогнувший мужчина, мгновенно ухватившись за мой вопрос, излишне поспешно поспешил откланяться и выполнять мое предложение… Да попросту говоря, сбежал он от меня! Ну, надеюсь, мои слова все же были услышаны им, и он не станет излишне углубляться во всю эту кровавую ересь с местной магией. А то, узнав от архимейстера, какие именно опыты ставил и ставит другая большая магическая фигура Вестероса по прозвищу Маг, я захотел всех этих колдунов и ведьм сжечь на костре подобно действительно мудрым людям, работающим в Инквизиции.

И, бросив короткий взгляд на уносящих трупы павших всадников воинов, я искренне пожалел, что этой достойной в качестве хотя бы примера службы в Вестеросе не было, и еще раз пожелал, чтобы этот достойный человек не увлекался этой тьмой.

Вид со Стены был как всегда потрясающий. Вот только сегодня он был потрясающе ужасающий. Огромные курганы почерневших и дымящихся остатков под самой Стеной и около нее насчитывали тысячи тел, но буквально в сотне шагов от самого дальнего пепелища земля буквально сменялась толпами вихтов. И их были десятки тысяч только на видимом мне участке… А ведь видеть всю линию противостояния, как и Стену, было просто невозможно! А за их спинами выстроилась тонкая линия синих фигур, в которых из-за расстояния рассмотреть даже похожесть на людей было невозможно.

— Как вы смогли остановить и удержать ТАКУЮ армию?!

Удивленно смотрю на лорда-командующего, который, несмотря на ранение, взобрался на Стену вслед за мной и сейчас тяжело опирается на своего сквайра.

— С помощью Стены. Они не атакуют нас сразу все… Обычно около трех-четырех тысяч за раз. И мертвяки при приближении к Стене становятся все тупее. По крайней мере, пока мы не сократим их число, вот одним-тремя вихтами они даже здесь, на кромке, управляют мастерски, если бы все эти толпы действовали так, как эти… нас смели бы еще в первый день. А так держимся. С трудом, но Дозор выполняет свою роль. Но без помощи Севера, а желательно вообще всех Королевств, мы будем держаться недолго. А затем Король Ночи придет и в!..

— Лорд-командующий! И я и все войска Севера, которые мы могли выделить, уже здесь! Я не оставил в замках ни одного воина, ни одного мужа, пожелавшего взять в руки оружие! Все либо здесь, на Стене, либо патрулируют, держа флаги границы региона! Ни один не пожелал остаться в стороне. А насчет воинов других Королевств… Я над ними не властен.

Командующий Ночного Дозора, хмыкнув, неожиданно повернулся и быстрым шагом, практически бегом побежал к стоящим недалеко метательным машинам.

— Приготовиться к очередной волне замороженных! Покажем, для чего создали эту Стену! Защитим живых!

Врубившись в смысл его криков, я бросился к краю Стены и замер. Картина отделения огромной волны мертвых тел от черно-синей толпы была завораживающе-устрашающей. То, как они в хладнокровно-безэмоциональном равнодушии сминают пепел и остатки дымящихся тел. То, как они, не обращая внимание на обрушившийся на них ливень из снарядов и зеленого пламени… ливень снарядов?

Сморгнув, я пришел в себя и уже отчетливо ощутил многочисленные крики людей вокруг меня и увидел уже не просто бегущую волну врагов, а сминаемую и буквально уничтожаемую волну вихтов. Война за Стену непосредственно началась и для меня.

— Эй! Лорд Старк! Я прибыл сюда с тысячей отборных бойцов для помощи в отражении угрозы Северу… Но, как я вижу, вы пируете?! Неужели мой племянник, несмотря на всю спешку, опоздал с помощью? Для него и его молодой жены это будет страшный удар! Примерно такой же, когда неизвестные похитили Мать Драконов непосредственно в Солнечном Копье, и устроенная им ловушка в Водных Садах даже не была использована. Ой, прошу прощения, это я о своем, а не о том… Ик, наш Томмен совсем не ходок по шлюхам, в отличие от отца, тут его жена может быть спокойна. И тут никаких, вот никаких опасок у вашей сестры нет, леди Арья вообще счастлива и вовсю пользуется своей радостью. Вот например… ик, вот например, меня сюда с отборными войсками отправила. Хотя вот в отношении приехавшей в замок Маргери Тирелл у нее это и не вышло, хи!

В полном шоке смотря на зашедшего в зал Тириона Ланнистера… пьяного Тириона, мать его, Ланнистера! Я невольно покосился на кубок с вином в руке и поболтал его. Однако низкий человек не думал исчезать, а наоборот, приблизился и, буквально выдыхая пары алкоголя, принялся нашептывать мне на ухо.

— Лично я, в отличие от сестренки, признаю вас одним из величайших лордов нынешнего Вестероса. И горд тем, что вы решили помочь нам. Но! Но я прошу о нисхождении, великий лорд Робб Старк. И прошу, не надо всего этого удивления. Учитывая, кто стоит за вашим плечом, вы уже знаете, как провинился нынешний король. И это несмотря на то, что ваша сестра, клянусь Семерыми, очаровала моего племянника и действительно заставила влюбиться в себя! Вот только не она одна, но и приехавшая в Королевскую Гавань в качестве пленницы Маргери стала еще одной его возлюбленной. И да, может, вы и это знаете, но я хочу прямо вам сказать, извиниться и поздравить вас с блестящим удержанием Стены! Томмен собрался жениться на них обеих! Но это ведь не проблема, так, лорд Старк?

И этот карлик, полностью огорошивший меня, довольный как кот, посмотрел на недалеко от нас сидящую… Аллисану! У которой уже очень явственно проступал надувающийся животик. Вот зараза! Но злиться, по крайней мере, пока не вариант. Да и, честно говоря, не слишком-то и охота, очень уж тяжелыми для меня выдались прошедшие четыре месяца войны с Иными, которые только вчера с остатками вихтов отступили от Стены. Поэтому я только молчаливо кивнул ему и, провозгласив немудреный тост, отправил праздновать с остальными северянами и дозорными, а сам направился, как правильно указал карлик, к стоящему у стены зала Роберту. И после короткого пересказа слов Тириона прямо спросил его: