Страница 89 из 115
Метод проб и ошибок, одним словом. Перебираем все возможности, пока не останется одна-единственная.
Минут десять Шара собирает с земли свинцовые монеты – да их тут целая пригоршня, оказывается. А потом она присаживается и начинает их рассматривать одну за другой.
– Ну? – интересуется Сигруд.
Шара продолжает считать вполголоса.
– Ну?
– Да! Да! Все как я и думала. Все свинцовые – из Жугостана, Колкастана или Олвостана. Остальные остались серебряными.
Сигруд раскуривает трубку. Оранжевые отсветы пробегают по щербатым кирпичным стенам, светится единственный глаз.
– И что?
– А то, что происходящее в этом переулке происходит только с монетами определенного рода. Эта реакция – сродни химической. Нужны правильные ингредиенты. Не заклинание, не жест, не… не знаю, что. В общем, нужны только определенные вещи.
– Похоже на стражника, – говорит Сигруд.
– В смысле?
– На стражника у ворот крепости. Он смотрит на твою эмблему и цвета. Какой у тебя флаг. Если неправильные, то не пустит.
– Да, наверное, это как солдатская фор… – Тут Шара осекается.
И, медленно опускаясь на землю, оглядывает темный переулок.
– Что? – удивляется Сигруд.
– Форма… Сигруд – что и кто исчез тут в последний раз? – тихо спрашивает она.
– Мммм… Человек. За рулем машины.
– Да. Но представь, что этот переулок – ворота крепости, и тут стоит что-то невидимое, как тот самый стражник, о котором ты говорил…
– И смотрит на форму, – понимающе кивает Сигруд. – То есть ты хочешь сказать…
– Я вот хочу спросить, – поднимает она на него взгляд, взблескивая очками в лунном свете. – Ты сможешь быстренько раздобыть нам одежду колкастани? Как у тех людей, которых ты тогда убил?
Сигруд вздыхает:
– Ох ты ж батюшки…
* * *
Еще одна холодная ночь с небом, затянутым облачной дымкой и размытым, как кофейное пятно, месяцем. Шара стоит и ждет. Подходит Сигруд с тяжелой сумкой на плече.
– А теперь ты опаздываешь. Где тебя носило? Неужели так трудно найти одежду?
– Одежду-то, – медленно выговаривает он, – не проблема найти. Но ладно, вот она.
И он лезет в сумку и передает один комплект Шаре.
Это тяжелый, тугой, неровный комок серой шерсти. Ткань очень плотная, даже твердая, как тюленья кожа. «Еще бы, – думает Шара. – Колкастани даже миллиметра греховной плоти миру не покажут…»
– Отлично! – восклицает она. – Мне спросить, как ты это достал, или лучше не надо?
Сигруд пожимает плечами:
– Я нескольких полицейских офицеров по бабам сводил. Иногда лучше не усложнять. Я им нравлюсь, после Урава-то.
Шара ощупывает ткань, ее тонкие пальчики перебирают нити.
– Ладно-ладно… Здесь, должно быть… Так, одну минутку.
Ткань вокруг шеи затвердела и царапается, словно бы к ней краска присохла или…
– Подожди-ка… это что, кровь?!
– Ты что думаешь, у меня было время простирнуть их?
Шара вздыхает:
– Ну ладно. Работа превыше всего, я так понимаю. А теперь… Ага. Вот оно.
Она нащупывает что-то твердое в воротнике, выворачивает ткань, раздвигает шерстяные нити и обнаруживает тонкое медное ожерелье с символом Колкана. Дальше она нащупывает бугорки на запястьях, щиколотках, поясе… все это безделушки и украшения со знаком Колкановых весов.
Шара смеется:
– Ну наконец-то! Так я и думала! Это не монеты как таковые, но сигилы и символы похожи. Вот тебе и разгадка! А ведь это было очевидно с самого начала! Даже не знаю, как я сразу…
И она радостно вскидывает взгляд на Сигруда и обнаруживает, что тот весьма опечален:
– Что такое?
– Да я вот стою и думаю… как тебе сказать, – вздыхает он.
– Как мне сказать? Быстро и четко – вот как.
Он потирает подбородок.
– Ладно. В общем, там, на ткацких фабриках… ну за которыми ты мне поручила проследить…
– Да?
– Сначала там ничего особенного не происходило, работали и работали себе люди. Ну, в общем, как обычно: шерсть, нити, рабочие, ковры… скукота.
– Ну и?
– А вот сегодня… и вчера… на двух фабриках… я видел кое-кого. Одного и того же человека. Он приезжал и на одну фабрику, и на другую.
Шара медленно разворачивает одежду.
– Кого?
Сигруд еще сильнее трет подбородок:
– Вотрова.
– Что?!
– Я понимаю.
Шара изумленно смотрит на него:
– Подожди… Воханнес Вотров лично приезжал на эти фабрики?
Сигруд, морщась, кивает:
– Да.
– Но… зачем бы ему это делать?
– Понятия не имею. Но я его видел. Лично Воханнеса Вотрова. Причем приезжал он… тайно. Хотел проникнуть с черного хода, чтоб никто не заметил. Но я заметил. И подумал еще: может, он их купить хочет, эти фабрики, ну чтобы Уиклову насолить… Но потом проверил: нет, все они по-прежнему принадлежат Уиклову, и никто не пытался их приобрести. Вот почему я опоздал.
– Ты… уверен?
– Уверен. Это Воханнес Вотров. Собственной персоной. Правда, выглядел он не очень. Как будто болел. Несчастный он был какой-то. Я еще посмотрел и подумал: похоже, при смерти человек. И даже одет был не как обычно, а как забитый монашек…
Тут Шара запутывается настолько, что даже перестает думать о переулке и его чудесах:
– Подожди, ты что же, хочешь сказать, что Воханнес Вотров заодно с реставрационистами?!
Сигруд поднимает обе руки: мол, извини, если что.
– Я же просто рассказываю, что видел. Он тайно проник на фабрику, которая принадлежит Уиклову, обделал там какие-то делишки, потом поехал на другую фабрику. И люди там, похоже, знали его. Так что это, как я понимаю, далеко не первый его визит.
– Но почему?.. Зачем рассказывать нам об этих фабриках, возбуждать наши подозрения, если он… в общем, если он там чем-то таким занимается?
Сигруд пожал плечами:
– Выглядел он очень плохо. Честно скажу: мне кажется, он очень болен.
Сказав это, он наступает на больную мозоль. Потому что Шару уже давно посещает мысль: а что, если Воханнес Вотров… не в себе? Уж больно странно себя ведет. Зачем выдавать ее? Зачем ему, когда он получил ровно то, чего хотел от сайпурского правительства, избегать с ней встреч – ведь она же теперь официальное лицо, представляющее Сайпур в Мирграде? С чего бы ему, человеку, чью жизнь изуродовало колкастанское воспитание, бормотать в пьяном сне строки из Колкаставы?
Единственный логический ответ таков: Воханнес и так был личностью противоречивой, а теперь, видимо, противоречия приобрели и вовсе клинический характер. Возможно, он настолько болен, что не отдает отчета в собственных действиях…
– Мы тут ничего не можем поделать, – наконец произносит Шара. – Мы… мы должны действовать дальше согласно плану.
– Отлично, – кивает Сигруд. – Так что ты там говорила…
Шара пытается переключиться:
– Ах да. Одежда – в нее вшиты амулеты. Медальончики, браслетики и прочие штучки с символами Колкана – прямо как наши монеты. Так что, если в этой одежде пройти через какое-то место в этом переулке, оно среагирует – прямо как на монеты.
– А это значит…
– Это значит…
Шара сворачивает одежду в тугой ком, разворачивается и кидает его за меловую линию.
Только комок не перелетает через линию.
Сигруд смигивает.
Ком серой шерсти просто исчезает в воздухе.
– Отлично, – выдыхает Шара. – По правде говоря, я не была уверена, что это сработает.
– Что?..
– Ой, извини, если что… Я надеюсь, у тебя их больше, чем два комплекта…
– Что сейчас… что произошло?
– Думаю, что я была права, – говорит Шара. – Во время Мига с этим переулком что-то произошло. Причем это глубинные изменения. На уровне реальности.
Она отряхивает руки и оборачивается к прочерченной мелом линии.
– Мы стали свидетелями «реальностных помех» – причем это первый случай со времен Великой Войны.
* * *
– После Войны, когда Божеств убили, реальность не сразу обрела внутреннее равновесие, – говорит Шара. – В одном городе, к примеру, истинным считалось одно утверждение, а в другом – прямо противоположное. А когда Божеств убили, эти земли должны были как-то примирить воззрения и прийти к общему знаменателю относительно своего истинного состояния. Это был длительный процесс, а пока он шел, имели место…