Долг ведьмы

– С чего вы взяли? – ошарашенная этим экскурсом, Дина даже слегка отпрянула.

– Матушка ваша Владычица, да будет ее справедливость хоть на кончик хвоста справедливее, поставила брата моего, Сэрвару-ямм, во главе своих амфисбен да пообещала, что, если он уничтожит Хортову кровь, она сделает его драконом! – выпалил Гивр и снова попытался отобрать свой хвост у Лаумы. Старуха обиженно захныкала и подтащила его к себе поближе. – Почему его, а не меня? Потому что он средний подпостельничий, а я всего лишь младший архивариус?

– Вы ревновали к брату? – Дина успокоенно вздохнула, так что бассейн чуть не вышел из берегов. – Решили, что, если я сорву его… миссию, он не станет драконом?

Гивр-ямм истово закивал.

– Что ж, очень по-змеиному, – задумчиво согласилась Дина.

– А вы не могли бы… попросить Лауму Мин отпустить мой хвост? – косясь на Лауму, с квохчущим хихиканьем пытающуюся попробовать кончик хвоста на зуб, взмолился змей.

– Подожду пока, – рассеяно обронила Дина. – Не сходится, Гивр-ямм!

– Что не сходится, царствующая? – пропыхтел змей, изо всех сил упираясь, пока Лаума наматывала его хвост на кулак.

– Амфисбена Владычицы еще когда вернулась, – пояснила Дина. – И без меня провалился ваш братец.

Лаума подтащила змея совсем близко, обеими руками ухватила его за рога и уставилась на него из-под полуприкрытых морщинистых век, кривым клыком в задумчивости покусывая дряблую губу – словно примеривалась.

– А она могла бы на меня так не смотреть? – задушенным шепотом вопросил Гивр.

– Ну она же пока ничего не делает. Так зачем вам надо было, чтоб я отправилась навстречу Хортице?

– Мне не надо было… – начал Гивр-ямм. Лаума вдруг отвела взгляд от его морды и заинтересованно уставилась на разодранную жабьими когтями шкуру. – Клянусь Владычицей, это надо не мне! – бледнея до серости, заорал рогатый змей. – Я… Я состою в ТОМД! – взвизгнул он.

Драконицы переглянулись.

– Ну и что это значит? – наконец спросила Дина.

– Первые две буквы – Тайное Общество, – опасливо косясь на Лауму, наконец выдавил змей.

– А вторые? – терпеливо продолжала расспросы Дина.

– Царствующая, так оно ж тайное… – Лаума кончиком когтя начала с интересом расковыривать присохшую на шкуре змея кровь. – Хорошо, хорошо! – заторопился тот. – Тайное Общество Молодых Драконов!

– О как! – совсем не аристократично отвесила челюсть Дина. – Драконов. Причем молодых. Тайных молодых драконов. Отлично замаскированных. – Она медленно прошлась взглядом по потускневшей от возраста чешуе столетнего рогатого змея.

– Да! – змей вздернул рогатую голову. – Сейчас время молодых! Над Ирием встает заря новой жизни, а костная, ороговевшая в своей чешуе старая власть этого не понимает! За хвостом Владычицы должны лететь сильные, молодые, ратующие за прогресс драконы!

Копавшаяся в папке змея Мраченка молча выудила из файла ярко отпечатанную листовку и перекинула ее Дине. Та увидела картинку с драконом, парящим на фоне восходящего солнца, девизом «Время молодых!» и первой фразой: «Над Ирием встает заря новой жизни, а ороговевшая в своей чешуе старая власть не понимает…»

– Это мы с Айтом, что ли, старая власть? – пробормотала Дина. Рогатый змей презрительно скривился, Лаума немедленно ткнула когтем ему в свежую рану и, тихонько бормоча: «Кро-овь, кро-о-о-овь!» – сунула палец в рот. – Ну и кто состоит в вашем молодежном обществе?

– Оно не молодежное! – отчаянно вывинчиваясь из хватки Лаумы, прохныкал змей. – То есть молодежное, конечно, но в первую голову – тайное! Я не знаю! Крылом Владычицы клянусь… Всей Владычицей клянусь – я никого не знаю! Мне просто оставляли сообщения в тайнике, вот и сейчас велели сделать так, чтоб вы смогли покинуть свои покои. Я думал, вы тоже с нами!

– О как! – не заботясь о манерах, снова повторила Дина.

– А откуда вы тогда знаете, что работаете именно на этот самый… БОМ? – с любопытством спросила Белая Змея.

– ТОМД! – возмутился Гивр. Лаума с чмоканьем вытащила палец изо рта. – Потому что на Мать-Владычицу, твердой скорлупы ее деткам, работает мой брат Сэрвару-ямм! А ведь ему сто, и мне сто, мы ж из одной кладки… Только ему Владычица обещала, что он станет драконом!

– А вам, случаем, эта самая тайная молодежь ничего не обещала? – поинтересовалась Дина. И тут же отмахнулась хвостом: – Можете не отвечать… – По встопорщившейся чешуе и частому дыханию змея и так все было ясно.

– В этом их обществе состоят драконы Лун? – робко спросила Белая Змея.

– Наш с Айтом братец Татльзвум Ка Рийо тоже Лун, хотя ничего собой не представляет, – пожала крылом Дина.

– Тат с Шеном, – напомнила Мраченка. – А Шен в заговоре состоять не может.

– Шен та-акой пра-авильный, та-акой пре-еданный, такой… ску-учный, – протянула Белая Змея.

– Преданность не может быть скучной, – оборвала ее Дина. Но кто-то же выдавал себя за Айта… и кто мог, кроме так похожего на брата Тата? Который все время был с Шеном, который никак не мог состоять в заговоре? Или… мог? Короткая злая молния вырвалась у Дины из нозрей и вонзилась в пол рядом со змеем. Тот нервно дернулся и затряс бородой. – Что еще вам поручали делать?

– Не ссскажу! – вдруг отчаянно прошипел рогатый змей. – Они мне доверились, они пообещали, что я стану драконом!

Радостно скалясь, Лаума протянула когтистые морщинистые руки к змею – как ребенок к новой игрушке.

– И ничего я такого не делал! – изо всех сил пытаясь уползти, проорал змей. – Я просто младший архивариус! Разыскивал кое-что по архивам…

– Похоже, мы здорово недооцениваем наши архивы. – Мраченка шлепнула на бортик бассейна отнятую у змея файловую папку. – Тебе это ничего не напоминает?

Белая Змея вытянула шею с другой стороны. Некоторое время три драконицы внимательно изучали рисунок и описание, и наконец Дина кивнула:

– Башня. К которой нас проводил Иркин кот. В которой держали Айта и остальных Великих.

– Мы еще говорили, что никто о ней не знал, – пробормотала Белая Змея. – А в архивах, выходит, она сохранилась. Старая сторожевая башня.

– Тут что, все сведения, которые вы сдавали заговорщикам? – Дина когтем перелистала папку и подняла глаза на змея. – Ну зачем вы их хранили, я понимаю – чтобы было с чем пойти к старой власти, если новая не сделает вас драконом. Но зачем вы таскаете ее с собой?

– А куда ее девать? – истерично прошипел змей. – Я не царствующий змей Лун, у меня личной пещеры нету, а в кубле для младших архивариусов ничего не спрячешь. В архиве тоже… старшие архивариусы, вот и приходится таскать с собой. Раньше никто и не думал заглядывать!

– Ты вот на это посмотри! – Мраченка листала прозрачные страницы… и драконицы снова уставились друг на друга.

– Ты думаешь… Это разумно, куда-то же они должны были деть оставшихся Великих… – пещера наполнилась тихим рокотом голосов. – Именно сюда? Неужели он тоже замешан? Хотя если кто-то и мог, то только он… спрятать прямо в центре владений Воды… Великая черепаха Ао Алтан Мелхей Суань-У, Черный Воин, вдруг вышел из спячки и отправился вверх по Молочной – а это тут к чему? Как ты не понимаешь, значит, Ирке удалось! Единственный, кто мог призвать Черного Воина, – это наш Повелитель. Никогда не думала, что такие сведения попадают в архив… Но видишь, попадают же! – Все три драконицы дружно уставились на трепыхающегося в хватке Лаумы змея. – Айта будет ждать засада, и если Ирка с ним… – заключила Дина, и все дружно кивнули. – А знаете, младший архивариус Гивр-ямм… – Лаума, волочащая змея за хвост, остановилась, позволяя ему сфокусировать расходящиеся глаза на Повелительнице Грозы. – Если бы не вы, у этого вашего молодежного движения ничего бы не вышло: ни Великих похитить, ни… – Дина выразительно махнула хвостом. – Жаль только, что вам соврали – Лун не могут сделать обычного змея-ямм драконом. Даже столетнего.

– Владычица, да будет слово ее крепко, обещала моему брату, а значит…

– О Шешу, нельзя же змею быть таким наивным! Конечно, она тоже соврала! В первый раз разве? В любом случае, девочки, рассиживаться нечего – отдых окончен! – Дина поднялась из бассейна, потоки воды хлынули с чешуйчатых боков.