Буря дракона

— Нет, — Неро преградил ему путь. — Я сделаю это.

Он накрыл мою голову ладонями с обеих сторон. Тепло полилось из его рук, и пульсирующая боль в моей голове притупилась. Я поймала Неро, когда он пошатнулся. Мое зрение вновь прояснилось, и теперь я заметила, каким побитым он выглядел — какими побитыми выглядели они все.

— Что с вами произошло? — спросила я у них.

— Устранить Драконов оказалось намного сложнее, чем мы думали, — сказала полковник Старборн.

— Вы все выглядите полумертвыми.

— Это очень точное описание того, как я себя чувствую, — сказал Харкер.

Неудивительно, что никто не исцелил меня раньше. У них не оставалось магии. Какой ценой исцеление моей головы обошлось Неро? Он стоял рядом со мной на своих двоих, готовый драться. Он хорошо маскировался. Лишь искра боли, время от времени проскакивавшая в его глазах, выдавала его.

Я повернулась на звук движения на лестнице. Сорен и Нерисса поднимались к нам. Они выглядели так, будто только что прорвались через сам ад.

— Что с вами произошло? — спросила я у них.

— Ранее сегодня Драконы вызвали всех в замке на церемонию в тронный зал, — сказал Сорен.

— Как только мы туда пришли, пол обрушился в темницы, заточив нас там в ловушку, — добавила Нерисса, когда позади них появились несколько человек из персонала замка. Одним из них оказался главный магический кузнец — как раз тот, кто мне нужен.

— Мне нужно позаимствовать Копье Молнии, — сказала я ему.

— Ты хочешь позаимствовать бессмертное оружие?

— Я хочу позаимствовать это бессмертное оружие.

— Зачем?

— Мне нужно что-то, способное поглотить большое количество магии, — я махнула на шторм, бушующий снаружи.

Он покачал головой.

— Шторм слишком силен.

— Вы сказали, что копье неразрушимо, — напомнила я ему.

— Так и есть, но даже у него есть лимиты на количество магии, которое оно способно поглотить. Как только оно наполнено, оно выплюнет магию обратно. Концентрированные удары магии разрушат Стихийные Просторы, что в свою очередь нарушит баланс погоды во всем мире.

— Что, если у нас есть вторая батарейка для поглощения магии шторма?

— У нас нет ничего и близко столь же могущественного, как Копье Молнии.

— Это не совсем так. У нас есть магический замок, — сказала я ему.

— Ты хочешь, чтобы замок поглотил излишки магии?

— Да. Это сработает?

Он обдумал эту идею.

— Полагаю, что да. В режиме обороны замок может поглотить огромное количество и темной, и светлой магии, — он посмотрел на полковника Старборн. — Но должен вас предупредить, замок может не пережить этого. Он никогда не сталкивался с подобным штормом.

— У нас нет выбора, — сказала я полковнику Старборн. — Мы должны рискнуть. Если этот шторм распространится, он опустошит всю Землю. Города и стены по всему миру не выживут. Копье Молний и Замок Бури — это все, что стоит между штормом и наступлением второго апокалипсиса.

— Принесите нам Копье Молнии, — приказала она главному кузнецу.

— Выведите всех из замка, — сказала я персоналу замка, столпившемуся у лестницы.

Все они посмотрели на полковника Старборн.

— Выполняйте, — сказала она. — И поспешите.

Они побежали вниз по лестницам, тогда как главный кузнец уже поднимался, неся Копье Молний. Вау, он точно двигался быстро.

— Поднимите его на высшую точку замка, и оно послужит громоотводом для магии, — он протянул мне копье. — Вам понадобится доступ к панели управления, чтобы переключить замок в режим обороны, и тогда он поглотит магию, направляемую копьем. Панель управления имеется на крыше каждой башни.

— Спасибо, — сказала я, спеша на балкон, к лестнице, ведущей на крышу.

Неро поймал меня за руку прежде, чем я вышла наружу.

— Там бушует шторм огромных масштабов. Ты не переживешь его.

— Моя смешанная магия делает меня тем, у кого больше всего шансов пережить шторм из светлой и темной магии, — по крайней мере, прожить достаточно долго, чтобы установить копье и переключить защиту замка.

Я ожидала, что он станет меня останавливать. Вместо этого Неро отпустил мою руку.

— Я иду с тобой.

— Рада вашей компании, полковник, — сказала я, криво улыбнувшись.

— Шевелитесь! — рявкнул Неро на всех, кто еще оставался в башне, а потом последовал за мной на балкон.

Острый как иглы дождь колол мое лицо, пока я карабкалась, одной рукой подтягиваясь вверх по лестнице, другой крепко сжимая Копье Молний. К тому времени, как мы добрались до крыши, моя одежда промокла до самого нижнего белья.

— Я закреплю копье на месте! — крикнула я сквозь порывы урагана, бившие по моему телу и пытавшиеся сбить меня с сильно покатой крыши. — Как только оно будет на месте, тебе надо будет переключить замок в режим обороны, чтобы поглотить шторм!

Разряд молнии ударил по крыше. Красная черепица полетела во все стороны, раскалывая башню. Моя нога соскользнула под силой оползня, и я начала падать.

Неро поймал меня за ногу — а я поймала Копье Молнии. Он затащил меня обратно на крышу, и я ударилась о твердую стену его груди.

— Осторожнее, Пандора, — прошептал он мне на ухо. Его теплое дыхание прогоняло холодный шторм, пронизывавший меня до костей. — Не падай.

Мое сердце билось вплотную к его.

— Не планирую.

— Хорошо.

Я подняла руку, чтобы смахнуть влажную прядь волос с его лица, а потом остановилась. Сейчас не время для этого. Я подарила ему легкую улыбку, а потом вскарабкалась на вершину башни и воткнула Копье Молний на место. Я медленно двинулась обратно к Неро. Он набрал на клавиатуре несколько кодов, чтобы перевести замок в режим обороны. Затем мы поспешили к лестнице.

Мы почти миновали спиралевидную лестницу, когда мощный грохот сотряс весь замок, проделав дыру в башне. Ветер утянул нас в гущу шторма. Оказавшись подхваченной ураганом, я увидела разрушенную поверхность Огненной Башни. Крышу полностью сорвало, но Копье Молний все еще держалось на несущих балках замка. Магия потрескивала на копье и сочилась вниз по металлической жиле. Это работало! Замок поглощал шторм.

По небу полыхнула молния. Ветер «зевнул», и воздух опустил меня на несколько футов ниже. Я барахталась, пытаясь найти что-нибудь, за что можно зацепиться. Я врезалась в Небесную Башню. Ветер протащил меня по крыше. Я пыталась уцепиться за черепицу, но она ломалась под моими руками. Я рухнула с края башни.

Вокруг меня сомкнулись руки, останавливая мое падение. Я посмотрела в лицо ангела.

— Неро, — сказала я. Мое сердце все еще бешено колотилось, тело дрожало. Я едва не разбилась насмерть.

— Все хорошо. Я держу тебя.

Я уронила голову ему на грудь, пытаясь успокоить прерывистое дыхание.

— Да, — я облегченно вздохнула. — Держишь.

Разряд молнии ударил прямо по нам. Мы полетели к земле, неконтролируемо кувыркаясь в воздухе.

Глава 20

Буря Дракона

Должно быть, я вырубилась на несколько секунд, потому что не помнила, как ударилась о землю. Черные и желтые точки танцевали перед моими глазами, мигая в одном ритме с моим пульсом. Я медленно встала, осматриваясь по сторонам. Я находилась прямо за воротами замка. Всюду вокруг меня от замка шел дым, скрывая большую часть здания — при условии, что от здания вообще что-нибудь осталось. Я встряхнула конечностями, с удивлением обнаружив, что ничего не сломано — и я жива. Неро, должно быть, затормозил мое падение.

Неро! Дюжины солдат Легиона собрались перед воротами. Неро с ними не было. Нет, подождите. Среди поломанных кирпичей и другого мусора спиной вверх лежало тело, его черная униформа разодрана в клочья, короткие светлые волосы запятнаны кровью. При виде всей этой крови я поспешила к нему, пошатываясь на каждом шагу. Рухнув на колени, я схватила его за плечо и перевернула.

Это был не Неро. Это был Небесный Дракон. Его безжизненные глаза смотрели в никуда.