Буря дракона

Снежинки медленно опускались на землю, столь же холодные и жестокие, сколько прекрасные. Изменяясь, перескакивая между темной и светлой магией, они пульсировали как звезды на ночном небе.

— Это исходит от той горы, — голос Неро звучал зловеще тихо, едва громче свиста льда под полозьями нашего грузовика.

Мне пришлось прищуриться, чтобы различить сливавшийся с зимней тундрой силуэт белой горы. Мы быстро приближались.

— Там вход, — заметил Харкер.

Он был прав. Дыра на поверхности горы была небольшой. Пространства там не хватило бы, чтобы заехать туда на грузовике, но оно было достаточно просторным, чтобы мы вошли пешком. Неро припарковался у горы.

— Я чувствую Лейлу. Она близко, — прошептал Харкер, когда мы подошли к входу.

При виде хрустальной пещеры внутри горы с моих губ сорвался тихий вздох. Свет, яркий как тысяча огненных бриллиантов, сиял высоко вверху, отражаясь от сосулек, свисавших с потолка как огромная люстра. Этот магический свет отражался от гладких пурпурных стен и полов. Тихая приятная мелодия звенела вдали.

Каменные ворота захлопнулись, блокируя вход. Солдаты повалили из-под пола вокруг нас, размахивая мечами и пистолетами. Армия Ада окружила нас.

Глава 17

Темные Силы Ада

Темные Силы Ада, армия демонов, предпочитала большее количество брони, чем Легион. Кожа их униформ была толще, тяжелее наших. Некоторые из них носили чешуйчатые доспехи, мерцающие темной магией. Более тяжелые материалы ни капли их не замедляли. Они ринулись на нас — две дюжины солдат против нашей вечеринки на троих, двигаясь как молнии. На их клинках вспыхнуло пламя. Их глаза сияли тем же серебристо-золотистым сиянием, которое я так много раз видела в глаза солдат Легиона. Рай и ад, свет и тьма, Нектар и Яд — наши магии не так уж и различались, как думали многие люди.

Я подняла меч, чтобы встретить наступление Темных Сил. Их было так много, да и мой меч просто бесполезно отскакивал от их жесткой брони. Неро и Харкер ринулись между солдатами, ударяя с безжалостной эффективностью. Они, казалось, знали, по какому месту брони бить, чтобы нанести максимальный урон. Они явно проделывали это уже не раз.

Сквозь лязгающую сталь и магию я увидела ангела, прикованного к стене в задней части пещеры. Цепи смыкались вокруг ее лодыжек и запястий. Массивные сосульки пронзали ее крылья — бело-золотые с проблесками оранжевого, не уступающие самому прекрасному закату, что я видела в своей жизни. Мое сердце болело от вида столь красивого ангела в таких страданиях. Потолок плакал влажными снежинками, как будто он тоже не мог вынести ее боли.

— Беги к полковнику Старборн, — сказал мне Неро. — Мы задержим Темные Силы.

Я кивнула, затем обогнула солдата, с которым он только что сцепился. Я побежала так быстро, как только могла, ныряя между вражескими солдатами, с дьявольским упорством пытающимися меня убить. Неро и Харкер прикрыли мой безумный побег к полковнику Старборн. Заклинания проносились по полю битвы как кометы-берсерки. Мое тело вздрагивало всякий раз, когда одно из них задевало меня, но я просто продолжала нестись вперед. Благодаря последней неделе мучительных тренировок, моя устойчивость к магии была выше, чем когда-либо.

Но будет ли этого достаточно? Заклинания продолжали накладываться, одно на другое, и еще, и еще. Магия тянула меня вниз. Это все равно что двигаться сквозь горящие зыбучие пески посреди урагана. Игнорируя свои отмороженные пальцы рук и обожженные пальцы ног, я продолжала бежать к закованному ангелу.

— Полковник Старборн, — сказала я, останавливаясь перед ней.

Как и все ангелы, она была изумительной. На самом деле, в жизни она была еще прекраснее, чем в моих видениях. Ее волосы были не просто оранжевыми, как мне думалось раньше. Они были цвета заката — смесь золотистых оттенков оранжевого, красного и розового. Они напоминали шелковый покров на ее плечах, их сияющий блеск пробивался через слои пота, грязи и пыток. Ее глаза были закрыты, ее длинные густые ресницы целовали высокие скулы. Ее ноги были босыми. Она была одета лишь в разорванный грязный топ и шорты. Ее тело содрогалось прерывистой неумолимой дрожью, как будто металлические цепи пронзали ее холодом до самых костей.

— Полковник Старборн, — повторила я.

Когда она не ответила, я схватила ее за плечи и встряхнула. Вырвавшись из кошмара, она приподняла ресницы. Она посмотрела на меня бирюзовыми глазами, которые сияли как тропический океан. Я невольно залюбовалась. Нет, скорее, пялилась. Она была потрясающей, почти такой же потрясающей, как Неро. Грязный снег и глубокие дыры на ее одежде лишь делали ее еще прекраснее.

— Я здесь от Легиона, — сказала я ей. — Мы пришли, чтобы вытащить вас отсюда.

Надежда засветилась в ее глазах. Такая прекрасная надежда. В тот момент я увидела, что она почти потеряла веру в то, что выберется. Я потянулась к ее цепям.

По мне ударила телекинетическая магия, сшибая меня на землю. Я вскочила на ноги и встретилась с льдисто-голубым взглядом темного ангела. Он стоял между мной и полковником Старборн, его кроваво-красная броня мерцала как атлас в свете пламени, его длинные черные волосы завихрялись на магическом ветру, окружавшем его.

— Убирайся с дороги, — зарычала я на него.

Темный ангел рассмеялся — такой прекрасный и ужасающий звук, полный силы и жестоких намерений. Он двигался резкими бросками, его жесткая броня растягивалась на нем невероятным образом. Его кулак впечатался в мою голову. Я отшатнулась назад, едва увернувшись от следующего удара. Я вытащила пистолет и выстрелила, но пули отскочили от брони. Она имела магическую защиту. Чтобы пробить ее, требовалась магия, а у меня не было сил заставить пули пронзить что-нибудь, помимо заурядных вещей. Я нацелилась в голову. Он выбил пистолет из моей руки прежде, чем я успела нажать на курок. Он замахнулся на меня еще раз. Я отпрыгнула назад.

— Перестань убегать, малышка, — поддразнил он меня. — Или солдаты Легиона слишком трусливы, чтобы стоять и сражаться?

Сражаться с темным ангелом? Ага, мне очень не хотелось этого делать. Он был быстрее, сильнее и располагал большим количеством магии, чем я. Бежать, может, и трусливо, но сражаться — глупо. Не то чтобы у меня был выбор. Либо сражаться, либо умереть.

Краем глаза я заметила вспышку огня. Я повернулась и увидела, что Неро бросил мне пылающий меч. Я поймала его и развернулась. Меч темного ангела встретился с моим. И его меч тоже горел. Темная стихийная магия бушевала на его клинке как огненный шторм.

— Уиндстрайкер, — прорычал темный ангел, сильно давя своим мечом на мой, чтобы лишить меня равновесия.

Он описал своим мечом восьмерку в воздухе. Пылающий символ один раз дрогнул, а потом врата в пещеру открылись. Дюжины солдат Темных Сил хлынули внутрь, атакуя Неро и Харкера. Темный ангел не оставил мне шанса размышлять над их судьбой. Он атаковал меня. Наши клинки столкнулись с ослепительным лязгом. Держась за свой меч, задыхаясь от вони серы, я с ужасом смотрела, как пламя перепрыгивает с его меча на мой. Огонь скользил по моему лезвию с легкостью жидкости. Я подавила боль, когда огненное заклинание укусило меня за руку.

Когда я не выронила оружие, на лице ангела мелькнуло удивление. Я воспользовалась этим кратким моментом смятения и взмахнула мечом. Усиленный стихийным заклинанием, которое на него наложил Неро, клинок отколол кусок брони темного ангела. Его прекрасное лицо исказилось в злобной гримасе. Телекинетический импульс вырвался из него, пригвождая меня к стене с силой скоростного поезда. В моей грудной клетке взорвалась боль, распространяясь вниз по левому боку.

— Это невозможно, — сказал темный ангел, когда я поднялась на ноги и направилась к нему.

Я самодовольно усмехнулась вопреки ритму агонии, пульсирующему во мне.

— У меня немало опыта в драках с ангелами.

— Я темный ангел.