Страница 14 из 55
— Файрсвифт — опасный ангел, Леда, — сказал Неро. — Принимаешь ты его или нет, все будут считать тебя его собственностью, если на тебе его метка. Если ты думаешь, что сейчас страдаешь под его командованием, подожди и увидишь, насколько уже все станет, когда ты будешь принадлежать ему. Как его дети.
Я задрожала, подумав о том, что Файрсвифт сделал с Джейсом. Он по сути распял его на стене, чтобы донести свою точку зрения, чтобы преподать своему сыну урок.
— Теперь ты в нашем мире, Леда. В мире ангелов. Ты по доброй воле вступила в Легион. Ты пошла на это с открытыми глазами.
— Не на это, — сказала я, раздраженно взмахивая руками. — Работа, магия, тренировка. Очень реальная возможность смерти. Да, я подписывалась на это. Но я не подписывалась на то, чтобы меня метили воюющие ангелы.
— Это все части одного и того же, — сказал Неро с терпеливым вздохом. — Я пытаюсь тебя защитить. Ты ожидала, что продолжишь жить той же жизнью, какой жила до вступления в Легион, и это говорит о том, насколько ты наивна. Ты больше не человек, Леда. Ты должна перестать думать о себе как о человеке. Тебе придется подстроиться под нашу культуру. Иначе ты не выживешь. И никогда не будешь счастлива.
Одиночество затопило меня изнутри. Я чувствовала себя такой потерянной, такой чужой. Мир ангелов, Легион, путь к тому, чтобы самой стать ангелом — все это казалось таким иным и незнакомым.
Я скучала по дому. По моей семье. По знакомым запахам с кухни Калли. По пробуждению рядом с сестрой. По делению той дурацкой крошечной ванной комнаты на шестерых. По смеху за обедом. По поддразниваниям. Я скучала по всему. И мое сердце болело при мысли обо всем том, от чего я отказалась.
Но пути назад не было. Я думала, что самое тяжелое во вступлении в Легион — это пережить Нектар. Испытания, тренировки, монстры. Постоянное истощение и стресс, которые доводили меня до точки срыва.
Я ошибалась. Самое тяжелое во вступлении в Легион — это все то, что мне пришлось оставить позади, и весь этот новый мир, в который я вслепую бросилась с головой. Я прочла книгу об ангелах, но я их не понимала. Я больше не понимала даже собственное место в этом мире. Мне хотелось уткнуться головой в колени и раскачиваться вперед назад, громко мыча, пока все это не уйдет. Но я не могла этого сделать. Это никуда не уйдет. Я знала. Теперь это стало моей жизнью. Лучшее, на что я могла надеяться — это как можно сильнее держаться за свою человечность, как это делала капитан Сомерсет.
— Пожалуйста. Убери метку, — взмолилась я, обращаясь к Неро. — Если я тебе не безразлична, ты сделаешь это.
— Я пометил тебя, потому что ты мне не безразлична. Файрсвифт сделал это, навредив мне через тебя. Я предпочту, чтобы ты ненавидела меня, но была в безопасности, чем была его рабой.
Мое сердце представляло собой закрученный узел радости и боли.
— Я знаю, почему ты это сделал, но ты должен был меня спросить.
— Мы оба знаем, что ты бы отказалась. И твой отказ стал бы глупым решением. Ты все еще не понимаешь наш мир, Леда.
Он был прав. Я не понимала этот безумный мир ангелов и богов. Да и как я могла? Он для меня такой чужой.
Неро посмотрел на меня, выражение его лица слегка смягчилось.
— Есть способ удалить мою метку. Она разошлась недалеко. Я все еще могу выпить ее из тебя.
— Пожалуйста, сделай это.
Мне показалось, что я заметила в его глазах вспышку боли — из-за предательства — но она исчезла так быстро, что возможно, это всего лишь игры моего разума. Я не хотела причинять ему боль.
Неро поднял руку к моему лицу. Он смахнул волосы с моей шеи, и мой пульс ускорился в предвкушении. Я так безнадежно зависима от него, что сложно было мыслить разумно. Но я должна была. Я должна была завернуться в свою человечность как в щит, как это делала капитан Сомерсет.
Его клыки пронзили мою кожу, но когда в этот раз он пил из меня, это не ощущалось хорошо. Это вообще никак не ощущалось, за исключением тупой боли в ранке. В этом не было ничего чувственного. Неро пил аккуратно, вытягивая из меня свою метку с хирургической точностью.
Наконец, он отстранился и сказал:
— Готово.
— Спасибо, — я потянулась в сумку за исцеляющей пудрой, которой я посыпала проколы на шее.
— Файрсвифт просто вновь пометит тебя, — предупредил меня Неро.
— Я справлюсь с ним. Теперь, когда я знаю его игру, я могу его остановить.
Неро не ответил. Выражение его лица говорило, что он знал — это будет не так просто. Возможно, он был прав, но я пересекла этот мост.
Неро развернулся.
— Мне пора, — его голос звучал так холодно.
Я поймала его за руку.
— Удаление метки — это не из-за тебя.
Он обернулся на меня.
— Леда, не оскорбляй нас обоих, не ври себе. Это целиком и полностью из-за меня. И из-за тебя. Ты вступила в Легион. Теперь это твой мир, твоя культура. Просто ты ее не приняла. И ты не принимаешь меня таким, какой я есть.
Я открыла рот, чтоб возразить, но Неро заговорил первым:
— Это правда. Ты хочешь стать ангелом, получить силы ради личного использования, но ты не хочешь иметь ничего общего с тем, кто мы есть. Ты не можешь иметь и то, и другое, Леда. И ты не можешь получить и то, и другое со мной. Если ты хочешь быть со мной, ты должна принять меня таким, какой я есть. Я не стану тебе врать. Многое из того, что делают ангелы, нелицеприятно. Люди рисуют нас со светящимися нимбами, но мы вовсе не такие. Мы порочны, упрямы и просто мыслим не так, как люди. Мы можем быть хладнокровными ублюдками, но мы всегда защищаем тех, кто нам не безразличен.
— Ты мне не безразличен, Неро.
— Ангел и мужчина — это одна личность. Переплетенная, неразделимая. Таков уж я. Ты можешь это принять?
— Я…
Я остановила себя. Это важно. Могла ли я действительно принять политику ангелов, игры, борьбу за власть? Неро был прав. Это часть его культуры и его самого. Я не могла просить его перестать быть самим собой. Я бы даже перестала его уважать, если бы он изменился ради меня.
Я сделала глубокий вдох.
— Мне нужно время подумать.
Чтобы решить, могу ли я действительно связываться с тем, кто так сильно от меня отличается, с тем, кто сделает что угодно, чтобы меня защитить — в обмен на утрату свободы воли.
— Дай мне знать, когда примешь решение.
Его лицо было жестким как гранит, и не отражало ни единой эмоции. Он мягко провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Порыв ветра пронесся по комнате, и Неро исчез, оставляя после себя лишь одно-единственное темное перо.
Глава 7
Холодный Поцелуй Мести
Я держала темно-синее ангельское перо между большим и указательным пальцем. В нем была магия. Магия Неро. Она таяла на моей коже как теплая снежинка, просачивавшаяся в мою душу. Я расстегнула куртку, чтобы убрать перо внутрь, но остановилась.
Скептик во мне кричал, что это всего лишь очередная игра ангелов. Неро оставил перо не по ошибке. Он хотел, чтобы у меня всегда была при себе частица его. Это всего лишь другой способ пометить меня.
«Что такого плохого в том, чтобы забрать с собой частицу его?» — спросила я у этого голоса. Так поступают люди, которые друг другу небезразличны. Они дарят друг другу памятные подарки. Я запихнула перо во внутренний карман куртки и предложила внутреннему скептику отвалить нафиг.
Когда я спустилась вниз, Дамиэль все еще стоял у кухонного островка, готовя блинчики на кефире. И поедая их. Должно быть, у него метаболизм скаковой лошади.
— Еще блинчиков? — спросил он, предлагая мне небольшую стопку.
Я отмахнулась от тарелки. Я больше не чувствовала себя голодной.
— Шоколада?
Я посмотрела на плитку темного шоколада в его руке. Шоколад — другое дело. Я всегда была голодна до шоколада. Я взяла в рот небольшой кусочек, позволяя богатому вкусу плавно таять на моих вкусовых рецепторах.