Вихри судьбы

В прошлом году, когда я приезжала сюда на соревнования, все выглядело иначе. Нет, некоторые вещи не изменились, как, например, радушие окружающих, но привычка искать подвох сводила все на нет. Тот же Сайдар… Несмотря на происхождение и дар, он не был высокомерным, хотя, несомненно, знал себе цену. Даже со мной он был дружелюбен и искренне интересовался во время вечеринки после соревнований, как учатся в Стихийном, хотя стоило появиться Селесте, как для него стала существовать только она одна. Подобного отношения парня к девушке я никогда не видела, тем более, когда выяснилось, что она была замужем за другим. Не буду лукавить, мне хотелось бы оказаться на месте блондинки, но… Русалка казалась недостижимым идеалом, и я прекрасно понимала, что не смогу конкурировать с ней.

– Привет, мелкая, – раздался голос, и я дернулась от неожиданности.

Сначала я никого не увидела и решила, что мне послышалось, но затем заметила ящерицу, сидящую на камне. Звук шел оттуда.

– Ты разговариваешь? – потрясенно спросила я.

– Что тебя удивляет? – спросила ящерка и, быстро забравшись по ноге, устроилась на моем колене.

– Ты разговариваешь, – повторила я, боясь пошевелиться, чтобы не раздавить малышку.

– Ты тоже, – заметила она, внимательно разглядывая меня черными глазами-бусинами.

– Я человек.

– Это не показатель, – фыркнула ящерка. – Ты энциклопедию магических существ изучала? Тогда не понимаю удивления, – сообщила она, когда я кивнула.

– Извини, просто неожиданно, – попыталась улыбнуться. – Давай начнем сначала. Меня зовут Майя…

– Ой, вот только не надо со мной разговаривать как с идиотом, – ворчливо заметила ящерка. – Я тебя знаю еще по тому году. Ты – Майя Дэрин. Значит, Бран тебя уговорил? Эх, хитер он, не устану повторять. Правда, в последнее время жадным стал, сил нет. Говорит, я выпил весь его запас вина, – пожаловалась ящерица… или ящер, если принять во внимание, что о себе он говорил в мужском роде.

– А ты кто? – умудрилась я вставить вопрос, когда ящер на секунду замолчал.

– Джастин, – с гордостью представился он. – Морской герак.

– Но они ведь огромные, а ты… маленький, – удивилась я.

Гераки обитали на глубине, и я впервые видела одного из них на суше. И потом, они ведь опасны! Как охрана университета допустила, что один из них свободно находится на территории, пусть и во второй ипостаси, которую гераки использовали крайне редко?

– Слушай, у вас на размеры пунктик, что ли, у всех? – тем временем раздраженно спросил Джастин. – Надоело!

– Ой…

– Вот тебе и ой. Да, на самом деле я большой и опасный, но кто бы мне разрешил здесь разгуливать в таком облике. – Тяжелый вздох выдавал, как герак расстроен этим фактом, хотя и не объяснял, почему он вообще здесь находится, учитывая правила университета. – Ляпают, и только потом думают над тем, что сказали. Ладно, проехали. Что от тебя Сай хотел?

– В смысле? – нахмурилась я.

– Он за тобой больше часа наблюдал…

– Я не видела, – прошептала, потрясенная новостью. – А ты откуда знаешь?

– Так я тебе и сказал. Ладно, сам узнаю. Увидимся, Ветерок.

Герак спустился вниз по ноге и через пару секунд исчез в линии прибоя. Некоторое время я не совсем понимала, что сейчас произошло. Даже засомневалась, а не привиделось ли все мне, но следы маленьких лап подтверждали странное знакомство. Откуда он так много знает обо мне? Даже прозвище, данное магистром вчера… Приятель магистра? Только так можно объяснить подобную осведомленность. Но выглядело это полным бредом… И почему такой интерес к Сайдару? Боги, у меня за короткую беседу скопилось так много вопросов, что я не знала, на какой из них попытаться получить ответ в первую очередь. Нет, я точно сойду с ума.

Первым делом я направилась в библиотеку. Программы в учебных заведениях различались, и мне предстояло догнать однокурсников по некоторым предметам. Прекрасно понимая, что меня взяли авансом, с расчетом, что проблем с учебой не будет, я не хотела разочаровывать магистра. Ну и дополнить скудные знания о гераках не мешало.

Господин Оши встретил меня более ласково, чем в первый день, но порцию ворчания я все равно получила. Правда, вместе с необходимыми книгами, а это было самое главное.

Далеко решила не ходить, устроившись в читальном зале. Начало учебного года и выходные сыграли свою роль – в огромной комнате я находилась в одиночестве, что меня более чем устраивало.

– Вот ты где. – На край стола присел Леонас.

– Привет, – поздоровалась, с трудом веря, что после моего побега с вечеринки он захочет со мной общаться.

– Почему вчера сбежала?

– Плохо себя почувствовала, – соврала я.

– Надо было мне сказать. Я бы тебя проводил, – обиженно заявил Лео и добавил обеспокоенно: – Как сейчас дела? Все нормально?

– Да, – качнула головой, чувствуя стыд за ложь. – Вот, занимаюсь, – показала на книгу.

– Не пойдет, – улыбнулся парень. – Выходные же.

– Да я привыкла….

– Значит, надо отвыкать, – решительно сказал Лео. – Сегодня будет еще одна вечеринка…

– Леонас, прости, но это без меня, – тихо сказала я, опустив голову. – К тому же из меня плохая тусовщица.

– А я думал, что моя компания тебя напрягает…

– Не в этом дело, – осторожно начала я, но закончила более откровенно: – Я просто не привыкла к вечеринкам. К тому же иду на диплом с отличием и не хочу испортить результат на последнем курсе.

– Майя, я все понимаю. – Лео аккуратно коснулся моей руки, и я заставила себя не дергаться. – Все вокруг незнакомое, вынуждает быть настороже… Позволь я помогу тебе привыкнуть к обстановке и при необходимости объясню здешние обычаи и правила. Так ты не будешь чувствовать себя чужой.

– Леонас, с чего такое участие? – подозрительно прищурилась я.

– Когда-то и сам был на твоем месте, к тому же, не буду скрывать, ты мне понравилась еще на соревнованиях. Потом год сожалел, что не подошел тогда познакомиться… И вот ты здесь. Иначе как второй шанс я это не могу воспринимать.

Откровения парня меня испугали. Первым желанием было вскочить и сбежать к себе в комнату, но… У меня ведь новая жизнь. Так что я осталась сидеть на месте.

– Ты не доверяешь мне, это нормально, но я не кусаюсь, честно, – пошутил Лео. – Мне бы очень хотелось пригласить тебя поужинать. Это будет просто ужин, не свидание, и совершенно ни к чему тебя не обязывает.

Да что я, в самом деле, как не знаю кто? Симпатичный молодой человек, с хорошими манерами, веселый, обаятельный, да еще и обещает не давить и не выказывать претензии.

– Дружеские посиделки? Хорошо, я согласна.

Сказала и замерла. Но от того, какой радостью озарилось лицо парня, выдохнула с облегчением и расслабилась. Судя по всему, никакого подтекста и нет. Просто свершилось невероятное, и я понравилась парню, который не стал скрывать своего интереса, наоборот, ясно обозначил его.

– Сегодня вечером, часов в шесть? – уточнил Лео, а когда я кивнула, быстро коснулся моей руки и вышел.

– Ты сегодня сам на себя не похож, – обиженно заявила Селеста, наблюдая за Сайдаром.

– Не понимаю, о чем ты…

Демон продолжал стоять у камина.

– Хватит притворяться, я тебя насквозь вижу, – хмыкнула русалка и удобно устроилась в кресле.

– Опять пришла. – Шеддар фыркнул. – И что тебе дома не сидится?

Селеста прищурилась, а затем просто взяла подушку и кинула ее в кота. Понятное дело, не промахнулась, учитывая его размеры, но Шед лишь страдальчески закатил глаза, ничего не ответил, только отошел подальше и растянулся на ковре.

– Ты сегодня немногословен, хвостатый, – заметила девушка. – Ограничишься короткой нотацией?

– А что с тобой разговаривать? – зевнул он. – У вас обоих, похоже, обострение. Один ходит мрачный и грузится по непонятному поводу, а ты… Твой муж слишком много спускает тебе с рук, а вседозволенность ведет к странному поведению. Что за детские выходки?