Страница 21 из 24
- Это правда, что ни ты, ни мальчонка не имеете иных обличий?..
- Правда, отец...
Почему я назвал его "отец", не знаю, но его взгляд, на секунду вспыхнув, как-то сразу помягчел, а губы слегка тронул намек на улыбку.
- Еще сегодня утром я находился в совершенно другом мире и даже не предполагал, что вечером окажусь у вас в гостях.
Я помолчал, собираясь с мыслями. Старик поглядывал на меня, ожидая продолжения.
- Мы с отцом Данилы очень давние друзья. Поэтому он сегодня ночью позвонил именно мне. У него случилось несчастье...
И я рассказал этому молчаливому старику с внимательным придирчивым взглядом о всех событиях, случившихся с нами за этот день. Он слушал меня не перебивая, а когда я закончил свой рассказ, опустил голову и надолго задумался. Наконец он тряхнул своей совершенно седой шевелюрой и подвел итог своим размышлениям.
- Значит, вы из другого мира и к нам попали ненароком, а теперь будете искать дорогу назад - к себе домой? Хм! Занятная история! И вы не можете менять обличье...
Он снова бросил на меня испытующий взгляд, как будто это самое неумение было каким-то чудом.
- Тогда ты, Белоголовый, не обижайся, но придется тебе пройти одно маленькое испытание... Как, согласен?
- Конечно... - пожал я плечами.
Дед вытянул за шнурок висевший у него на шее под рубахой маленький серебряный свисток и, еще раз внимательно взглянув на меня, резко в него подул.
Раздалась мелодичная трель, но ничего не произошло. Только, словно в ответ, слегка завибрировал перстень у меня на левой руке.
Дед немного подождал, внимательно глядя на меня, а затем довольно констатировал:
- Ну что ж, похоже, ты рассказал правду...
- Вообще-то мы попали в ваш мир не совсем ненароком, - решил уточнить я. Я знал, что ухожу в другой мир. Не знал только в какой, да и выхода другого у меня не было.
Дед бросил на меня еще один изучающий взгляд, согласно покивал головой и задумчиво, про себя, произнес странную, на мой взгляд, фразу:
- Значит, выход все-таки есть... Значит, границы не непроходимы... Потом, помолчав немного, продолжил: - Так вот, Белоголовый... - так я вторично услышал прозвище, которое потом прилипло ко мне надолго, - ...я вам помочь вряд ли смогу. Нет у нас в округе таких мест, где бы люди или животные пропадали. Правда, я слышал, что в горах за Черной скалой есть перевал, называемый Косым, и что на этом перевале порой творятся непонятные вещи, в том числе вроде бы и люди пропадали. Даже рыцари в полном вооружении. Но слух этот давний. В горы уже давно никто не ходит...
- Почему? - переспросил я.
- А зачем туда идти? После Великой Войны и Небесного Удара горы стали непроходимыми и очень опасными, так что людям там делать нечего. Придется вам идти к Многоликому, к его Черной скале. Если кто и поможет, то только он.
- Еще захочет ли он помогать?.. Старик сурово посмотрел на меня, а затем, вспомнив, видимо, что я чужой в его мире, ответил:
- Многоликий поставлен заботиться о людях. Раз ты на его земле, он тебе обязательно поможет. Только вот не знаю, как вы до него доберетесь?
Он снова взглянул на меня, на этот раз как-то оценивающе.
- Тебе бы, Белоголовый, коня положено иметь да десять-двенадцать ликов. Голова-то, глянь, прям сусальное золото.
Я не понял, какая связь между моей головой, конем и "ликами", но тут же подумал, что мне действительно не помешал бы Борзый - гнедой, статный жеребец, с которым я очень сдружился за время пребывания на полигоне. Старик, видимо, поняв мое замешательство, пояснил:
- В наших краях люди со светлыми волосами очень редки. Они, как правило, владетельные сеньоры и всегда имеют много личин. Так что вам, белоголовым, одноликими быть-то не положено. - Он вздохнул и продолжил: - Мальчонке-то твоему, Даниле, по его .возрасту да голове уже лика три-четыре положено иметь, а он...
Тут он вдруг посуровел и недовольно добавил:
- Правда, говорят, сейчас многие отказываются от многоличья. И среди сеньоров тоже. Мы-то живем на отшибе, новости к нам долго тащатся, но, слыхать, появился в нашей земле не то колдун какой-то, не то волшебник, так он вроде бы объявил многоличье вредным... или неправильным... не знаю. Только по его получается, что людям обличье менять нельзя. А кто с ним не согласен, те, говорят, долго не живут. К нам его проповедники еще не забредали, да и то сказать - кому здесь проповедовать, нас всего-то на выселках четырнадцать человек. А по городам этот... колдун вроде бы большую силу взял.
Старик опять ненадолго замолчал, словно задумался.
- Так вот, - продолжил он, - коня мы тебе не достанем. Неоткуда. Но снеди в дорогу соберем, еще кое-что с собой дадим. Дорогу разобъясним. Провожатого бы вам... Да нет, никто не пойдет. Некогда.
Он глянул на небо. Там, в чернильно-фиолетовой бездне ярко горели гроздья лучистых сиреневых звезд.
- Ладно. Спать надо ложиться. И вам надо как следует отдохнуть. Путь-то неблизкий. Да еще пешком. - Он снова взглянул на небо. Я тоже поднял глаза.
Когда я оторвался от притягивающего звездного блеска, старика рядом уже не было. Он ушел так же бесшумно, как и появился.
Я уже совсем собрался возвращаться в свою комнату, как вдруг услышал громкий шепот, раздававшийся из-за кустов, окаймлявших садовую дорожку.
- ...Ну почему не получится?.. Ну почему? Ты же даже не попробовал!.. Ты же большой!.. Попробуй!.. Шепот явно принадлежал Соне.
- И пробовать нечего... Тоже мне, нашла дурака! Я тебе уже объяснял - там, откуда я пришел, люди не могут превращаться в зверей. И нечего мне пробовать, все равно не получится!.. - зашептал в ответ серьезный Данила.
- Да, не получится, - огорченно согласилась Соня. - Дед говорит, что надо очень захотеть, просто почувствовать себя тем, кем ты хочешь стать! А ты не хочешь...
Она немного помолчала, а потом тихо добавила:
- А дед сказал, что ты очень способный, а дядя Илюха - вообще колдун...
- А за колдуна по шее получить можно... - повысил голос Данила. - Дядя Илья меня знаешь откуда вытащил! И вообще, первый раз человека увидели - и сразу колдуном обзываться!
- Ты чего!.. "Обзываться"; - возмутилась вдруг Соня. - Это, может, у вас, у одномордых, колдун - обзывание, у нас колдун - это знаешь!..