Страница 46 из 55
Я взял колу со стола, решив, что это не опасно. По пути я заметил рыжие волосы. Я поймал взгляд Кэллама и слабо кивнул ему. Он сыграл роль достаточно, и Луис был убежден.
Бывший одноклассник скривил губы, будто в гримасе, но она была довольно дружелюбной. Он все еще был задирой, который не упускал шанса поддеть меня за двенадцать лет в Академии. Но пусть он переживает из-за того, что я знал насчет его выступления на экзамене.
Фигуры у стола с угощениями расступились от моего прибытия, словно я был заразным. Я смог быстро улыбнуться им, взяв одну из банок. А потом я ушел к свободному месту у стены, откуда мог следить за происходящим, никому не мешая, зализывая при этом раны.
Я был уверен в том, что сказала бы Рочио об этом: «Ты не можешь винить людей за осторожность. Подумай, сколько решений Круга навредило им. Дай им время принять, что ты другой».
Она не сразу доверилась мне, хоть мы бились бок о бок на экзамене. Я не раз ошибался с ней, и все могло произойти снова. Как я мог жаловаться, когда эта настороженность была из-за большого дома, библиотеки и прочих благ, что были у меня годами?
Я не потерял веру всех. Ноэми прошла ко мне с напряженной, но сочувствующей улыбкой.
— Как ты? — спросила она.
Я пожал плечами и улыбнулся уже свободнее.
— Бывал прием и теплее. Но я рад быть здесь.
Она оглядела комнату и понизила голос:
— Мне нужно кое о чем поговорить с тобой. Это…
— Ладно, народ! — крикнул Луис со стола, что придвинули к дальней стене, сделав сценой. — Рад, что вас сегодня так много. Начнем встречу!
Я повернулся к Ноэми, но она покачала головой.
— Это может подождать.
Луис поднял кулак в воздух.
— Мы хотим, чтобы наш следующий протест был самым большим, не меньше тысячи людей на улице. Кто тут в первый раз?
Десятки людей замахали в толпе.
— Из Арканзаса! — крикнул парень.
— Я из Лос-Анжелеса.
— Ванкувер.
— Атланта!
Тамара забралась на «сцену», чтобы поделиться подсказками, как найти еще людей для нашего дела. Парень заговорил, как привлечь членов семьи и друзей, не потерявших магию. А потом микрофон взял Луис.
— Мы хотим выступить поскорее. У нас есть люди, и нас все больше с каждым днем. Сделаем это на неделе. Осталось решить, где мы привлечем больше внимания.
Некоторые у «сцены» предлагали варианты. Эри запрыгнула на край стола. Ее резкие слова пробили какофонию.
— У нас же тут Локвуд? Пусть поведает нам информацию изнутри.
Она смотрела в мою сторону с улыбкой, что выглядела бы ободряющей, если бы я не знал ее. Мне казалось, что она думает, как сорвать плоть с моих костей.
Я пришел сюда, не планируя быть лидером. После всего я хотел опустить голову и просто показать, что могу быть с ними, как и хотел изначально.
Я не мог просто отказать Эри. Луис поманил меня вперед. Я сглотнул и пошел сквозь толпу к краю стола, но там ноги застыли. Мне не стоило подниматься.
— Что посоветуешь сегодня? — Эри вскинула брови.
Я не знал, хотела она использовать меня или надеялась, что я опозорю себя. Она была на все способна. Я отклонил голову, размышляя.
Что презирал бы мой дядя? Из-за чего он подумал бы, что у нас есть сила, и Круг не может это игнорировать? Конфедерация ничего не проводила из мероприятий следующий месяц. Лига хотела действовать сейчас.
Я подумал о ночи, когда дядя Реймонд попался мне после одной из первых встреч, и что я сказал ему. И вся ярость, которую я сдерживал с экзамена, загорелась во мне.
Я не врал Эри, что злился, что бы она ни думала.
— Члены Круга принимают решения о политике, — сказал я. — Они отворачиваются и позволяют страже разбираться с нами, пока это возможно. Так что нам нужно попасться им там, где они не смогут избегать нас. С тысячью людей мы можем окружить главное здание Конфеда, где находятся комнаты Круга. Мешать им, сколько сможем. Это моя лучшая идея.
Луис кивал с мечтательным видом, словно уже представлял победу.
— Думаю, это возможно, — он повернулся к Эри. — Этот план тебе кажется продуктивным?
— Да, — сказала она. — Посмотрим, как далеко он нас заведет.
Если этот план не сработает, она заставит Лигу слушаться ее. Она сможет их уговорить.
Мне стоило постараться, чтобы это сработало.
Мы какое-то время строили план протеста, а потом люди разделились на группы и работали над деталями или ушли за дверь. Ноэми поймала меня за локоть, когда я отходил от «сцены».
— Иди сюда, — сказала она.
Мы прошли к небольшой комнате на другой стороне коридора. Ноэми закрыла дверь. Ее ладонь дрожала, когда она подняла ее между нами.
— Что такое? — сказал я. — Что-то не так? Эри давит на тебя за общение со мной или…
— Просто смотри, — сказала она так тревожно, что я закрыл рот. Она раскрыла пальцы. А потом тихо запела тонким голосом строку про сияющий свет солнца.
Сияние мелькнуло над ее ладонью. Лишь на миг, едва заметно, но оно там было. Мой рот раскрылся.
Сияние пропало, и Ноэми сжала кулак. Она посмотрела на меня, ее глаза сверкали. На ее лице были опасения и восторг.
Я с трудом смог говорить:
— Как… ты же не-маг? Тебя оценивали при рождении? — всех, кто родился после Разоблачения, оценивали, когда они покидали больницу, или при первом визите к врачу. Если у Ноэми был потенциал, это заметили бы.
У нее был потенциал, я видел доказательство своими глазами, но она кивала.
— Я видела сертификат. Поверь, я его проверила. В начальной школе я надеялась, что родители соврали мне, и в тайне я была магом. И я не оставляла надежду на это.
Она прикусила губу.
— Я не просто читала те книги, что ты мне давал. Я пробовала упражнения. После первой недели я стала замечать небольшие эффекты, но думала, что мне кажется — что это все надежда. А прошлой ночью я смогла сделать это, — она пошевелила пальцами. — Это уже не воображение.
— Точно, — голова кружилась. Я прижал ладонь к стене.
Маг, что проверял ее, мог ошибиться. Бумаги могли быть неправильно заполнены.
Я думал о таком, но варианты не казались возможными. Многие маги проявляли потенциал открыто в детстве, даже не стараясь. Многие маги, которых учитывал Конфед…
— У тебя есть пара друзей-простаков, которым ты доверяешь? — спросил я. — Думаю… нам нужен эксперимент.
* * *
Зазвонил телефон, и я знал, что это Рочио, раньше, чем ответил. Она обычно звонила днем в среду. Моя лучшая подруга тоже была за морем, а остальные друзья учились в колледже, так что телефон звонил редко в эти дни.
— Эй, — сказал я, и ее простое «эй» в ответ было бальзамом на мои нервы. Она была еще в порядке. Катастрофа, о которой она переживала, пока еще не произошла.
Может, мое открытие придаст ей сил избежать этой беды.
Я кашлянул и сказал то, что не ожидал произнести так рано.
— Знаешь, я думал о драконе, которого ты призвала в День писем.
— Да? — голос Рочио чуть изменился. — Погоди, — шорох, будто она огляделась. Пара строк на испанском прозвучали едва слышно. — Должно быть в порядке. В чем дело?
— Я узнал то, что может свергнуть Конфед, — я расхаживал по спальне. — Одна из девушек-простачек в группе, с которой я работаю… я давал ей свои книги с упражнениями, что улучшают талант к магии… и она обнаружила талант. Ее отметили как не-мага, но она колдует, Рочио. Немного, и она не сразу смогла сотворить что-то заметное, но… я пытался направить пару ее друзей, и они смогли добиться небольших эффектов после занятий. Это не может быть ошибкой.
Рочио судорожно выдохнула.
— Похоже, мы столкнулись с одним делом с разных сторон. Мы с Десмондом нашли файл… Я могу проверить. Какие у них полные имена?
Я сказал ей, и она выпалила:
— Я вернусь через минуту, — телефон затих в моей руке. Я смотрел на него.
Файл? Там были записи о таких случаях с простаками?
Пятнадцать минут спустя телефон зазвонил снова.
— Прости, — Рочио запыхалась. — Но я нашла их. У Ноэми три, у Дарси семь, а у Оливии восемь.