Меч

Нептаин обрушил серию ударов по щиту одного из ватажников, выскочившего ему навстречу, изрядно ему искромсав руку за щитом, а затем нанёс добивающий удар по голове, прорубив шлем и голову. Боевой маг ватажников вышел вперёд и скрестил руки-мечи. Свет дезориентировал и затруднял определение текущего положения оружия, которое оставляло за собой визуальные пост-эффекты.

“Сложный противник... Лучше пристрелить его”. – поделился мыслями Арким. – “Принцесса, сейчас Неп жахнет по беловатажнику пламенем, поэтому сразу же в момент вспышки стрельни по нему из лука”.

- Принято! – Эднагина отошла назад, вынимая лук из чехла.

- Пламя раскалённой крови! – выкрикнул Нептаин, когда боевой маг ватажников с ухмылкой превосходства начал движение в его сторону.

Поток огня врезался в щит, а когда иссяк, лопнувший щит не сумел остановить стрелу, которая врезалась прямо в переносицу мага. Гримаса неподдельного удивления, открытый рот, конвульсии тела – смерть мозга.

Нептаин выдохнул, затем зло уставился на пятящихся назад ватажников. Битва ими надёжно проиграна, это стало ясно каждому, даже лучникам ватажников, которые начали потихоньку спускаться вниз по штурмовым лестницам.

- Сдавайтесь и я гарантирую вам жизнь. – предложил Нептаин, давая отмашку человеку, надежно спрятавшемуся в одном из потайных помещений штурмовых ворот.

В воротах упала дубовая клетка, надежно перегородив путь назад. Боковые улицы были перекрыты баррикадами и заборами. Решение придержать клетку до нужного момента принял Арким, а озвучил Нептаин. Время до атаки ватажников было, поэтому Нептаин объяснил амбициозный план сильно сомневающимся ополченцам, и они его в конце концов приняли, хоть и было видно: не верили, что дело дойдёт до бегства Белой ватаги. Но дело до этого дошло и ополченцы не знали что делать.

- Вперёд! Строем! – дала команду Эднагина.

Ополченцы начали двигаться, нестройно, вразнобой, но даже сам факт движения заставил храбрых до этого ватажников паниковать.

- Последнее предложение. – произнес Нептаин, смахнув кровь с Аркима. – В ином случае только смерть.

- Ладно! Мы сдаваться! – на ломанном арранском ответил один из ватажников. – Сдаваться!

Затем он крикнул что-то остальным ватажникам на реттирском. Белая ватага начала бросать оружие.

- Барломир, организуй связывание пленных, затем запри в подвале этого дома. – Нептаин указал на заранее выбранный Аркимом дом, где имелся довольно объемный подвал с одним выходом. – И тряпок им дайте с водой, пусть сведущий из них займётся перевязкой и помощью раненым.

- Будет сделано, господин маг. – быстро поклонился Барломир.

- Ты же знал, что я в колдовстве сведущ. – прищурился Нептаин. – Почему только сейчас магом звать стал?

- Так я-то думал, что вы колдун, то бишь, фокусы-покусы показывать горазды, господин маг. – объяснился Барломир. – А вы всамделишный маг оказались, господин.

- Прекрати. – Нептаин поданной одним из подмастерий тряпкой стёр с лица кровь. – Обращайся как раньше, добрый человек. И вы все, обращайтесь как раньше. Я не из тех магов, которые любят, когда им задницу целуют.

- Понял. – кивнул Барломир, заулыбавшись. – Саенван, бери два десятка робят и давай реттирцев хомутать! Шедин! Бери пятерых и собирай оружие! И обыщите всех!

- Саенван? – удивленно переспросил Нептаин.

- Ага, Саенван. – кивнул Барломир, почесав бородку под нащечником железного шлема. – А чего с ним не так?

- Батю моего Саенваном зовут. – улыбнулся Нептаин, затем повернулся к проходящему мимо подмастерью. – Эй, парень, принеси амулет мага. На шее который.

- Твой батя должен тобою гордиться. – сказал на это Барломир. – Такого могучего воя вырастил...

- Не гордится. – покачал головой Нептаин, развернувшись обратно к Барломиру. – Думает, что помер я.

- А чего так? – Барломир наблюдал за связыванием военнопленных.

- В жертву меня принесли, но я выкарабкался. – Нептаин же смотрел в сторону замка герцога, где происходила непонятная возня. – В другой раз как-нибудь расскажу. Ты смотри, что происходит у замка?

Нептаин пристально всмотрелся в замок.

- Штурм?! – воскликнул он. – Ополчение! Перестроиться в сторону замка! Занятые с пленными, как закончите дела, идёте сюда, оставив десятерых на охране!

Перестроение заняло довольно много времени, так как подобных команд кузнецы не выполняли никогда.

- Вперёд, шагом – марш! – дал команду Нептаин, когда цирк с перестроением был закончен.

Движение тоже было бы смешным, не будь таким опасным во время боевых действий. Шли вразнобой, отставая, обгоняя, не в шаг, с разгоряченными разговорами и нервным смехом.

Нептаин не обращал на это внимания, хотя Арким только и делал, что ругался у него в голове. Нептаин же считал. Убили они в схватке за воротами не так много, всего около восьмидесяти-ста бойцов, а пленили шестьдесят шесть ватажников. Лучники сбежали практически все, но зато в мёртвые можно засчитать четверых рейтаров, то есть, остался всего один, и Нептаин просто чувствовал, что этот рейтар непосредственно замешан в происходящем в замке. Кавалерия из рейтарских копей очень многих потеряла у стен, а ещё очень многие стали пешеходами после “чеснока” в воротах. Кавалерийские потери врага Нептаин считать не стал – бесполезно, он ведь не видел, что происходило за стеной и в других участках, где они пытались прорваться.

Но в целом, если на других участках дружина и ополчение дали хотя бы половину того, что тут выдал Нептаин, то ватажников сейчас осталось не так уж и много. Правда, его всё ещё беспокоило происходящее в замке...

Приблизившись к стенам замка, Нептаин начал изучать обстановку, для чего распорядился отправить несколько подмастерий на крыши.

А в замке происходил бой. Неизвестно каким образом, но внутри оказалось несколько сотен ватажников, сейчас рубящихся с герцогской гвардией, причём с большим успехом. Среди ватажников был маг, причём не ближнего боя, а самый настоящий, мечущий молнии и ледяные копья.

“А чё, так можно было?” – с удивлением спросил Нептаин, глядя на картину, происходящую за воротной решеткой замка.

“С магией можно всё, Неп!” – заверил его Арким. – “Нужны три вещи: воображение – чтобы это представить, желание – чтобы этого хотеть и воля – чтобы воплотить это в реальность”.

Эднагина молча шла следом за Нептаином, готовая подставить щит в случае чего, внимательно слушая слова меча.

- Что будем делать, Нептаин? – спросил Барломир.

- Сейчас я разрежу ворота, затем мы войдём и будем сражаться с лучшими воинами Белой Ватаги. – ответил Нептаин. – Готовы, вои ополчения?!

- Да! Веди нас, Нептаин! К славе! К победе! Нептаин! Нептаин! Нептаин! – заорали ополченцы.

Нептаин использовал Аркима как открывашку, банально разрезав толстые прутья бронзовой решетки. Чтобы не ломать и без того ненадёжный строй, Нептаин вырезал широкий проход.

Войдя внутрь замка, ополченцы ощетинились пиками, готовые к отражению неизбежной атаки ватажников. Но атаки не произошло, так как они всё ещё были заняты трудноубиваемой герцогской гвардией.

- Помните, вои! – выкрикнул Нептаин. – Слитным шагом! Слитным шагом!

Строй двигался в тыл построению ватажников, которые ожесточенно рубились с гвардией. Невидимый пока командир Белой ватаги отреагировал правильно – последние ряды строя развернулись навстречу угрозе.

- Слитным шагом – орали ополченцы несинхронно. – Слитным шагом!

Пики начали колоть щиты ватажников.

- На месте! Разом... коли! – дирижировал этим асинхронным механизмом Нептаин. – Коли! Коли!

Почти одновременные удары виляющих на весу пик, имеющих ограниченно случайную траекторию попадания, отнимали жизни совершенно не знакомых с такой тактикой ватажников. Нептаин опасался бить по ним магией, так как легко задеть гвардейцев, а они сейчас союзники.

Безвыходное положение ватажников, которое стало таковым внезапно, потребовало отчаянных мер от их командира. Колдун начал жечь гвардейцев молниями интенсивнее, а ватажники будто бы ускорили темп боя.