Меч

- Эй, сопляк, просыпайся! – зазвенел ключами Кутир. – Сейчас провожу тебя в казарму!

- Я не сплю! – ответил Нептаин, который уже успел привести себя в порядок и усиленно создавал вид, словно всё это время усердно работал.

Кутир вошел в оружейную и обвёл её придирчивым взглядом.

- Вижу. – заключил он. – И железяку свою от ржавчины очистил. Поработал, даже пыль протёр. Вижу. Как тебя там звать?

- Нептаин, добрый человек. – ответил парень.

- Не добрый человек, а старшина обоза Кутир. – поправил его мужик. – Можешь, просто “старшина”.

- Понял, старшина. – кивнул парень.

Очевидно, что Кутир увидел в Нептаине потенциал.

- Думал тебя завтра на кухне прислуживать отправить, но вижу, что это будет пустой тратой времени. – Кутир задумчиво потёр щетинистый подбородок. – С завтрашнего дня будешь работать в оружейной. Инструменты дам, а десятник Волон даст тебе кого-нибудь, чтобы научил точить лезвия. Жду, что справишься за четыре дня.

“Скажи, что умеешь точить” – попросил я Нептаина.

- Старшина, я умею точить. – вставил слово парень, выходя из оружейной вслед за старшиной Кутиром.

- Умеешь? Косы да серпы? – усмехнулся старшина, закрывая дверь оружейной.

- Нет, топоры ещё. С лезвиями копий тоже знаком. – ответил Нептаин.

“Ты что, реально знаком с заточкой копий? Там всё не так просто, как кажется” – уточнил я.

“Дядька показывал, он у нас охотником был” – подумал Нептаин. Это хорошо, меньше объяснять.

- Ладно, завтра с утра покажешь, как справляешься, а я уж решу, умеешь или нет. – решил старшина.

Дальше шли по коридору замка, пока не подошли к крепкой дубовой двери.

- Здесь казарма, тут мы все живём. – Кутир открыл дверь и запустил Нептаина внутрь. – Здесь будешь спать и жить. Вон та кровать принадлежала Адофу, он больше не вернется. Все вещи, что ещё не растащили, принадлежат тебе, поэтому предупреди всех, что занял их за собой. У нас не воруют, но бесхозные вещи присваиваются, поэтому следи, чтобы твои вещи не лежали бесхозными. Всё, ложись спать, завтра будет новый день, побудка с рассветом.

Ночь провели незабываемо, под аккомпанемент тридцати трёх храпящих глоток. Под утро раздражать начало даже меня. А я цельнометаллический меч!

Первые петухи заорали, Нептаин, который, видимо, был привычен к храпу и посторонним шумам ночью, проснулся бодрым и жизнерадостным.

“Арким, ты не спишь?” – на всякий случай уточнил он мысленно.

“Я же металлический, как по-твоему мне спать?” – с каплей сарказма, которая, объективно говоря, может убить гиппопотама на пике физического развития, ответил я.

“Чего-то ты злой с утра, как будто плохо спал”. – пожал плечами парень.

“Этот поросячий залповый храп мешал размышлять” – признался я.

Нептаин улыбнулся, оделся, пристегнул перевязь и озадаченно остановился.

“А что делать дальше?” – спросил он мыслеречью.

“Снять штаны и бегать!” – нет, я УЖЕ ненавижу этих храпунов. Нельзя так резко из лесной идиллии переносить меня в этот бедлам! – “Заяви свои права на вещи Адофа, потом иди на улицу, к колодцу. Никто не отменял утреннее умывание”.

Парень принялся за исполнение поставленных задач, а я задумался, чем занимаются эти тридцать храпящих остолопов. Не верю, что они просто торчат тут, едят и спят. Для гарнизонной службы в таком конкретном замке их слишком мало, а просто “быть” тут, они не могут. Это средневековье, здесь ничего не делают просто так.

Ясно как день – граф здесь на птичьих правах, замок в упадке, хотя явно был раньше богатым. Гарнизона тут должно быть пара сотен минимум, а мы видим в общем пятьдесят с чем-то, это вместе с обслугой и графом. По всем канонам военной тактики, такие укрепления либо оставляют, либо наполняют надлежащим гарнизоном, так как силами тридцати дружинников его не удержать. Что-то нечисто тут...

Нептаин набрался смелости, сделал шаг вперёд и заявил просыпающимся дружинникам, что является обладателем места и вещей Адофа. Слова его были полностью проигнорированы, словно он пустое место. Впрочем, так оно и было. Нептаин здесь никто и звать его никак. Пока что. Пришлось ему выходить на улицу и продолжать выполнение задач.

Как я и ожидал, пока Нептаин обливался из ведра, закаляя свой тщедушный организм, дружинники начали собираться на некоем подобии плаца. Из замка вышел мужик в полном кольчужном доспехе, вооруженный относительно качественным полутораручным мечом.

- Слушайте меня! – привлёк он внимание беседующих дружинников, которые были одеты кто во что, но все поголовно вооруженны мечами разного качества исполнения. – Сегодня опять идём на патрулирование дороги. Чтобы не было инцидентов, как в прошлый раз, вооружаемся ещё и луками. Кто тут умеет обращаться с луками?!

- Я! – слитным выкриком ответили все дружинники.

- Так и знал! – рассмеялся кольчужный мужик. – Сейчас завтракаем и выезжаем!

Дружинники направились на кухню.

“Думаю, следует идти за ними” – предположил я.

Нептаин кивнул, кажется, мне, и направился за дружинниками.

На кухне он встроился в очередь, подхватив со стола одну из мисок.

Аголген недобро прищурился, когда увидел Нептаина, подошедшего за своей порцией. Тот выдержал тяжелый поварский взгляд и получил свою порцию каши с куском уже не черствого хлеба.

Сев за одну из лавок, он достал деревянную ложку и принялся есть. Ложку Нептаин нашел ночью, когда копался в прикроватном шкафчике Адофа. Впрочем, вечером он с кашей и без ложки прекрасно справился. Сказывается недавнее крестьянское прошлое, где на какого-то по счёту сына порой еды не хватает, не то что столового прибора. Да, печально это, когда от бескормицы крестьянам приходится выгонять на смерть в лесу своих детей.

После завтрака Нептаина заметил Кутир.

- Давай, шевели поршнями, времени мало. – поторопил он его.

Дойдя до оружейки, Кутир снова отпер дверь ключами и запустил Нептаина.

- Поверю тебе на слово, что умеешь точить. – сказал он, вручая деревянную переноску для средневековых инструментов. – Тут, помимо инструментов, хлеб с куском жира – твой ужин. Наточи сегодня хотя бы топоры и часть копий. Вечером проверю, как справился. Запорешь хоть один – прибью.

Дверь с хлопком закрылась, зазвенели ключи.

- Круто, твою дивизию! – заключил я. – Заперты в оружейной!

- Плохо что ли? – не понял Нептаин.

- Кто сказал? Я так радуюсь! – усмехнулся я.

- Обычно ты используешь непонятные слова когда ругаешься. – прищурился Нептаин, чувствующий издевку.

- Не всегда, но часто. Тут ты прав. – я демонстративно вздохнул. – Плюсы в этом положении есть, но есть и минусы. Например, как ты собираешься выбираться, если они решат вернуться не вечером, а завтра утром?

- Я об этом не думал. – пожал плечами парень.

- А надо бы! – укорил я его. – Ладно! С этим уже ничего не поделать. Давай берись за топоры. Инструментарий аховый, но есть с чем работать. Значит, берёшь этот прообраз напильника...

До пяти часов вечера возились с оружием, образцово выточив все топоры и часть копий, аккурат как велел Кутир. Затем я выступил в роли фитнес-тренера и пытал Нептаина, усиливая его гибкость подручными средствами. Остальное время читал ему лекции по логике и отрабатывал приёмы мнемоники, разбавляя всё это внезапными физическими упражнениями. Тактика эффективная – не даёт обучаемому уснуть.

Как и ожидал, патрульные вернулись не вечером, а поздно ночью.

Кутир первым делом открыл оружейную, куда пять усталых мужиков затащили десяток окровавленных мечей. Удивительно, честно говоря.

- Нептаин, пойдём со мной, будешь помогать с разгрузкой! – позвал он.

Парень вышел вслед за старшиной обоза.

Во дворе стояло пять полных повозок, а также целая карета. Карета была истыкана стрелами, причём стрелами с зеленым оперением, то есть, патрульных...

Нехорошие догадки пронзают мой воспалённый металлический разум...

Десять покойников в зеленых одеждах сложили на плацу, а последняя повозка полна трупов в одежде разного цвета.