Список потерь

- Я сама готовила их. Конечно, моим людям еще нужно кое-чему подучиться, но и сейчас они действуют очень неплохо.

- Как элементалы доставили Дэйнса на площадку? - спросил ее Джереми.

- На аэромобиле вертикального взлета и посадки, сокращенно АВВП. Для их приема Кошки оборудовали небольшую посадочную площадку к северу от места аварии. Я уже говорила вам, что в наземном бою клановцы аэромобилями не пользуются, но несколько АВВП различной грузоподъемности и мощности у них есть.

- Дэйнс выглядит не лучшим образом, - заметила Рия.

- Его корабль тоже, - вмешалась Кантрелл. - Но благодаря клану оба быстро идут на поправку. - Элайна деликатно подождала, пока Роуз окончательно рассмотрит снимки, и спросила: - Вы допускаете, что он будет работать на клан?

- Добровольно? - переспросил майора Джереми. - Исключено. А вот если они будут его чем-нибудь шантажировать, например, пригрозят убить членов его экипажа, - тогда он, скорее всего, уступит.

Кантрелл и Роуз понимающе переглянулись. Будучи оба командирами, они хорошо понимали, что такое ответственность за жизни своих бойцов. Этим качеством и определяется командир, но сейчас оно становилось крайне опасным.

- В другом случае я оценила бы поведение Дэй-нса по достоинству, задумчиво произнесла Кантрелл. Роуз кивнул. Кажется, зловещее предсказание Мето относительно использования клановцами корабля для нападения на Синдикат Драконов начинало оправдываться. И в осуществлении этого плана Дэйнс будет играть определенную роль. Да, ситуация приобретала драматический оттенок.

- Вы не знаете, где они его держат? - поинтересовалась Рия.

- Точно не знаю, но предполагаю, что где-нибудь на территории гарнизона. Зданий там много, но зачем это вам? Надеюсь, вы не собираетесь биться с целым гарнизоном?

Почти на каждом снимке рядом с Дэйнсом находилась какая-то женщина. Первой на нее обратила внимание Рия.

- Кто это? - спросила она Кантрелл. Та покопалась в пачке и нашла снимок, где эта женщина была сфотографирована крупным планом.

- Вот, посмотрите, - показала майор. - Это звездный капитан Трэйси, правая рука командующего гарнизоном.

- Женщина впечатляющая, - заметил Роуз. - Я имею в виду ее габариты.

- Такими в детских книжках рисуют ведьм, - презрительно скривила губы Рия. - А что касается роста, то да, наш Хог едва достанет ей до груди.

- Кто там поминает меня всуе? - вдруг раздался его голос.

- Не всуе, а в связи, - смеясь, ответил Джереми. Хог подошел к столу, и Рия, покраснев, сунула ему под нос голоснимок.

- О-о, вот это да! - усмехаясь, протянул Хог. - Знойная женщина моей мечты.

- Эта дама будет потяжелее тебя килограммов примерно на двадцать, произнес Роуз. - И нисколько не уступит тебе в силе.

- Тем слаще окажется вкус победы. - Хог повернулся к Кантрелл. - Что представляет собой эта мадам? - спросил он.

- Элементал, как видите. Занимается разного рода текущими вопросами в гарнизоне, - рассказывала Элайна. - Ее шеф, звездный полковник Денард Деверо, тоже элементал, большая шишка на Курчевале. Оба они - заслуженные герои войны, с ними считаются. Что касается лично ее, то, по нашим сведениям, она неглупа и симпатична, но при личной встрече я посоветовала бы вам держаться от этой особы подальше.

Хог рассмеялся и бросил голоснимок на стол.

- Ее присутствие на всех снимках далеко не случайно, - продолжала рассказывать Элайна. -- Если Деверо поручил ей присматривать за Дэйнсом, значит, он для них представляет особую ценность.

- Это дает нам еще больше пищи для размышления, - произнес Роуз. - Ваши разведчики не выяснили, сколько времени они еще провозятся с кораблем?

- В том-то все и дело, что на корабле происходят какие-то странные вещи, - торопливо заговорила Элайна. - Обычно Кошки снимают с компьютеров захваченного корабля всю информацию, после чего сжигают его.

- На этом корабле действительно много технических новинок, согласилась Рианнон.

- Нет, - возразила Кантрелл. - Можете мне поверить, тут происходит что-то не то. Технологические новинки Внутренней Сферы никакого отношения к тому, что делается на корабле, не имеют. К тому же технологии кланов и Внутренней Сферы абсолютно различны, я бы сказала, что они взаимоисключаемы. Нет, - решительно произнесла женщина. - Я говорю вам совершенно точно - идет ремонт корабля.

Рия посмотрела на брата.

- Не знаю, как ты, а я чувствую, что Мето оказалась права.

- Внутренние работы уже закончены, - горячилась Кантрелл. - Отчеты начали поступать еще вчера, а сегодня состоялась последняя инспекция. А что там они сделали внутри - мы не знаем.

- Понятно, - произнес Роуз. - Я почти уверен, что Кошки сверхновой звезды планируют использовать "Трэйси" для возвращения на Уолкотт. А уж там они развернутся на полную катушку. Следовательно, мы обязаны предотвратить нападение, не дать им поднять корабль в воздух. Если они взлетят и пристыкуются к "прыгуну", произойдет катастрофа.

- И вообще, я считаю это свинством, - встрял в разговор Хог. - На этом корабле, по идее, должен возвращаться на Уолкотт я, а не какие-то шелудивые коты. Да как они смеют отнимать мой корабль?!

В шутке Хога было слишком много правды, о чем все как-то позабыли.

- Пока время есть, - продолжал Джереми. - Мы начнем действовать не раньше, чем они вплотную займутся погрузкой. Тогда вся операция займет ровно два часа. Хог, - приказал Роуз. - Через час собери всех "Черных шипов" в этой комнате. - Джереми взял со стола снимки и протянул их Кантрелл. Майор, мне нужно поговорить с вашим начальством как можно быстрее. Строго говоря, немедленно. Я понимаю, что они считают захват корабля нашим личным делом, но в корне не согласен с такой поверхностной оценкой. Я должен в последний раз попытаться убедить их в том, что они заблуждаются и эта прискорбная ошибка может дорого нам всем обойтись. Попытайтесь образумить своих лидеров, объясните им мою позицию и возможные последствия. Пойдемте!

Кантрелл и Роуз вышли из комнаты. Проходя мимо сидящей у стола Рии, Хог улыбнулся и как бы случайно провел рукой по ее плечу. Рия вскинула голову, но Хог уже выходил из комнаты, направляясь в основную пещеру, где ремонтировались роботы "Черных шипов".