Страница 15 из 20
- И ваш народ, они все такие, как вы?
- Более или менее.
- И этого у них нет? - он указал на голову.
- Рогов? Нет, не имеется. Это, конечно, не мой родной мир. Я пришел с Земли, третьей планеты от Солнца.
- Ну, а Иллимпи из Галлиэйла? - лицо гиганта застыло от напряжения.
- Здесь живет только народ Джимпера. Правда, Джимпер?
- Правда, - заговорил Джимпер. - С тех пор, как злые гиганты, враги Великих Гигантов, пришли. Но когда пал последний Великий Гигант, мы затаились в зарослях и норах, выбрались из них и начали партизанскую войну. Мы теряли наши стрелы и находили их отметины на шкурах подлых врагов, и мы отходили, чтобы потом биться снова. Мы, лучники, пускали в них наши секретные стрелы в противодействие их молниям. Последний из них ушел. В Пещеру, Из Которой Нет Возврата и, наконец, моя страна Галлиэйл освободилась от этого мерзкого отродья.
- Мы долго ждали, когда вернутся наши Гиганты. В их отсутствие мы занимались земледелием, изготовлением тканей и прихорашиванием нашей страны.
- Хорошо делали, маленький воин, - сказал Сессас.
Затем он взглянул в лицо Валланта.
- Вы сродни нам, и по многим причинам мне это больно видеть, и вы уроженец того двойного мира, третьего от Солнца. Несколько выживших совершили тогда удачный перелет.
- Выживших от чего?
- От башенного нападения тех, кого вы называете Ниссами.
- Тогда то, что говорил старик, было верно? Они были захватчиками?
- Более того, Валлант, они - носители тьмы, они - всемирное зло, самые вредные существа во вселенной!
- Но они не опустошили Землю! Вы с трудом можете обнаружить их. Они - разновидность полицейский сил...
- Они - отрава, которая запятнала Галлиэйл и всю Галактику. Много столетий тому назад они пришли, разрушая все на своем пути. Послушайте, как все это произошло. В прошлые столетия мы, Иллимпи, построили Портал - это тот блок пустоты, перед которым вы стоите - прокладывая пути между звездными скоплениями. Мы послали колонистов в далекий новый мир Галлиэйл, искателей приключений, мужчин и женщин, храбрых, которые знали, что никогда не вернутся, и вместе с ними пошел народ сприлов - славный маленький народец. Они процветали, и в то время они построили Ворота - транспортную линию связи с солнечным миром, который они называли Олантеа и который вращался на пятой орбите вокруг желтого солнца, находясь от них на расстоянии двадцати пяти световых лет. Там они строили города и насаждали сады, услаждавшие их чувства. Затем без предупреждения в Галлиэйл пришли ниссы, пройдя через Ворота, вооруженные огнестрельным оружием. Их газы были смертельны, а действия их солдат - преступны. Миролюбивый народ Иллимпи в Галлиэйле хорошо сражался, и к ним через Большой Портал приходили добровольцы. Но оружие ниссов разило насмерть. Они достигли Башни Портала и несколько их воинов, обезумевших от жажды крови, прорвались через него, чтобы никогда не вернуться. Затем Портал пал, и мы потеряли связь с нашей колонией. Прошло много веков, и только теперь восстановилась связь, и мы узнали, что произошло в Галлиэйле. Так что сприлы покончили с ниссами, после того, как ниссы убили всех Иллимпи? Хорошая работа, Джимпер. Но как вы сумели сделать это?
- Мы выстояли, - пропищал Джимпер, - а они не нашли защиты от наших стрел.
- Если ниссы такие жестокие убийцы, то почему они не использовали свое оружие против нас? История Синдарха гласит, что они наши большие друзья, делящиеся с ними своей мудростью?..
- Клянусь, вы насмотрелись на этих лжецов, - прочирикал Джимпер. - Интриги - вот в чем сильны ниссы.
- Он искали именно Портал, - сказал Сессас. - Все, кто ранее пришел в Галлиэйл, были для них потеряны.
- Погодите минутку, - прервал его Валлант. - Я не понимаю. Ниссы пришли через Ворота с Олантеа, но она удерживалась народом Иллимпи. Ниссы должны были победить их и захватить Ворота, которые, по моему мнению, представляют собой разновидность передатчика материи. Но почему не была предупреждена страна Галлиэйл? И почему никто из жителей не убедил из Галлиэйла через Портал к себе на родину? Каким образом Ворота переместились с Олантеа на Плутон?
Сессас растерянно замер.
- Вы не знаете, Валлант?
- Валлант! - Джимпер поднял свое личико к Валланту. - я слышу движение Чешуйчатого Чудовища!
- Это ваше воображение, Джимпер. Мы обследовали все здание и не нашли его, помните?
Рогатый человек взглянул на Джимпера.
- Что это за существо - Чешуйчатое Чудовище?
- Это Хэйк, Чешуйчатый Гигант, - пронзительно закричал Джимпер. - Страж, поставленный ниссами, когда они закрыли Портал для Иллимпи, прежде, чем выступить против сприлов! Это была авантюра, из которой никто из ниссов не вышел живым.
Сессас повернулся к Валланту.
- Каким образом вы задержали зверя?
Рот Валланта открылся.
- Я надеюсь, вы не имеете в виду...
Внезапно раздался резкий металлический звук, напоминающий лязг стальных сочленений или оружия при ударе о камень.
- Приближается Чудовище с Ядовитыми Зубами! - пронзительно завизжал Джимпер.
- Какое у вас оружие? - крикнул Сессас.
- Только нож для нарезки ветчины ломтиками, - Валлант показал свой меч. - Но у меня такое чувство что это не совсем то, что мне понадобится.
Теперь лязг стал громче. Джимпер снова пронзительно закричал. Прислушиваясь к зловещим звукам, рогатый гигант повернулся к чему-то за краем экрана.
От двери послышался скрежет сминаемой стали, затем свистящее шипение, похожее на звук старинного паровозного с *вистка.
Валлант повернулся, и остановившимся взглядом уставился на огромный странный предмет, похожий на кучу ржавой брони, протискивающуюся через дверь, ударяя в пол конечностями, похожими на блестящие черные кабели толщиной в три дюйма и оснащенные блестящими, зеркально сверкающими когтями, оставляющими глубокие царапины в твердом материале пола с такой же легкостью, как если бы он был сделан из сырой глины.
С головы, похожей на украшенную клыками скорлупу мускатного ореха, на Валланта смотрели белые глаза с черными точками зрачков, полные неумолимой жестокости. Хэйк поднимался, и осколки косяков дверного проема летели со страшной силой, когда он прокладывал себе путь через узкую дверь.