Голубой щенкен

Несмотря на грандиозные планы посетить каждую деревню на Каноде, а затем и каждую обитаемую планету Галактики, поначалу щенкен отказывался покидать пределы губернаторской резиденции даже в сопровождении Катэ. Фелодец мог понять его робость, но всё же не собирался позволять Голубчику вечно избегать внешнего мира. И очередным утром, застёгивая рабочий костюм у большого зеркала в своём кабинете, он придумал, как подступиться к этой проблеме.

— Сегодня я еду по делам в одну из деревень, и ты поедешь со мной, — безапелляционно заявил Катэ, поправляя элегантную синюю шляпу, специально подобранную под новый тон волос.

Но Голубчик быстро затряс головой и тут же спрятался под рабочим столом. Вздохнув, Катэ присел на край своего кресла и наклонился поближе.

— Ну, в чём дело? — строго спросил он. — Боишься, что собратья снова нападут на тебя? Этому не бывать, с нами будет охрана. Да и я легко раздеру с десяток серых морд, если посмеют тебя тронуть, — он с хищной ухмылкой продемонстрировал острые когти.

Помедлив немного, Голубчик всё же вылез из-под стола, но продолжал смотреть в пол.

— Я не боюсь их, просто… Я уже знаю, как ко мне относились в моей деревне. А в той деревне меня ещё никто не знает. Вдруг они окажутся другими? Что, если… если они будут относиться ко мне ещё хуже? Или наоборот, лучше?..

— Лучше, хуже… Да как бы они к тебе не относились, какая тебе разница? — поморщился Катэ. — Как по мне, тебя вообще не должно интересовать их мнение. Они настолько недалёкие и необразованные, что им вовсе не обязательно знать, кто ты. Можем сказать им, что ты не щенкен вовсе, и они наверняка поверят.

Голубчик так помрачнел, будто несерьёзное предложение Катэ в очередной раз перевернуло с ног на голову весь его мир. Фелодец засомневался было, не ляпнул ли он лишнего, но потом решил, что хуже вряд ли станет.

— Но… если я не щенкен, то… кто же я? — растерянно спросил Голубчик.

— Ну, если хочешь, могу сказать им, что ты… — Катэ попытался сочинить хоть что-то подходящее: — Таинственный принц Голубиэль с планеты Голуберии… Ну, или сам придумай, кем ты хочешь быть.

— Я хочу быть, как ты! — с неожиданным энтузиазмом выдал Голубчик, вынудив Катэ прикрыть глаза на пару секунд. — Можно, я буду с твоей планеты? Этим, как его?.. Небесным…

— Небесным Вестником, — со вздохом поправил Катэ, уже начиная сомневаться, не зря ли он рассказал эту легенду своему подопечному. — Хорошо, как пожелаешь. Тогда тебе недостаёт одной важной детали…

Фелодец снял с себя котелок и нацепил на голову Голубчику. Синяя атласная ткань прекрасно подходила к его тёмно-голубому чубчику. И хотя шляпа оказалась чуть великовата, благодаря сужению для ушей она всё же неплохо держалась на его лопоухой голове.

— Вот, теперь точно похож, — довольно улыбнулся ему Катэ. — Можешь смело говорить всем, что твоя работа — приносить мне удачу. Кто знает, вдруг ты перекроешь неудачливость моей чёрной шкуры? — попытался он пошутить.

До сих пор Катэ не удавалось объяснить щенкену, зачем поверх меха нужна ещё и одежда — и, если уж совсем честно, в такую жару его несложно было понять. Но сейчас Голубчик радостно вилял коротким хвостом, с интересом рассматривая себя в зеркало. Казалось, будто в глазах щенкена этот котелок моментально стал частью его самого. Катэ готов был поклясться, что он стал выше — и не только за счёт шляпы. Он буквально вытянулся, расправив плечи, и теперь едва напоминал того тощего, грязного подростка с подпорченной паразитами шкурой.

— Чего же мы ждём? Пошли, Катэ!

Налюбовавшись на себя в зеркало, Голубчик ухватил его за рукав и энергично потянул к выходу из кабинета. Глядя на его неожиданную прыть, Катэ начинал понимать, что всё же неспроста его волосы окрасились в голубой. Возможно, фелодские инстинкты заметили в Голубчике лидерские задатки куда раньше его самого.

Когда они прибыли в деревню, губернатор принялся раздавать распоряжения по распределению провизии и инструктировать нового учителя. А местные жители тем временем в замешательстве собрались вокруг Голубчика. Катэ приглядывал за ними издалека, но вмешиваться без крайней необходимости не спешил.

— Ты щенкен? — осторожно спросила молодая щенкенка на своём диалекте. Катэ так толком и не выучил канодский — уж больно много у них диалектов, однако простые фразы понять было несложно.

— Нет, я Небесный Вестник! — гордо улыбнулся ей Голубчик, двумя руками указав на свою шляпу. — Я прилетел из другого мира, и моя работа — приносить удачу!

— Но ты говоришь на нашем языке, — с сомнением заметил его рыжий собрат. — И похож на щенкена. Только голубой.

— Это потому, что сам выбираю свой цвет, как Катэ, — уверенно ответил Голубчик. — И сейчас я хочу быть голубым!

— Небесный Вестник — мой личный помощник, ясно вам? — всё же не выдержал Катэ, окинув собравшихся своими быстро меняющими цвет глазами.

— Ты очень красивый, Небесный Хвостик, — улыбнулась ему серая щенкенка. — Приходи жить в мою нору!

— Нет, лучше в мою! — оттолкнул её рыжий. — У меня самая большая нора в деревне!

Катэ удивлённо покосился на Голубчика. В сознании невольно пронеслась эгоистичная мысль: а что, если он согласится? Запрещать ему остаться, пожалуй, он бы не стал…

— Не хочу, у меня уже есть нора, — твёрдо отрезал Голубчик, потратив на размышления лишь пару секунд. — Я должен и дальше приносить удачу Катэ. Без меня он слишком несчастливый, потому что чёрный. А со мной он — голубой! Он сам так сказал, правда, Катэ?

Слушая его, фелодец и сам не заметил, как его глаза поголубели на долгие несколько секунд. Так и смотрел на него в замешательстве, лишь молча кивая и улыбаясь, как полнейший кретин.

С тех пор Голубчик, как полноправный личный помощник губернатора, стал часто сопровождать Катэ даже в Лутрин — столицу, да и единственный город канодской колонии.

Некогда это был популярный курорт, полный всевозможных игорных заведений, экзотических борделей и рынков, где можно было найти вещи и субстанции, порой нелегальные в большей части Галактики. Но за последние пару десятилетий Лутрин постепенно превратился в заброшенный город-призрак. Пять лет назад Катэ поручили его восстановление с надеждой, что никто не справится с этим лучше бывшего пирата, профессионального игрока и завсегдатая всевозможных злачных мест.

Увы, но ему так и не удалось привлечь сюда инвестиции и туристов, чтобы остановить деградацию города. Единственные, кого ему удалось привлечь, — это пираты. Но приходили они никак не тратить деньги, а отбирать то немногое, что ещё осталось у местных предпринимателей. Чтобы хоть как-то исправить положение, Катэ вложил в рекламу остатки бюджета. Но денег хватило только на редкие показы по малопопулярным галактическим каналам, и даже снимать рекламу пришлось своими силами.

— Прилетайте на Каноду! — Катэ приветливо улыбался на фоне зелёного экрана, найденного вместе со всем оборудованием в давно заброшенной ретро-студии для туристов. — Давайте вместе пройдёмся по многолюдным улицам Лутрина… — он старательно уворачивался от несуществующих состоятельных прохожих. — Извините, господин, вы довольны своим визитом?

— Конечно! — радостно ответил Голубчик, балансировавший на спинке стула. Его тело было обмотано паутиной давно устаревших датчиков движения, а на мониторе вместо него отображался упитанный землянин в дорогом костюме. — Я уже увеличил своё состояние вдвое! Это лучшее казино во всей Галактике!

— И это чистая правда! Лутрин — настоящий город чудес! Но не будем забывать и о дикой природе. Вас ждут девственные джунгли, полные удивительных животных, а дружелюбные местные жители с радостью познакомят всех желающих со своими сокровенными традициями.

Пока он говорил, Голубчик обошёл комнату с другой стороны, быстро скинул с себя провода с датчиками и нацепил на голову пышную связку огромных листьев.

— Могущественные щенкенские шаманы посвятят вас в таинства исконной канодской медицины и даже устроят спиритический сеанс с духами предков! А вот и один из них! Скажите, это правда, что вы слышите голоса усопших с любой планеты?