Охотники за нечистью

– Офигеть… – удивлено произнес Павел. – Красотища! – Вознес вверх руки. – Сейчас бы пикничок замутить, но нельзя. – С досадой поджал губы.

– За работу. – Глеб бросил твердый взгляд на Соню.

Максим и Павел достали резиновую лодку, накачали ее и спустили на воду. Места хватило всем, даже новичкам. Руслан вдумчиво смотрел в булькающую под веслами воду. Максим и Стас гребли к центру, остальные светили фонарями.

– Куда плыть? – раздраженно спросила Майя.

Руслан вздрогнул от страха. Из воды на него смотрело бледное женское лицо. Приглядевшись, юнец завороженно потянулся к незнакомке.

– Куда?! – Глеб вовремя ухватил юношу за пояс.

Все как один насторожились, но все же склизкие руки утащили Руслана вместе с магистром в омут. Бултыхаясь, Глеб выплыл на поверхность, глотнув воздуха, он вновь нырнул. Стас, Максим и Павел прыгнули следом. Полчаса они ныряли в мутной воде, но так и не смогли найти Руслана.

– Нашли его?! – светя фонариком, озабочено крикнула Соня.

– Нет! – ответил Глеб.

В ста метрах вода неожиданным образом засияла голубым цветом. Все притихли. Вскоре в небо вырвался ослепляющий луч и в свете показался человеческий силуэт. Охотники сразу смекнули и поплыли к лодке. Забравшись в резиновую посудину, они приготовились к схватке.

– Что за херня?! – Макс выпустил обойму в свечения.

Пули, не долетев миллиметра, застыли перед столбом света. Человекоподобное существо тыльной стороной ладони отшвырнуло от себя серебро, словно крохи. Свечение неожиданно исчезло вовсе. Водная гладь начала неистово вибрировать. Некто шагал прямо по воде в сторону охотников. Стас обомлел, когда увидел в трех метрах от себя паладина в черных доспехах. Воин сблизился с лодкой и привстал на одно колено. Всех словно сковал паралич.

– Потеряли меня? – Незнакомец заговорил с охотниками глубоким мужским голосом.

Рыцарь преподнес указательный палец к виску, и гладкое забрало моментально поднялось. Охотники не ожидали такого поворота. У Сони отвисла челюсть от удивления. Глеб уважительно кивнул. Руслан лишь улыбнулся. Он молча взял лодку за нос и потащил ее к берегу.

На берегу Руслан показал несколько фишек. Латы больше походили на экзо-скелет металлического цвета, который отблескивал желтоватым светом фар. Словно вторая кожа, он плотно облегал тело. Никто не верил, кроме ведьмы, что доспехам больше сотня тысяч лет. Парень невзначай зажег лазерный клинок, как у крестоносцев – двуручный меч.

– Костюм подсказывает мне, что я могу летать. Круто! – Руслан оторвался на метр от земли.– Ночное зрение тоже есть!

Лишь рыжая стояла в сторонке и теребила ошейник. Таинственно улыбаясь, она с теплотой вспоминала об Арсе.

– Кто тебя утащил? – с интересом спросил Глеб. – Ты плюхнулся и словно растворился. Я ощупал все дно, но кроме ила и коряг ничего не нашел. Сильная тварь…

– Помню только темноту. Очнулся я уже внутри этого костюма. Увидев вас, я побежал к вам. Вот и все…

– Интересно. – Павел в сомнениях скривил рот. – Если ты в туалет захочешь, то как? Просто так причиндалы не вытащишь. На них нет ни застежек, ни пуговиц… И вообще, эти доспехи больше похожи на костюм аквалангиста, а не рыцаря. Как только Арс мог в этом ходить?

– Мог, – вмешалась Соня. – Раньше они были доспехами. Друг мой, успокойся, – обратилась к Руслану. Она взяла его руку и приложила ее к своей упругой груди. Юноша неожиданно вспыхнул страстью к ведьме, облизал пересохшие губы и глубоко вздохнул. – Закрой глаза.

Юнец подчинился словам охотницы. Во мраке пустоты, он увидел серебристую точку, похожую на одинокую звезду. Сконцентрировавшись на ней, Руслан оказался внутри туннеля. Было похоже на американские горки. В конечном счете, его расщепило на невидимые частицы. Яркий свет стал наполняться различными красками, вскоре он оказался на незнакомой планете, где из земли торчали опутанные повителью высокие столбы. Сблизившись с одним из исполинов, он увидел прозрачный монолит стекла. Внутри были очертания, похожие на комнаты. Руслан понял, что это дома, но они казались заброшенными и древними. Доносимый стук копыт переключил его внимание. В метрах ста от него галопом скакал всадник на серой лошади. На мужчине средних лет отблескивали черные латы. Длинные волосы были убраны в косу. С правой стороны колыхалась седая прядь. «Неужели я на земле? – Руслан узнал всадника. – Тогда кто построил эти дома, неужели люди. Невозможно». Картинка зарябила, и парень увидел бледное существо. Вытянутое лицо с приплюснутым носом смотрело на него темными глазами. Некто вскинул вперед узловатые пальцы. На безымянном Руслан увидел перстень как у Глеба. Потом магистра. В руке у него был кинжал, который он вынимал из шкатулки. «Ничего себе…» – мысленно произнес Руслан. Выйдя из транса, он обвел всех мутным взглядом. Проморгав, остановился на магистре. Сблизившись с ним, он посмотрел ему прямо в глаза.

– Что было в черной шкатулке? Ведь точно не кольцо, ведь оно только у тебя.

– У каждого охотника есть. – Замялся на секунду. – И у тебя будет. – Пожал плечами.

– Не ври, – рявкнул Руслан. – Оно единственное в своем роде. Эта реликвия опасна, пока не поздно, ее нужно уничтожить. Ты о чем думал, когда задумал все это?

– Отстань! – с нескрываемой ненавистью гаркнул он. – Кольцо помогает мне в охоте. – Показал на всеобщее обозрение пятерню.

Руслан сделал шаг вперед, чтобы забрать перстень, но Глеб умело использовал силу и мгновенно скрылся в астрале. Остальные в недоумении ждали ответа от юноши, но тот подозрительно молчал. Тогда Соня приложила ладонь к его щеке.

– Ты что творишь?! – прокричала она. На ее шее неистово вздулись вены.

– Я тебе нужен, – уверенно парировал новенький. – Глеб предал орден. Он с Ярославом заодно. Они хотели обменять кинжал на бессмертие.

– Нахрена ты провела его в астрал? – завизжала Майя. – Видишь! Его нехило переклинило. Пошел он… – Брюнетка нацелила пистолет на Руслана и опустошила всю обойму.

Костюм мгновенно сгенерировал вокруг себя неоновую оболочку. Пули, словно резиновые, отскочили от защиты. Стас попятился назад, но, поскользнувшись на траве, он больно шлепнулся на пятую точку. Максим с Павлом схватили Майю и отобрали оружие.

Неожиданно из воды выскочило существо с длинными волосами. Нечто упиралось руками в землю. На бледной сморщенной спине отчетливо виднелись позвонки. Остановившись в нескольких метрах от охотников, тварь, общими чертами похожая на человека, обнажила свое женское лицо. Она изучающе обвела всех злобным взглядом. Остановившись на Руслане, тварь вскинула вперед ладонь и обнажила острые зубы.

– Убей их всех-х-х, – прошипела бледноликая хозяйка озера. – Принеси их в жертву Кнугу, Кнугу, Кнугу-у-у. – Изрыгнув мутную жидкость, она встала в полный рост.

Максим невольно потянулся к пистолету. Вытащив его, он нацелил ствол на Руслана. Ни один мускул не дернулся на лице охотника, он полностью подчинялся воле бледноликой. Тварь, оскалив пасть, вскинула вперед руку и согнула указательный палец. Лысый без колебаний приставил дуло к виску и выстрелил. Обмякшее тело рухнуло рядом с Павлом. Руслан не стал дожидаться следующей жертвы и набросился на тварь. Остальные охотники дернулись поддержать юношу, но невидимая сила не позволила им этого сделать.

Юный охотник материализовал меч и нанес сверху рубящий удар. Доспехи координировали каждое его движение. Тварь успела поставить энергетический щит, но Руслан добавил ногой в ее склизкий живот.

– Айна убьет тебя, – отскочив в сторону, пророкотала нечисть.

– Твои руки утащили меня? – Юноша угрожающе вознес меч. – Кто ты такая? – Ему захотелось выяснить, кто перед ним.

– Почти утопила тебя. – Синие губы затряслись в короткой паузе. – Жертва Кнугу. Невыносимый свет. – Она не знала про доспехи. – Ты выскользнул из моих рук. А-а-а! – Отчаянно затрясла головой. – Нет, нет. Не-е-ет… А-а-а! – Неожиданно Айна набросилась на Руслана. – Умри! – Впилась ему в шею.

Руслан от полученной раны упал на колени. Яд Айны резко ослабил его. Пренебрегая боль, он схватил тварь за волосы и со всей силы дернул руку вниз. Позвоночник Айны не выдержал и с хрустом переломился. Охотник тут же почувствовал облегчение. Отшвырнув от себя обмякшее тело, он поднялся.