Позднорожденные

Орк сунул ей бумаги, не утруждая себя приветствиями.

– Добрый день. – Вежливо поздоровалась Софи и стала сортировать бумаги. Заявление, рекомендации, медицинские справки, аттестат об образовании.

– Прошу прощения, но медицинская просрочена.

– Нет. – Буркнул орк.

– Боюсь, что да. Дата должна быть не старше двух месяцев.

– Все с ней нормально. – Рыкнул он неприветливо. Софи призвала на помощь всю свою невозмутимость.

– Извините, я не могу принять ваши документы.

– Правда не можешь? – Орк наклонился к ней, и от него дохнуло застарелым запахом алкоголя.

– Не могу.

– А я думаю, все ты можешь, rukta. – Обращение, которое можно было перевести и как куколка и как глупая девушка, Софи не понравилось. – Ставь свою печать и я пойду.

– Извините…

– Давай побыстрее, я сказал.

– Ваша справка просрочена…

– Сама ты просрочена! А ну дай сюда!

Его рука дернулась, но вместо бумаг ухватила руку Софи. Она вздрогнула и дернула руку к себе.

– Проблемы? – Тут же подошел Ник.

– У меня нет проблем. – Буркнул орк, но руку не выпустил. – У нее будут. И у тебя будут!

Ник – совсем еще мальчишка – упрямо поглядел на орка, что был выше его на голову и тяжелее вдвое.

– Отпусти ее. – Произнес он, да так грозно, что Софи ушам не поверила.

– Gar! – раздалось сзади и орка резко оттолкнули от окна. Другой орк, постарше, рыкнул ему «пошел отсюда» на гортанном орочьем и улыбнулся Софи желтыми зубами.

– Здравствуй, Софи.

– Здравствуйте, Грам. – С облегчением выдохнула Софи.

Ник пошел «проводить» невежливого посетителя, заботливо глянув на Софи. Она лишь кивнула – да , мол, все нормально.

Орки фамилиями принципиально не пользовались сами и людские не запоминали. Фамилией им служило имя клана, но его никто из орков добровольно называть бы не стал.

– Как ваш сын?

– Учится пока. Но боюсь ненадолго. Тупой.

Софи улыбнулась.

– Ну что вы, он очень способный. Лучший в своем потоке.

– Что это вы сегодня документики принимаете? – Грам протянул ей такую же стопку документов, как и предыдущий грубиян. Софи принялась проверять их.

– Людей не хватает, грипп свирепствует.

– Болеете? Ga-ar! – выдохнул он знаменитое орочье междометие которое в зависимости от контекста могло означать что угодно: да и нет, люблю и убью. Это было из разряда не переводимых слов. Софи привычно отметила интонацию и растянутость гласной. Значит что-то вроде жалости и презрения. Эти два чувства у орков всегда шли рука об руку. – Мы вот никогда. Сильные. – Он ткнул пальцем в мощную грудь.

– Да, – улыбнулась Софи. – Повезло.

– Повезло? Ха-ха! –Грам невесело рассмеялся. Орочий смех всегда был низкий и рокочущий, почти переходящий в рычание. Не самый мелодичный звук, но Софи уже привыкла.

Она смутилась и принялась сортировать бумаги.

Да, везение и орки это не самые совместимые слова. Раньше в более суровые времена орки доминировали на планете. Физическое здоровье, сила и свирепость позволяли им быть самой многочисленной расой. Однако что давало силу, то было и слабостью. Войны между кланами вспыхивали повсеместно и орки гибли тысячами в войнах со своими сородичами. Сила была всем для орков древности, а значит ни образования ни прогресса они не знали и не желали знать. И однажды времена орков, как и времена эльфов, закончились.

Софи поставила печать и расписалась на штампе. У Грама все документы были в порядке так что он мог рассчитывать получить работу в ближайшем подряде на какой-нибудь завод.

Сколько им там платили Софи не знала точно, но знала, что не много. И все же орки шли и нанимались, потому что других вариантов прокормится у них было не много. Работать в орочьем квартале, да воровать, или торговать чем-то незаконным. К сожалению, многие выбирали и такой путь.

Остаток дня пролетел в ворохе бумаг. Когда выпроводили последнего посетителя и закрыли парадный вход, все засобирались домой.

У выхода Софи нагнал Ник, переодевшийся в повседневную одежду.

– Кофе? – улыбнулся он.

– Я бы предпочла плотный ужин. – Откровенно созналась Софи.

– Аналогично. Но мне нужно Лизу встретить. Она на метро едет.

Лиза, подружка Ника, с которой Софи никогда не встречалась, но была наслышана.

– А я уезжаю через пару часов. Заскочу в кафешку и на вокзал.

– Куда едешь? – Ник галантно открыл ей дверь.

– К родителям на выходные. Давно не была. Решила сделать сюрприз.

– Образцовая дочка. – Усмехнулся Ник, и они распрощались

Софи зашла в кафе за углом, в котором часто обедала. Из-за близости их ведомства публика тут была не особо гламурная, но Софи уже привыкла, а готовили тут славно. Она устроилась за столиком возле окна, сделала заказ и открыла ноутбук.

Курсовая работа по истории межрасовых конфликтов двигалась с неохотой, и Софи, дожевывая вафли, что взяла на десерт, мучительно придумывала чтобы еще вставить в часть о дипломатических случаях урегулирования. Таких было не много. Про Долмаха и Эльтана Сиршалленского и их знаменитое Согласие о Землях уже было обговорено все, что только можно. С орками никаких дипломатических договоров кроме одного, самого последнего определившего эту расу как разумную и имеющую право на жизнь, не было за всю историю.

В разгар третьего Лесного похода, когда люди были заняты штурмами эльфийских лесов, орки захватили приграничье людского края. Но разграбив пару городов и понеся огромные потери, быстро заключили мир. Вернее просто убрались обратно в свои горы. До конца девятнадцатого века люди считали объявление войны оркам излишеством, просто истребляя эту расу, как нечистую и неразумную. У эльфов с орками конфликтов не случалось, в силу географической отдаленности исторических районов. Орки с успехом занимали себя войнами кланов, чтобы пытаться пробраться в эльфийские леса.

«Высокие расы», как себя и эльфов иногда именовали в старину люди, чаще хватались за мечи и мушкеты, а не за перо и бумагу. Софи давно заметила, что словосочетание «высокие расы» используется только в людских источниках и текстах. Эльфы даже за звание «высоких» себя с людьми равнять бы не стали.

Но Софи так хотелось рассказать о гуманном разрешении конфликтов. Ведь должны же были быть такие прецеденты? Не могли же все короли древности просто выставлять войска и надеяться на победу. Софи штудировала один из справочников по истории, когда проходящий мимо парень неловко оперся на ее стол.

– Прошу прощения, – тихо извинился он.

Софи подняла голову от ноутбука, чтобы сказать, что ничего страшного, да так и замерла.

Парень поправил сумку на плече и собрался уходить.

– Джон? – Выдохнула Софи изумленно.

Парень обернулся и нахмурился.

Софи глядела на него во все глаза. Да не может быть! Как и тогда на голове его была шапка, а одет он был совсем неприметно – в джинсы и куртку. Но из под шапки как и раньше виднелись светлые волосы, на этот раз забранные в хвост и убранные под куртку. Он повзрослел и вытянулся, лицо стало жестче, но все еще было по-юношески чистым и светлым. На вид ему можно было дать лет двадцать не больше.

Он вопросительно уставился на Софи.

– А… это я… ты может не помнишь, мы встречались в Дош…

– Прошу, – перебил он, взволнованно подняв руку. – Не нужно. Я вспомнил.

Он кивнул и собрался было уходить, но вдруг покачнулся и неловко оперся о диванчик, что стоял по другую сторону ее стола.

– Ты в порядке? – Заволновалась Софи. – Может присядешь? Я… извини, я совсем забыла о приличиях! – Спохватилась Софи и вскочила на ноги.

На них уставилась официантка и пара посетителей.

Джон медленно повернулся и так же медленно и осторожно сел на диван, устроив сумку рядом с собой.

– Прошу, сядь, не нужно… – он медленно подобрал слово. – Приличий.

Софи села.

– Что с тобой? – Спросила она и осеклась.

Джон вынул руку, которую держал под курткой, достал несколько салфеток из держателя и снова убрал руку под куртку. Софи отчетливо увидела следы крови на его пальцах.