Страница 4 из 10
Подорвавшись с кровати, как ошпаренная, я забежала в ванную комнату и наспех умылась. Взглянула на себя в зеркало и потерла заспанные глаза ярко-оранжевого цвета. Собрала растрепанные красные волосы в хвост и накинула любимый халат. Вышла в пустой коридор и быстрым шагом направилась на второй этаж здания. Публичный дом спал беспробудным сном. Девушки отдыхали после бурной ночи, но спать им осталось недолго. Я посмотрела на часы в холле, и сердце забилось быстрее. Три часа до начала праздника! Бесталл обещал дать мне выходной, если спасу шоу, и я намеревалась воспользоваться наградой уже сегодня. Эта мысль окрыляла и поднимала настроение. Усталость, как рукой сняло. В кабинет «Кузнечика» я влетела порхающей птичкой с довольной улыбкой на лице, но тут же осеклась и застыла посреди золотистого ковра.
Маг сидел за массивным столом и смотрел на парящий в воздухе контракт. Что-то подсказывало, что документ напрямую связан со мной. Взгляд мужчины был странным. Я никак не могла понять в каком он расположении духа.
– Присядь. Есть разговор, – серьезный, совсем не шутейный тон Бесталла заставил занервничать. Я сцепила пальцы рук в надежде скрыть неловкими движениями дрожь, и заняла место в мягком кресле напротив мага. С прищуром вглядывалась в текст парящего договора, но не смогла прочесть и слова. Слишком быстро он закрутился вокруг своей оси.
– Какой разговор? – спросила тихо, ведь пауза затянулась.
– Во-первых, исполнить свое обещание я не смогу и выходной тебе не дам, – я ощутила как от злости и обиды кровь хлынула к щекам. Была так неприятно ошарашена, что не сумела и слова вымолвить в ответ. А он и не ждал от меня слов! Сразу продолжил свою речь: – Во-вторых, хочу сообщить, что твой контракт выкуплен.
Вот тут меня как обухом по голове ударило. Казалось, еще секунда и потеряю сознание! Что значит, выкуплен?! Кем?! Когда?! Что теперь со мной будет?! Губы пересохли, в горле скопился ком. Я смотрела на Бесталла не моргающим взглядом с приоткрытым ртом.
– Не понимаю, – удалось прошептать.
– Сегодня на рассвете твой контракт с Асшаем был выкуплен тайным покупателем. Согласно пункту тридцать три, контракт может быть выкуплен в том случае, если новый покупатель предложит за него цену в два раза выше прежнего, – пока он говорил об этом ровным тоном, ко мне подлетел стакан с водой. Я вцепилась в него руками и залпом осушила, смачивая горло. Полегчало лишь на несколько секунд, а потом дрожь и сухость вернулись.
– У меня новый хозяин? Кто он?
– Я же сказал, тайный покупатель. Я понятия не имею кто он такой.
Меня поражало его спокойствие! Неужели Бесталлу все равно?! Каким бы алчным и хитрым он ни был, мне всегда казалось, что ко мне он относится по-особенному и ценит больше остальных. Видимо, ошибалась. Вот и накрылась медным тазом моя вылазка! Да и вообще все глупые мечты об иной жизни! Никогда еще не чувствовала себя настолько подавленной. Опустила голову, зажмурилась до боли и слезы поплыли по щекам. Это не справедливо! Зачем они создали меня такой? Почему не выкачали все чувства? Почему я способна мыслить? Я не хочу страдать!
– Чего расплакалась?! Не дослушала, а уже рыдает! Все вы женщины одинаковые, – рассмеялся Бесталл, а я со злостью смахнула слезы и подняла на него гневный взгляд. – Не будет у тебя нового хозяина, – самодовольно оскалился маг и в тот же миг контракт вспыхнул и сгорел. Пепел растворился в воздухе бесследно. Я пожала плечами и замотала головой.
– Не понимаю, – шепнула себе под нос.
– Не знаю, кто выкинул на ветер целое состояние ради твоей свободы, но это факт, – развел он руками. – Ты больше не Огонек, – он открыл ящик стола и вручил мне какие-то документы, но не успела я прочесть первую страницу, как Бесталл пояснил: – Покупатель заплатил за твое новое имя, Арси Блэр, – с особым выражением произнес он, вглядываясь в мое лицо. Я дар речи потеряла, мысленно прокручивая в голове новое имя. – Что ж, мой дорогой Огонек, ты свободна. Знаешь, я искренне этому рад. Рано или поздно все равно отпустил бы тебя. Как дочь родная мне стала. Тяжело нам придется без тебя. Надо будет думать, что делать с шоу…
Я слушала, но до конца не верила. Это не шутка?! Кому понадобилось тратить на меня столько денег и скрывать при этом свою личность? Чувство счастья и тревоги смешались и вот опять глаза на мокром месте.
– Спасибо, – протянула вкрадчиво и прижала пачку бумаг к груди.
– И еще, – указал он пальцем на документы. – Покупатель не позаботился о том, что ты будешь делать со своей свободой, а я подумал, – подмигнул «Кузнечик». – Среди бумаг есть дарственная на дом за пределами столицы. Он не большой и не ухоженный. Некогда было им заниматься. Думаю, ты сможешь найти приличную работу и привести его в порядок. Ну а если не найдешь, милости прошу обратно. Первое время можешь просто участвовать в шоу, как раньше. Платить буду исправно, – от одной мысли, что после обретения свободы вернусь в публичный дом, передернуло. Захотелось тут же подскочить с места и убежать подальше от злачного места столицы. Похоже, Бесталл прочитал это в моих глазах. Улыбнулся краешком губ и добавил: – Ты хоть в гости заходи.
Я закивала.
– Конечно! – в гости обязательно зайду. Тем более, ближе Элли у меня никого нет. Как буду жить без ее шуток и долгих разговоров перед сном? И все же свобода милее. – Спасибо огромное! Я даже не знаю, что сказать, – пожала плечами.
– Ничего не говори. Лети, мой Огонек. Не забывай старика, – в порыве эмоций я подскочила с кресла, обошла стол и обняла мага. Он похлопал меня по плечу и указал на дверь.
Из кабинета я выходила с непередаваемым чувством легкости и свободы. Как можно скорее мне хотелось поделиться счастьем с подругой, но будить ее так рано не стала. Пожалела. Решила заняться сбором личных вещей и подготовкой к празднику.
Уже лишилась всякой надежды когда-нибудь достать из подсобки чемодан, но этот день настал! С особым трепетом я укладывала одежду и гадала, кто мог сделать мне такой бесценный подарок. Вспомнились зеленые глаза демона… Неужели? Нет! Откуда у адепта такие деньги? Тогда кто?
Ничего толкового в голову не приходило, и я отложила эти пустые размышления на другой день. Как раз добралась до нижнего белья и как только взяла в руки красный пеньюар, в котором стала женщиной в тот странный день, замерла, вспоминая объятия Асшая.
А ведь я больше никогда его не увижу. Не почувствую его запаха. Он больше никогда ко мне не прикоснется. Двоякие эмоции возникли внутри. Немного щемящей тоски и ярчайшее счастье перебивали друг друга. Атласная ткань пеньюара нагрелась в руках, пока я решала, какое из чувств мне ближе. И как-то резко меня будто осенило. С чего это отныне свободному фениксу тосковать по тем дням, когда во всем подчинялась таинственному эмпату? Я и раньше ничего о нем не знала, так зачем знать теперь? С этой минуты образ Асшая останется в стенах «Порочной королевы»! Как только моя нога переступит порог борделя, я забуду о нем раз и навсегда!
Когда вещи были собраны, а я стояла у зеркала в легком красном платье с лентой в волосах, бодра и весела, колокольчики в соседних комнатах зазвенели знакомой трелью, оповещая девушек о начале нового дня. Схватив с тумбы документы, которые успела прочесть, пока готовилась к выходу в свет, вырвалась из душной комнаты и подбежала к соседней двери. Постучала пять раз с определенным интервалом, чтобы Элли сразу поняла, кто пришел.
– Заходи, – услышала сонный голос подруги и ворвалась в ее пространство нагло с самодовольной улыбкой.
Покружилась на месте, гордо демонстрируя платье, которое дарил Асшай, и которое давно мечтала выгулять.
– Ты не поверишь, что случилось!
Элли медленно поднялась с кровати и схватилась за низ живота. Кое-как встала на ноги и скривилась, делая первый шаг в сторону ванной.
– Дай мне пять минут? Ненавижу этот демонический молодняк!
– Прости, – осеклась я и села на стул напротив трельяжа. Даже не подумала, какого сейчас Элли. Стало не по себе, но от счастья распирало так, что сдерживать его было непосильной задачей.