Страница 2 из 9
Архитектор Ягу был без ума от нового строительного материала! Всего за две недели группа, выделенная ему для экспериментов, благодаря магии, способной превратить в камень нехитрым образом подготовленный глиняный раствор, смогла изготовить и испытать образец пустотелой плиты перекрытия длиной в шесть метров. Изделие оказалось чрезвычайно прочным и удобным в строительстве. Поднять такую махину было той ещё задачкой, и я боялся, что придётся споткнуться об эту проблему, но оказалось, что местные строители умеют поднимать куда более тяжёлые конструкции и всё обошлось.
К концу сентября Ягу вытащил меня посмотреть на первый в этом мире подвал сделанный из железобетона. Стены сформировали прямо в котловане из железной сетки, раствора и колдовства. Затем, готовую коробку быстро перекрыли подготовленными плитами, повторили то же самое для второго этажа – и, вуаля, замечательный подвал готов. Конечно же, строители возжелали продолжить возводить в том же духе и надземную часть здания, но мне пришлось охладить их пыл: железо для арматуры было настолько дорого, что мы не могли себе позволить истратить его ещё больше. Дальше будем строим традиционным способом.
В начале октября закончилось расследование подготовки переворота в графстве Пяти Лепестков. Основные фигуранты дела уже давно покинули этот мир прямо с центральной площади графства, а в столице со дня на день должен состояться суд над их пособниками из столичного региона. Я буду выступать в качестве свидетеля.
Неожиданно пришло приглашение на аудиенцию к принцу Дану. Давненько мы не встречались вот так, наедине. Последний раз еще весной. Заинтригованный, я прибыл в назначенное время. Наследник пребывал в доброжелательном, но каком-то странно сосредоточенном состоянии. Поздоровавшись, мы расположились за чайным столиком.
– Наконец-то нам удалось встретиться просто так, без этих утомительных расследований. Признаться, вся эта грязь меня страшно утомила, – выдохнул принц.
– Увы, карать виновных – это обязанность правителя, – развёл руками я.
– Знаю, – махнул рукой будущий монарх, – мне уже все уши прожужжали этими наставлениями. И что история знает печальные примеры пренебрежения королём своими обязанностями – тоже знаю.
– У Вас превосходные учителя, Дан, – мы когда-то договорились наедине общаться без титулов, поэтому я был раскован.
– Не буду спорить, Алексей. Но всё же, я скучал по нашим занимательным беседам.
– Приму это как похвалу в свой адрес.
– Прошу, поведайте мне правду о Вашей битве с магами. Меня распирает любопытство!
– Правду? – пришлось изображать удивление. Ох, не к добру этот странный вопрос.
– Да, именно правду. Ваш отчёт о битве мы все внимательно читали и даже приняли как официальную версию. Якобы Вы напали на магов внезапно, чем обеспечили себе преимущество. Маги-убийцы были неумелые, легкомысленные и нерасторопные. Только Игон, обладавший значительными магическими силами, смог противопоставить адекватную защиту вашему нападению.
– Всё так и было.
– Не беспокойтесь, Алексей. Я же сказал, что отчёт принят как официальная версия. Это не значит, что мы не проверяли Ваши слова.
– Вот как! И что же вы обнаружили? – я окончательно напрягся. Что там накопали королевские ищейки? Сюрпризы совершенно не нужны.
– Мы обнаружили следы серьёзной магической битвы.
– Я не понимаю…
– Повторюсь, отчёт принят и никакого дополнительного расследования не будет. Однако, во имя нашей дружбы, я ещё раз хочу попросить Вас, Алексей, поведать мне неофициальную версию происшествия. У нас множество свидетелей применения серьёзных заклинаний. Лес вокруг вашей стоянки перекопан и исковеркан так, словно там месяц бушевала страшная буря! Эфирные следы битвы, как мне доложили маги-ищейки, будут светиться ещё месяца три, словно схлестнулись два сильных отряда магов-воинов. Это совсем не похоже на маленькую заварушку с какими-то неумехами, которыми члены клана убийц точно не являлись. И ещё. Не найдено ни одного артефакта или ценного предмета ни на месте битвы, ни на телах нападавших. Если именно это вас смущает, мой друг, то бросьте. Боевые трофеи ваши, по праву победителя. Это правило неукоснительно соблюдается в королевстве с незапамятных времён.
– Хорошо, я расскажу подробнее, Дан, – медленно протянул я, лихорадочно сочиняя новую, причёсанную версию. Как ни крути, придётся рассекретить трамбовку мозгов. Уверен, что ищейки уже давно доложили о применении этого заклинания. Если я до сих пор на свободе, значит можно считать, что меня посчитали адекватным человеком и достойным членом общества, чтобы неофициально выдать разрешение на использование такого страшного оружия. – Моё заклинание обнаружения действительно обнаружило шестерых противников задолго до нападения, и это позволило мне лучше подготовиться. Напав внезапно, с дальнего расстояния, заклинанием трамбовки с фокусом на голову, мне удалось победить двоих.
– С дальнего расстояния?
– Двести метров, примерно.
– Двести! – принц был сильно удивлён.
– В академии магии я долго тренировался, и достиг больших успехов.
– Воистину больших! Я не знаю никого, кто был бы способен на такие точные применения.
– Я тоже не знаю, но и видел не много.
– Значит двое погибли сразу.
– Верно. Остальные почувствовали опасность, и наколдовали защиту. Ну а потом, я начал черпать энергию из магических кристаллов, и так быстро, как мог, нападал четырьмя заклинаниями на всех магов одновременно, чтобы не дать им напасть на ругов. При поддержке последних удалось избавиться ещё от двух противников. Третий действительно оказался слабоват и нерасторопен, не смог совладать с заклинанием закапывания, и погиб под землёй. Остался только очень сильный маг Игон, на котором я сосредоточил всё своё нападение. Затем к атаке подключились руги, что позволило сломить сопротивление. Потом солдаты собрали трофеи, а магический пленник написал признания. Дальше Вы знаете.
– Воистину подтверждаются Ваши слова о том, что если надо красиво соврать – следует говорить правду, но не всю.
– Вижу, что наши беседы не проходят даром, – засмеялся я.
– Игон очень силён. Победить такого противника – большая честь для любого мага. Вы обладаете редким талантом, Алексей. Только используя дар Создателя, можно победить во много раз более сильного врага.
– Благодарю, Дан. И вновь приятно слышать похвалу из Ваших уст, – склонил голову я. Принц улыбнулся, кивнул, и задал логичный, но коварный вопрос:
– Почему вы не поспешили во дворец, когда прибыли в столицу?
– Как я мог?! Словам закоренелого преступника-убийцы доверять нельзя. Прежде чем поднимать тревогу, я намеревался всё перепроверить, – пришлось состроить из себя тупоголового служаку. Не слишком много надежды, что мне поверят, но всё же. Тем временем я продолжил: – Мои люди схватили членов клана убийц, допросили и убедились в существовании заговора. Возникла опасность, что заговорщики почувствуют опасность и скроются, поэтому я принял решение сразу арестовать и их тоже, – наследник хитро прищурился и задал вопрос, который я очень сильно не хотел услышать:
– По нашим сведениям, клан убийц вёл активную подпольную торговлю. В их распоряжении были целые склады с товарами! Когда наши люди прибыли туда, то выяснили, что склады пусты. Контрабанду буквально у нас из под носа кто-то увёл, – я здорово напрягся. Зачем принц это рассказывает? Хочет предъявить? Почему не скажет прямо? Тем временем Дан продолжил с загадочной полуулыбкой:
– Дальнейшее расследование этой темы было прекращено, чтобы не распылять силы.
Так вот оно что, – возликовал я! Они прекрасно знали кто заграбастал все богатства, и решили прекратить расследование, чтобы таким образом вознаградить меня за труды. Создатель, храни короля! Прокрутив все эти мысли в голове, сделав непроницаемое лицо, я произнёс вслух:
– Удивительная история! – принц улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и продолжил разговор: