Страница 9 из 11
– Эй, братья! Янис слишком близко к сердцу принял мои слова. Но ведь меня не так просто убить, и я не собираюсь умирать. Ждите меня сколько хотите, я вернусь через три дня и точка. – Моряки взревели в один голос, потом начали скандировать его имя. – Ладно, хватит галдеть! За работу. Тоже мне, нашли повод побездельничать.– Шум затих, все вернулись к своим делам, оставив обсуждение новости на вечер. Азур отвернулся, снова встав лицом к морю, облокотившись о перила.
– Черт, никак не привыкну к твоему ораторскому дару.– Помощник с досадой глядел на своего капитана. – Ты и вправду сущий дьявол. Опять утер мне нос, как какому-то сопляку.
– А ты сопли то не распускай, тогда и утирать не придется. Ладно, Ян, хватит трепаться. Распорядись очистить в трюме комнатушку, и отгородить ее досками покрепче.
– Зачем… Хотя ладно, не говори. Меньше буду знать, крепче буду спать. Когда имеешь дело с тобой, эта мудрость просто жизненно необходима.
***
– Шлюпку на воду!
– Азур, ну зачем тебе самая большая лодка. Ведь ей сложней управлять. Ты что там, дракона собрался себе выловить. Так они, говорят, померли все давно. – Капитан усмехнулся.
– Нет, не дракона. Хотя если встречу одного, боюсь похвастать этим уже не смогу.
– Может хоть отложишь поездку на утро, скоро смеркается, как стемнеет все равно ничего не увидишь, и там наверняка очень опасно.
– Это ты не увидишь. А на опасности я чихал. Янис, ты так давно со мной и никак это не поймешь. Опасности – это я, а остальные меня боятся, если ты не заметил.– Пират вздохнул.
– Да заметил, только никак не привыкну.
Капитан спустился в лодку, взялся за весла и сильными, умелыми движениями начал грести в сторону берега. Команда молча провожала Азура, они видели как их герой причалил, вытащил лодку на берег. Потом он повернулся к ним лицом, помахал рукой, затем направился в глубь материка. Его далекая, маленькая фигурка растворилась в вечерних сумерках. Но пираты всё стояли, вглядываясь в берег, обуреваемые мрачными мыслями.
Стемнело быстро. Мрачный днем пейзаж, приобрел свое неповторимое обаяние. Всюду виднелись светящиеся прожилки лавовых потоков. С кривых, уродливых деревцев, совсем без листьев покрытых лишь колючками, на пришельца с любопытством смотрели маленькие черные птички. Если бы не его мутированное магией зрение, Азур и впрямь не увидел бы ничего, но он видел все. И всех. Тело капитана было привычно к многодневному бодрствованию без отдыха, и он не собирался терять время на сон.
Пройдя несколько миль от берега, он увидел довольно крутой, но не слишком высокий холмик, и решил взобраться на него и осмотреться. Пока Азур поднимался, чувствовал множество пар глаз смотрящих на него, и они все прибавлялись. Когда капитан очутился наверху, его взору предстала жуткая и при этом очаровывающая картина. Пустыня пепла, смерти и огня. У подножия холма, на котором стоял пират, собиралась различная живность, хищно смотревшая на него. Вдруг в колючих зарослях послышался треск сучьев, звери встревожились. Кто-то попятился, кто-то зашипел, кто-то помчался наутек. Вскоре под смотровой точкой корсара опустело, а из кустов выпрыгнула огромная черная кошка с рыжеватой щетиной на загривке. Животное начало производить звуки, похожие на смесь рычания и мяуканья. Это была львица. Он спрыгнул со своего возвышения, оказавшись всего в десяти футах от гигантской кошки, примерно в полтора раза большей обычных львов. Зверь бешено Молотил хвостом по земле, поднимая клубы пыли, и скалился, демонстрируя противнику ряды, острых как бритва, клыков. Человек достал кинжал, резанул им воздух, и призывно зашипел, подражая коту. Несколько минут соперники стояли лицом к лицу, вернее к морде, испепеляя друг друга взглядом. Потом капитан ринулся вперед, кошка сделала то же, противники столкнулись с диким ревом и покатились по земле, оставляя за собой пятна крови. Львица царапалась когтями и рвала зубами плоть, стараясь достать горло врага. Мужчина защищался голыми руками, и наносил противнице удары своим кинжалом, также, целясь в шею и живот. И человек, и зверь обладали сверхъестественной силой и выносливостью. Гигантская кошка, конечно, превосходила мужчину по массе, но пират был более верток и проворен. Оба были мокрые от своей, и друг друга крови, грязные от налипшей к ним пыли, но ни один из них не выглядел уставшим. Сухая почва вокруг дерущихся превратилась в грязь. Вдруг львица изловчилась, и вцепилась человеку прямо в бок. Сжав зубы от боли, пират сильно ударил зверя кулаком по морде. Кошка разжала челюсть, но так тряхнула при этом головой, что человек отлетел, выронив оружие, и сильно ударился спиной о стену своей недавней наблюдательной вышки. В схватке силы побеждало животное, оно ринулось на, еще не пришедшего в себя человека, разинув клыкастую пасть для последнего, смертельного удара. Но кроме силы, в схватке участвует ум, выносливость и безрассудный риск, и эту схватку выиграл человек. Из последних сил капитан рванул вперед, увернувшись от смертоносных челюстей, схватил противницу одной рукой за шею, вскочил ей на спину, и, оплетая горло второй, начал душить. Львица злобно зарычала, сначала попыталась достать Азура когтями или зубами, но у нее ничего не вышло. Тогда она с силой опрокинулась назад, придавливая соперника своим весом, и начала кататься по земле. Кости человека трещали, сам он периодически задыхался, все, и без того потрепанное тело, покрылось синяками, но хватки он не ослабил. Вскоре кошка начала слабеть, из ее глотки вырывался уже не рык, а хрип. Вот зверь начал утихать, потом издал слабый звук, похожий на вздох, и замер навсегда.
Капитан попытался встать, но поскользнулся, и вновь упал в грязь. Голова у него кружилась, из ужасных ран сочилась кровь, силы стремительно его покидали. Второй раз он и не пытался подняться, просто закрыл глаза, и сон одолел его.
***
“Он кричал так, что уши закладывало от собственного крика. Тело, почти начисто лишенное кожи, пронизывало адской болью. Если бы не эликсиры, которые он пил в течении недели перед этим испытанием, его мозг бы не выдержал и он бы сошел с ума и умер, но такое милосердие ему было не доступно. Иногда мучитель смазывал безкожную плоть своего подопечного каким-то жгучим бальзамом, от которого, после непродолжительной агонии, не смотря на все выпитые укрепляющие снадобья, парень все же терял сознание”…
***
На утро третьего дня вся команда собралась на палубе, все молчали.
– Ладно, – прервал тишину Янис, стоящий на капитанском мостике.– Перед нами стоит вопрос, в каком виде сохранять верность капитану. Либо остаться на корабле, и ждать как приказано, либо идти на поиски Азура, не взирая ни на что.
Было много противоречивых высказываний, советов и предложений.В итоге пришли к тому, что надо идти на выручку командиру. Пираты вооружились до зубов, надели лучшие доспехи, и ближе к обеду три шлюпки с абордажной командой направились к берегу. Янис стоял на передовой лодке и напряженно всматривался в горизонт. Когда корсары доплыли до суши и выволокли лодки на землю, помощник капитана произнес:
– Азур где-то там, – он указал в глубь материка, – и мы найдем его, либо самого, либо мертвое тело, но я не успокоюсь… – Янис не договорил, позади него послышался ужасный грохот. Вся команда уставилась на приближающиеся клубы пыли, земля задрожала. Пираты быстро построились лицом к приближающейся опасности, и обнажили оружие. С приближением звуки становились понятней, почва сотряслась от топота приближающегося табуна лавокровных лошадей. Вот их уже стало видно, черная лавина неслась к ним. Животных было не меньше сотни. Огромные, черные жеребцы и кобылы следовали за своим вожаком – просто гигантским конем с огненно-рыжей гривой… на спине которого сидел человек.