Страница 27 из 50
По какому принципу они вообще тут расставлены? Даже не по алфавиту!!
Впрочем, последняя треть печатной продукции здесь всё же лежала отдельно, и это были книги, так сказать, новой эпохи.
Так сказать — потому что книгами в полноценном понимании они-то как раз и не являлись. Свитки? Да. Рукописи? Да. Даже отдельные распечатки на принтере, сшитые нитками в подобие буклета — редкие и, кажется, уже не очень новые. Но книг здесь не было.
Ясно… книгопечатание остановило свой вековой ход, когда наступило светлое будущее. Вместе со многими другими процессами. Может, здесь мне дадут хотя бы подсказку, почему это произошло?
Именно распечатку Сопренс и сдёрнул с полки. С той слетела гора пыли, отчего мы все зачихали — да уж, убирали в библиотеке нечасто. Или это традиция такая — покрывать книги (пусть даже самодельные) горами пыли?
Чихнув, я снова обнаружил на своей ладони следы крови, хотя и довольно небольшие. Что ж… паршиво. Сразу, как разберёмся с этими «дарителями магии», нужно будет заняться вопросом собственного здоровья.
— Труд поза-поза-поза-прошлого магистра Замка, — со всей торжественностью огласил библиотеку Сопренс. — «Пути Магии». Магистр Шарлон был великим человеком — ему подчинялись многие тайны Древних, недоступные ныне.
— Ага, я вижу, — покосился я на стопку листов. — В том числе и как набирать шрифтом Таймс Нью Роман и потом распечатывать набранное на принтере. Вот уж воистину — великое умение!..
Впрочем — наверное, я был чересчур строг к потомкам. Едва ли они осознавали, что потеряли с крахом технической цивилизации.
…и что приобрели. Ведь магия-то здесь была настоящей! Даже прямо сейчас под потолком библиотеки парило несколько сотен свечей, капая плавящимся воском на и без того грязный пол.
…стоп, они что, украли эту фишку из «Гарри Поттера»? Ну, конечно же…
— Вот, — Сопренс разложил распечатку на каком-то утлом столике и принялся с благоговением листать пожелтевшие, хрупкие страницы. — Как стало ведомо великому магистру Шарлону, путь человеческих знаний был тернист и труден, но через долгие годы страданий, проб и ошибок привёл этот путь в Эру Процветания, ныне прозванную Древней Эрой…
— Пока всё верно, вроде, — я отыскал под другим столом относительно чистую металлическую табуретку и осторожно присел на неё. Кто там знает… вдруг она такая же проржавевшая, как и тот давешний флаер… Но нет, пока выдерживала.
— … и вёл путь человечества в Эру Процветания лишь вверх, и множились чудеса, о коих ныне мы знаем только крупицы, доступные из легенд. И достигло человечество той вершины благополучия, после которой заметили его и жители Высших Сфер.
— Оп! — а вот это было что-то новое. Как это расценивать? Что ещё за высшие сферы, а точнее, что именно могли так обозвать в этой эпохе? Ангелов небесных? Инопланетян? Ещё кого-то?
— …распахнулись тут Врата, и вышли оттуда те, кого мы позже назовём Дарителями Магии. И сокрушили они людей, и изъяли многия ценности, и стоял по земле плач и скрежет зубовный…
Кажется, эти ребята, кем бы они там в конечном итоге не оказались, сентиментальностью не страдали. И заварушка, судя по тексту, была знатная — хотя эпитеты для её описания автор безбожно потырил из Библии (простите за калабмур).
— …и рекли тогда Дарители Магии: вот новый мир, что был сражён нами; что желал подняться выше нас и упал. И рекли они вновь: не будет больше Эры Процветания, ибо не может житель мира сего подняться выше нас. И обратили они в прах миллионы духов древней эпохи, а тех, кто остался, заперли в артефактах.
История, если так вдуматься, вырисовывалась странная и страшная. На Землю напала какая-то вышестоящая цивилизация и с криком «не смей тут нас в развитии превосходить, скотина», загнала человечество едва ли не обратно в каменный век. Что ж, это многое объясняет.
Только магия-то тут при чём?
— И дали Дарители магию, и сказали — вот то, что определит ваш путь, не древние пагубные умения, но это!
Ага. Ладно, с магией разобрались, но теперь новый закономерный вопрос — зачем? Если они разгромили нас… затем было давать магию? Взяли бы и ушли, захватив с собой всё ценное. Или они так и поступили?
— И ушли вновь Дарители Магии, и путь в Высшие Сферы с Земли стал недоступен ни человеку простому, ни магу. И стали маги править Землёй, ибо править больше было некому…
Примерно на этом месте сказочка обрывалась. Странно. Я долго сидел, переваривая всё услышанное. Что из этого правда, а что — бред наркомана, накурившегося этой их «целебной травы»?
Да, нюансов и вопросов оставалось множество. Кто эти несчастные Дарители и откуда они, черти их дери, впёрлись в наш многострадальный мир? Как скоро это случилось после моего погружения в анабиоз? Зачем им понадобилось приносить сюда магию, и магия ли этот вовсе — или вообще какие-нибудь инопланетные практики манипуляции своей внутренней энергией Ци?
— То есть, это всё? — хмуро осведомился я у Сопренса. — Больше никаких подробностей? Никаких описаний кровавых битв, где подробно описывалось бы оружие врага, или ещё чего-то такого?
— Увы, Босс, — маг бессильно развёл руками. — Ваша цивилизация записала множество свидетельств своих побед над разными захватчиками из иных миров — но, видимо, своё падение она записать не смогла.
— Есть ли возможность достать где-то больше подробностей? — уточнил я.
— Не знаю, Босс, — тот развёл руками. — Но… при всём почтении к вашей божественности — не стоит вставать на пути у Дарителей Магии. Если они сумели победить целую планету великих богов и героев прошлого, то что можешь сделать им ты один?
— Как знать, — нехорошо прищурился я. — Может быть, они встречались с рядовыми юнитами, а не с Боссами. Нас, знаешь ли, не так много было.
Возможно, теперь уже я включил самоуверенность на максимум. Но… меня неожиданно охватила сильная злость за родную планету. Я засыпал в привычном и знакомом мире для того, чтобы выйти и увидеть это? Как мою Землю превратили в какое-то несчастное Средиземье?
Да, найти бы этих горе-захватчиков и поговорить по душам! Зачем, с какого перепугу? Ну пришли. Ну победили и даже разрушили! Это я ещё мог понять. Но зачем было рушить привычный уклад и дарить какую-то магию побеждённым тобой — особенно если не собираешься жить здесь?
— Увы, — снова сокрушённо покачал головой Сопренс. — Та эпоха, падение древнего величия и устройство нового мирового порядка, была эпохой полного хаоса. Слишком много всего было уничтожено, чтобы остались свидетельства.
Что ж; в этом он был прав. Кто и как мог это зафиксировать?.. Где мне, например, почитать новостные сайты и форумы начала вторжения? Где взять газетные подшивки? Бумага быстро и легко горит, интернетные сети так же легко отключаются без постоянного обслуживания. Чёрт, да тут разве что каменные таблички могли остаться!
Или устные рассказы.
— Есть ли ещё места, где могут знать обо всём подробнее? — нет, я не лелеял смелых надежд разузнать всё о захватчиках и победить их, или вернуться в прошлое при помощи той же магии и предупредить всех (очевидно, что она такого не могла, иначе кто-нибудь давно сделал бы так…). Просто мне было любопытно, что же представляют из себя эти Дарители и откуда они пришли.
А ещё магия. Она существует — это раз. Она может быть полезной — это два. И ещё ни один человек на Земле не смотрел на неё научным взглядом; взглядом молодого инженера, пришедшего из конца двадцать первого столетия.
Возможно, в сочетании магия и технология дали бы потрясающий результат. Мои современники пали, да… Но, может, у них просто не было времени разобраться? Даже по этой странной и короткой «летописи» — магия была дана уже после полного разгрома.
И да, я до сих пор не понимал, зачем именно. Пришли, увидели, победили… и превратили всех в колдунов с криком «Ты волшебник, Гарри»?!
Что-то тут не сходилось. И я был склонен полагать, что ошибка в «летописи» древнего магистра, а не в логике могучих пришельцев из Высших Сфер.