Страница 25 из 50
Но пришло время включить второй из двух отобранных для «просмотра» в этом зале фильмов. Рыбы исчезли, и по залу пронёсся громкий выдох облегчения…
И тут возникло пламя. Сразу, везде, оно бушевало и рычало — я велел первые пять минут фильма промотать в быстром режиме. Температура? О да, она тоже поднялась. Ведь это же был зал для многомерного кино! Даже запах горящей древесины, и тот удалось передать!
Я молча и бесстрастно взирал на паникующих магов. Те забирались на спинки кресел, однако те продолжали трястись, и старики падали, снова забирались…
— СТОЙТЕ! — это слово я не произнёс, а выдохнул. Вышло эффектно — кажется, даже громче, чем в предыдущие разы.
Застывшее пламя медленно, точно нехотя, гасло. Горячий ветер утихал, и кресла прекращали своё вращение.
— Теперь вы свободны! — сообщил я «освободившимся духам», запрокинув голову вверх. — Летите по миру и сообщите ему счастливую весть: Босс вернулся!
По залу пронёсся новый порыв ветра, но на этот раз звук был другой: торжествующий и… стихающий.
В зале воцарилась тишина. Я захлопнул одиноко стоящие ящики, из которых уже перестало сочиться чёрное нечто. Два хлопка железных дверец прозвучали выстрелами — настолько было тихо. Когда всё было приведено в первозданный вид, я развернулся к «почтенному собранию».
— Ну что? — мрачно и максимально тихо (насколько это было возможно с микрофоном) произнёс я. — У вас остались хоть тени сомнения, жалкие глупцы?
Именно в этот момент я заметил впереди, в кабинке шевеление. Отлично — это вышел из неё сэр Лагнер! Теперь главное — не пропустить момент.
— Да! — внезапно раздалось сбоку. Я изумлённо повернулся — и увидел, что «банщик» всё так же яростно глядит на меня. Он наконец-то отклеился от стены и теперь шагал ко мне быстрыми шагами.
— У тебя ещё есть какие-то вопросы, ничтожный червь? — прошипел я.
— Остались!! — пытаясь звучать громче моего громоподобного шёпота, завопил изо всех сил Сопренс. Если он не сорвёт глотку — это будет огромной удачей! — Ты всё такой же шарлатан! Пусть шарлатан умелый и знакомый с магией — это ещё ничего не доказывает!
— Ах, так?! — да, я был удивлён подобным выводам архимага… но нельзя было сказать, что я не подготовился к ним. — Знаешь ли ты, презренный, как таких наглецов наказывали в моё время?
Я достал из-за пояса раскладную дубинку. Та щёлкнула, и на её конце зажёгся белый огонёк.
— Их лишали времени вовсе! — закончил я. — Пришла и тебе пора поумнеть!
И я несильно тыкнул в Сопренса кончиком орудия. Нет, сила удара не имела тут никакого значения.
Как и следовало ожидать, вокруг мага тут же зажглось белое поле, в точности повторяющее контуры его яростной фигуры. Он застыл… и всё. Я твёрдо знал, что в таковом состоянии он и пребудет до тех пор, пока я не коснусь его дубинкой второй раз, уже с нажатой кнопкой выключения стазис-поля.
Ну, или до скончания времён. Зависело от того, насколько удачно я собрал все детали вместе. Но кто меня обвинит? Ведь этот придурок и правда выбесил меня так, что дальше просто некуда!
В этот момент свет в зале мигнул. Три раза. Испуганные волшебники перевели взгляд наверх.
— А это, — моментально сориентировался я, развернувшись к ним, — моя обещанная кара за неверие.
И снова молчание. Все взгляды были обращены на застывшего в стазисе магистра. Они боялись, что я сделаю с ними то же самое?..
О, нет. Моя месть была страшнее, куда страшнее… Я даже сам поражался собственному коварству, когда продумывал её.
— Древняя магия уйдёт из этого места, — объявил я. — Она не останется там, где проявили непочтительность к божеству. У вас останутся ваши собственные умения — но и только. Никакой древней магии больше. И никаких сакральных знаний.
Ну, момент я подгадал идеально. Именно в ту секунду, как я закончил свою гневную обвинительную речь, свет в зале погас…
…нет, не в зале. Во всём здании. Именно в этот момент сэр Локренс, спустившийся в подвал, вырубил там электрогенератор, питавший весь «Синема Палаццо». Единственным источником света в зале стала светящаяся белым фигура «замороженного» магистра.
Я щёлкнул фонариком, припасённым заранее, и тот выхватил из всепоглощающей тьмы кинозала ещё одно яркое пятно — моё лицо. Молча, ни говоря ни слова (иначе будет испорчен эффект — микрофон-то уже не работает!), я сошёл со сцены и медленно пошёл к выходу.
Кажется, шоу удалось.
Эктан шёл за мной; остальные маги, сидящие в зале, не шевелились. Только у самого выхода я обернулся…
И увидел, как «повар» кидается к своему боссу.
— Что за идиот, — выдохнул я. — Ну нельзя же быть настолько тупым.
Да, разумеется — как только приспешник коснулся магистра, стазисное поле охватило и его самого. В зале стало чуть ярче — теперь светилась не одна, а две фигуры.
— За дверь, быстрее, — словно пятой точкой почуяв неприятности, бросил я Эктану — и сам выскочил наружу. Вовремя. Это происшествие было точно сигналом для остальных магов. Судя по звуку, они повскакивали с кресел и бросились прочь, образовывая давку и толкотню.
— Давай наверх, — я быстрее дёрнул к лестнице. Божественность или нет, но сметённым перепуганной толпой старпёров я быть вовсе не хочу!
Мы завернули на ступеньки как раз вовремя. Волшебники высыпали из зала с преисполненными настоящего трагизма воплями:
— Беда! Беда! Беда!
— Гнев божества обрушился на наши головы!
— Что мы натворили, почтенные братья!
— Я знал, что Сопренс не доведёт нас до добра!
— Ага, — тихо хмыкнул я, свешиваясь через перила. — Это Сопренс, наверное, заставлял вас ещё недавно кричать, что я отстой, и кидаться в меня тухлыми помидорами.
— Босс, никто не кидал помидорами! — удивился Эктан, шустро следующий за мной.
— Это образное выражение, — пояснил я, подлетая к двери в комнатку киномеханика и распахивая её.
Рэм и Лагнер сидели в темноте тихо-тихо.
— Босс! — на два голоса воскликнули они, завидев в дверном проёме мой тёмный силуэт.
Да, без света было неудобно. В кинозалах и многих коридорах не было окон! Но это того стоило. Перебьются, зажгут свечи!
— Всё вышло отлично, — подтвердил я, нащупывая себе стул и плюхаясь на него. — Лучше просто не бывает! Все молодцы.
— А с этими что? — Эктан указал на светящуюся парочку — «банщика» и «повара», которые, само собой, так и стояли на сцене маленького зала.
— Подождём, пока все оттуда разбегутся, — махнул я рукой, — а затем вернёмся к ним для заключительного разговора. Нужно всё-таки отпустить из пораньше — а то ещё свихнутся там, в замороженном времени…
Ждать пришлось недолго — зал опустел в считанные минуты. Но вот коридоры наводнились плачущими магами. И если бы только теми, которых я видел на совете! Нет, здесь были все «обитатели» Замка Сакральных Знаний. Ученики — от совсем детей до вполне себе взрослых дубин, не понимающие, почему интересное кино про величайших героев прошлого оборвалось на середине и всё погрузилось во мрак. Слуги, для которых крах их хозяев усиливался опасениями потерять своё место. Странники, что пришли сюда за ответами на мудрёные вопросы — и теперь рисковали их не получить!..
Мы четверо осторожно выглянули в коридор — и тут же чуть не были кем-то сбиты. Вот это скорость!
— Спокойно, — сэр Лагнер расправил плечи, выходя вперёд. — Сейчас их станет поменьше.
— Может, просто крикнуть «дорогу Боссу»? — предположил Эктан.
— Дорогу Великому Боссу! — выдохнул в восторге Рэм.
— Не стоит, — охладил я их пыл. — Мне, конечно, тоже интересно, как они отреагируют на такую фразу, но они могут лишь больше перепугаться, и тогда их уже ничего не удержит. Да тут этаж обвалится!
Но, во всяком случае, из Лагнера вышла отличная «стенка»: прикрываясь им, будто щитом, мы сумели пройти обратно в зал, он же раздвигал толпу локтями, прокладывая нам путь. Все бегали, кричали… и это моё появление посеяло весь этот хаос?
— Нужно было остаться там, в зале, — проворчал я где-то на полпути. — Уйти за шторку и погасить фонарик…