Страница 43 из 52
Терёхин пошел красными пятнами.
Страх, ужас, паника…
Ярость, бешенство, два каких-то приборчика на виски.
И электричество на максимум.
В этот раз всё закончилось куда быстрее. И её снова вернули в камеру.
«Питер, я здесь… Ты слышишь меня?! Помоги! Я здесь, Питер! Пожалуйста, помоги мне…»
Нить метки натягивалась и дрожала, но Ава понятия не имела – слышат ли её с той стороны.
***
- Просто скажи, как такое возможно?!
- Не знаю… Я только на минуту отвлёкся…
Тони на мгновение прикрыл глаза, надевая очки с синими стёклами, морально отгораживаясь от мира и обвинений. Понимая, что невольно повторил слова Вижена после попадания в Роуди.
Всё было в порядке. Девчонка приходила в себя после операции. Старк и Паркер неотлучно сидели в палате. Потом мелкий вышел за кофе, а Тони отозвала в сторону медсестра. Совала в нос какие-то рентгеновские снимки, что-то лопотала на своём, на докторском.
Поток информации был таким огромным, что после того, как девушка убежала по своим делам, миллиардер чувствовал себя выжатым, как лимон. Это было странно – с детства гений привык переваривать и куда больший объем сведений, но тогда ему было не до анализа.
Питер встретил его на повороте и сунул в руку стаканчик с кофе, который через минуту оказался на полу – в палате никого не было. Кровать была пуста.
К тому времени, как в больницу приехали Кристина и Пеппер, труп настоящей медсестры, который Паркер нашел в подсобке в подвале, уже увезли. Стало быть, и мозг ему грузила тоже специально подосланная барышня.
- Это они, те же, кто стрелял в неё и Пеппер, - шепнул Питер, пока Поттс убеждала старшую Маклауд успокоиться.
- Да ну, правда, что ли? – ехидно протянул Старк. – Сам понял, или кто объяснил?
Шкет не успел что-то возмущённо булькнуть, Кристина поднялась с кресла и подошла к ним.
- Тони, я не знаю, в курсе ли вы… – Судя по тому, как она мялась и подбирала слова, это было именно то, о чем он подумал.
- Я знаю о том, что случилось два года назад, если вы об этом, - кивнул мужчина.
- Ава рассказала? – недоверчиво нахмурилась женщина.
- Имею полезную привычку проверять своих сотрудников. Так что такое?
Кристина несколько мгновений смотрела на него. Он не осудил, хотя большинство на его месте сделали именно так. К чему думать головой, когда вот он, готовый вывод в рапорте? Как же не довериться родной полиции?!
Особенно, когда это так удобно.
- Я просто подумала… Считайте, материнское чутьё или интуиция, но… – Кристина переглянулась с Пепс, и та поддержала её кивком. – Отец того… ублюдка, Оуэна… Дерек Николс. Он был врачом. Кому как не врачу удастся похитить раненого человека из больницы и не оставить следов?
На самом деле это была зацепка. Это было даже больше, чем зацепка. Кристина, возможно, сама не понимала, насколько помогла Тони искупить то, что он проморгал.
- Почему вы говорите об этом мне, а не полиции? – поднял бровь Старк.
- Потому что два года назад полиция обвинила тринадцатилетнюю девочку в убийстве того, кто неделю держал её в заточении, по капле вытягивая кровь шприцами! – зло прошипела она. В гневе её сходство с дочерью стало очень заметным. – Может быть, вам удастся найти её быстрее. И уж вы-то точно не станете винить Аву в чём-то подобном.
Даже если там, где он найдет девчонку, обнаружится гора расчлененных трупов, он не будет её винить. Спалит эту кучу к чёртовой матери, заметёт все следы – но и слова ей не скажет.
Будь на её месте его дочь, он поступил бы так.
Ава, впрочем, и так была ему как дочь, только сразу взрослая.
- П.Я.Т.Н.И.Ц.а будет держать вас в курсе, - коротко бросил Тони. – Карапуз, ты со мной. И не отставай.
Дерек Николс действительно был врачом. Психиатром, а эксперименты были занятным хобби. Пять лет назад он несколько раз пытался пропихнуть в медицинском сообществе тезис о том, что под воздействием внешних факторов – в частности высоковольтного напряжения – некоторые люди способны эволюционировать.
Самое смешное, что парочку его постулатов серьезно рассматривали на консилиумах, после чего признали не имеющими под собой никакой почвы и медицинских оснований, «и вообще лишенными всяческой гуманности». Ну и, конечно же, «безнадежно устаревшими».
И правда, кто сейчас людей на электрический стул сажает?! Пф, каменный век, вы что…
Через три года случилось то похищение, которое закончилось смертью его сыночка. Честно говоря, Тони бы пристрелил блондинчика только за маньячный взгляд, направленный на партнёршу по танцам, который он увидел на одной из фотографий с конкурса.
Значит ли это, что сыночка тоже шёл по стопам отца? Или Ава просто стала жертвой его больной, исковерканной родителем психики?
На два года Дерек Николс пропал из поля зрения всех служб. Обналичил все счета и исчез. Два года о нём ни слуху ни духу.
- Это он ставил над Авой опыты, - сказал Тони спустя три дня безрезультатных поисков. – Это он сделал её телепаткой, я уверен. Чтобы отомстить. Он думал, что она умрёт.
Пеппер принесла ему в лабораторию кофе и накрыла уснувшего прямо в костюме Паркера пледом. Парнишка обследовал все «пустоты», которые были отмечены на карте, найденной в Э.В.е, но пока что всё было глухо, как в танке.
- И сейчас он делает это снова, а я… Я не могу найти её, Пепс. Не выходит. – Он откинулся на спинку стула, потёр переносицу. – Я так рассчитывал, что блокатор всегда будет на ней, что даже не подумал установить маячок в реакторе. Что, если я не найду её? Что, если опоздаю? Подведу?
- Тони, есть ты её не найдёшь, никто не найдёт, - проговорила Поттс, опуская руки ему на плечи. – Так что не смей сдаваться и паниковать. Слышишь?
- Кудрявый ищет по тем местам, где сама Ава отмечала какие-то провалы, думаю, там были телепаты. Но – тоже ничего, - дёрнул плечами мужчина. – А вдруг она…
- Нет! – оборвала его Пеппер. – И не думай даже! Найдём! Я подняла на уши всех, кого могла задействовать. Её ищут, тихо и скрытно, чтобы не спугнуть. Найдём.
Кристина ничего не говорила. Но смотрела так, что Тони каждый раз чувствовал, как горло перехватывает от горечи и вины. Он знал, что виноват перед ней. И старался исправить это, как мог.
Однако спустя ещё пять дней результатов не прибавилось. И места на карте закончились. П.Я.Т.Н.И.Ц.а, Э.В.А. и Карен круглосуточно мониторили камеры в городе, полицейские частоты и данные ФБР. Он не мог увезти её далеко, слишком велика вероятность, что она не переживет транспортировки, а значит, логово его должно быть где-то здесь. Она совершенно точно нужна ему живой.
Матери от этого легче не становилось.
Так где же он, чтоб его черти драли?!
Паркер почти не разговаривал и школу забросил абсолютно, но Старк даже не заикался ему об этом. Парнишка днями и ночами пропадал на патрулировании, прочесывая город дом за домом. Но его поиски тоже не приносили результатов.
В данный момент, спустя ещё два дня, Тони пытался запихнуть в себя что-то, очень похожее на тертый картон и носящее гордое название «отруби». Пеппер выгнала его из лаборатории, сказав, что натравит свою маму, если он не поднимется и нормально не поест.
Старк не боялся милейшей миссис Поттс, очень благодарной за говорящий тостер, и спокойно мог проигнорировать угрозу, но П.Я.Т.Н.И.Ц.а предоставила неутешительные данные, что продуктивность его работы падает – организму нужно было либо отвлечься, либо отдохнуть. В таком состоянии он Аву не отыщет, и Тони сдался.
В плавный ход мыслей вклинился какой-то посторонний писк, и гений едва не подавился тем, что жевал. Пиликал портативный коммуникатор, встроенный в часы.
- Чем порадуешь, П.Я.Т.Н.И.Ц.а?
- Прислано от анонимного адресата с припиской: «Ты, кажется, кого-то потерял?» – Программа так точно передала интонацию самой известной русской шпионки, что Старк даже дожевывать не стал – во рту стало кисло – сплюнул в салфетку.
Кликнул дважды, разворачивая файл. Там оказались фотографии: два каких-то мужика в аэропорту и они же в такси.