Страница 53 из 66
— Ты хочешь сказать, что эти факты можно связать?
— При желании возможно и не такое…
Мара, прищурившись, взглянула на меня:
— И ты тут ни при чём?
— Я же говорю, что при желании…
— Пойду я закажу столик, посидим немного перед отъездом, — обозначился Алин. — А вы тут давайте по-быстрому заканчивайте и спускайтесь вниз.
После недолгого молчания Мара продолжила:
— Я вижу только один выход, слить тебя моему куратору.
— Из огня да в полымя… — не удержался я. — И чем же это мне сможет помочь?
— Как я понимаю, куратор вхож в резиденцию и запросто общается с бароном, с его мнением считаются.
— А потом окажется, что я буду должен вашему ведомству.
— Не думаю. Наши с тобой данные были высоко оценены и благодаря им куратор идёт на повышение, так что это будет, скорей всего, его ответной благодарностью.
— Вы с куратором на короткой ноге?
— Нет, конечно. Просто когда он узнал, что я на планете, приехал сюда на денёк выразить, так сказать, свою признательность. И, кстати, очень интересовался тобой.
— Похоже, других вариантов у меня попросту нет, — согласился я с Марой.
Неофициальный приём в правительственной резиденции неподалёку от столицы состоялся на следующий день ближе к обеду.
— Надеюсь, вы не в обиде на тот фарс, что произошёл на рауте в вашу честь, — начал разговор барон Стар де Флэш после того, как мы были представлены друг другу.
Крепко сложенный, невысокого роста, с широкими и крупными чертами лица мужчина изучающе всматривался в меня.
— Что вы, Ваше Высочество, — польстил я ему, — какая обида? Организаторы просто что-то напутали с названием мероприятия, там и моего присутствия особо-то и не требовалось.
Барон ухмыльнулся:
— Ну что же, пусть будет по-вашему. Иногда мои подданные настолько увлекаются, что если их вовремя не притормозить, то могут и дров наломать, но не о них сегодня речь.
Стар де Флэш встал из своего помпезного кресла и прошёлся к столику, стоявшему в затемнённом углу небольшой и довольно уютной дворцовой комнаты. Махнув мне рукой, чтобы я не вставал со своего диванчика, куда меня усадили, он что-то взял со столика.
— Мне прекрасно известны ваши истинные услуги, оказанные нашему Звёздному баронству, и мне не хотелось бы оставаться в должниках. К сожалению, вы не являетесь моим подданным или гражданином Содружества и потому я несколько стеснён в средствах поощрения, но как мне кажется, есть награда, которая, не смотря на перечисленные ограничения, всё же полностью удовлетворит вас!
Барон приблизился ко мне и жестом попросил встать:
— За проявленное мужество и смелость, всемерное содействие в освобождении нашего баронства от захватчиков, спасение подданных баронства, награждаю шевалье Клим де Росс званием Почётного Гражданина!
В его руках блеснула небольшая, с фалангу пальца, восьмилучевая звёздочка из драгоценного, почти прозрачного, с едва заметным дымчатым отливом, камня. Накинув на мою шею небольшую цепь, он с удовлетворением закрепил на ней звезду.
— Это ваш пропуск в Содружество, шевалье!
— Благодарю, Ваше Высочество! — не остался я в долгу.
— Кстати, — барон внезапно остановился у уже открытой двери, — я слышал, что у вас были какие-то разногласия с бароном Гат де Гроном?
— С моей стороны к нему претензий не имеется.
— Вы в курсе, что он недавно погиб при довольно загадочных обстоятельствах?
— Да, я слышал об этом.
— Это хорошо, что в момент его гибели вы были в другом месте. Родственники погибшего намекают на вашу причастность. Пока мне удаётся убеждать их в обратном… да и представитель империи о вас замолвил словечко.
Барон развернулся и вышел из комнаты. Вот и всё, приём окончен и мне указали на дверь… из баронства. Больше меня здесь ничего не держало и я прямиком направился к транспортной системе на борт ставшей мне уже домом "Тени".
Не успел я разложить скопившиеся вещи, как получил входящее сообщение, со мной хотел встретиться молодой человек, отрекомендовавшийся другом Мары. Из знакомых и друзей Мары обо мне знал лишь её куратор. Похоже, пришло время для серьёзного разговора, не зря же он здесь оказался.
— Я вас слушаю, — отозвался я.
— Добрый день, Клим! Нам надо поговорить. Чтобы вы не терялись в догадках, это касается основной работы Мары.
— Понятно, где и когда?
— Если вы не против, то лучше у вас на корабле, я поблизости.
— Хорошо, жду.
Через полчаса мы сидели в кают-компании "Тени". Совершенно безликий, атлетически скроенный, с явной примесью оширских (восточных) кровей, молодой человек по-хозяйски осматривал корабль. На его лице ещё витало некоторое недоумение от встречи с двумя абордажниками при выходе из шлюза.
— Ари Сака, — представился он, протягивая руку. — Как наверняка вы уже догадались, я куратор Мары.
Представился и я:
— И чем же я так заинтересовал службу безопасности Аратана?
— Ну, зачем же так официально? Мы не в кабинете, да и повод для встречи не носит делового характера, — Ари посмотрел мне в глаза и добавил. — Почти…
— Я вас внимательно слушаю, — и тяжело вздохнув, продолжил, — вы располагайтесь поудобней, разговор, как я понимаю, будет продолжительным?
— А это уже зависит целиком от вас, но начнём всё же с другого. Ваша информация очень нам помогла и, не побоюсь сказать, спасла не одну жизнь. В благодарность за это СБ Аратана официально признаёт вас Почётным Гражданином и по прибытии в Содружество вас ожидает приятный бонус.
Ари ожидающе посмотрел на меня.
— А теперь переходим к деловой части нашего разговора, — понимающе хмыкнул я.
— Да, всё верно, такая у нас работа. Нам необходима ваша помощь в одном щекотливом деле. Вы знаете, что такое сексуальное рабство?
— В общих чертах, — пожал я плечами.
— В империи участились случаи похищения и вывоза её граждан именно в этом качестве. Мало того, существуют подозрения, что через нашу империю организован трафик и из других субъектов Содружества.
— И каким боком к этому СБ?
— Вы правы, похищениями занимается другое ведомство, но эффективность её действий крайне низка. Кроме того, в списке пострадавших находится одно высокопоставленное лицо из нашего ведомства.
— Понятно, что-то типа неофициального расследования?
— Именно! Суть ваших действий очень проста и не требует особых знаний. Нами определён примерный список задействованных кораблей работорговцев и вам следует отследить их появление в обозначенных системах.
— И эти системы находятся…
— Да, они находятся во Фронтире в приграничных системах с империей Арвар.
— И вы считаете это простой задачей? Болтаться у всех на виду в системах, где каждый второй пират или наёмник!
— Можно же и не на виду? — прищурился СБшник.
— Ладно, с этим разберёмся, — сделал вид, что не понял его, — а что с оплатой?
— С этим проблема. Могу оформить разовый контракт на сотрудничество с СБ, не затрагивающий государственные интересы, но по этому договору возможна оплата лишь текущих расходов.
— Грубо говоря, заправка и еда.
— В самую точку. Возможно оформление внештатным сотрудником на три года, тогда положено денежное довольствие, пусть небольшое, но всё же… и доступ к ресурсам СБ по лояльным ценам, плюс процент от захваченного имущества противника, если участвуешь в боевой операции.
— А обязанности внештатника?
— Всё те же, наблюдение и фиксация корабельного состава во Фронтире и выполнение мелких попутных поручений. Кроме того, СБ в праве раз в полгода привлечь вас для выполнения индивидуального или в составе группы специального задания.
— М-да… прямо мечта идиота, — едва слышно пробубнил я.
— Нет, а что вы теряете? В Содружество, как я понимаю, вы пока не собираетесь, а слетав по заданию на пару месяцев, заработаете хороший бонус от СБ. Ну и не надо забывать, что своим СБ всегда помогает, — намекнул мне о своей помощи Ари Сака. — К тому же я не требую немедленного ответа.