На задворках Фронтира

На борту яхты наблюдался настоящий бардак: Скиф, управляя бытовыми дроидами, приводил в порядок каюты и освобождаемые служебные помещения; Боцман, взяв под своё командование ремонтный комплекс с разведчика, занялся перераспределением и складированием имеющегося имущества. В коридор выходить стало опасно, перспектива быть растоптанным на собственном корабле меня не вдохновляла, пришлось спрятаться у себя в каюте.

Выручка от ненужных излишков приятно удивила. Отсутствие регулярных поставок в систему подняли цены на всё, в особенности на оружие и высокотехнологичное оборудование. Удивление от вырученных почти 600 тысяч кредитов сменилось на жуткое раздражение, когда пришло время оплачивать текучку: топливо, вода, продукты, необходимые ЗИПы и расходные материалы съели четверть от этой суммы, в былые времена этого бы хватило раза на три-четыре.

Всё следующее утро в системе обсуждали новости пришедшие с шахтёрской системы — ВКС баронства наголову разгромили засевших там пиратов. Военные сработали не в пример лучше, чем в торговой системе, и смогли, несмотря на тяжёлые потери, продержаться до подхода основных сил. Из торговой системы новостей не было, но в сети ходили настойчивые слухи о наёмниках из Содружества, которые, якобы, блокировали её и со дня на день начнут вторжение в неё.

Ближе к обеду связался с бароном и обозначил свои опасения.

— Да, это действительно проблема, — согласился он со мной. — Если ты проигнорируешь какое-то из приглашений, то нанесёшь оскорбление приславшему его, что совсем нежелательно. Но вот, что тебе посоветовать, даже не знаю… На просьбу о переносе времени у нас тоже не совсем адекватно могут отреагировать.

— Может устроить какой-то совместный вечер, приём?… Я не знаю, что здесь ещё в ходу? — начал я немного нервничать.

— Подожди, не торопись! Что-то в этом есть. Дай мне пару часов всё обдумать.

Через три часа я получил план мероприятий по организации и проведению вечернего раута, посвящённого спасителю лучшей части аристократии Звёздного баронства, то есть меня. Видя моё недовольное выражение лица, барон вежливо поинтересовался:

— Тебя что-то смущает?

— А в принципе нельзя обойтись без всего этого?

— Уже нет. В прессу просочилась информация по нашему воскрешению из мёртвых и готовится развёрнутый репортаж по нашему спасению. Если вздумаешь куда-нибудь запропаститься, то боюсь, что тебя не поймут, — ткнул он пальцем вверх.

— А почему на раут не пригласили сотрудника службы спасения, ведь к вашему спасению и она руку приложила?

— Здесь всё просто, Мара выполняла свою работу. Думаю, ты понял, о чём я. Что же касается тебя, то ты рисковал жизнью по собственной воле и не интересуясь финансовым аспектом. К тому же ты аристократ.

— Понятно, решили сыграть на патриотизме, но я не подданный баронства.

— Это даже лучше, другим будет примером.

— И кто займётся этим… мероприятием?

— На счёт этого не беспокойся, ответственные уже назначены.

Уже ближе к ужину я был на поверхности Крона. До столицы пришлось добираться местным воздушным транспортом, Флора заблаговременно прошерстила местную логистику и выбрала наиболее подходящий способ доставки меня в столицу. Система лифтов ничем особым не поразила, лифт как лифт, только с сидячими местами. Желающие покрасоваться видом планеты могли наблюдать за процессом спуска через прозрачную часть кабины; те, кого смущали высоты и открытые пространства, удобно устроились в её затемнённой части. Немного попетляв по коридорам подземной части лифтовой системы вышел к пассажирской площадке, где меня уже ждало воздушное шасси.

Крон сверху выглядел как сплошное море тропического леса. Проскакивающие под нами редкие города выглядели как отвоёванные в неравной битве с сельвой небольшие кусочки чистого пространства, густо засеянные в дальнейшем постройками урбанистического вида. Такси доставило меня практически до входа фешенебельного отеля. Двухместный люкс соответствовал статусу и поражал ляпистостью многочисленных безделушек, стиль у них такой. Ничего, мне в этом номере всего лишь двое суток жить: на завтрашний вечер назначено мероприятие, на следующее утро я планировал пробежаться по столице, и ближе к вечеру рвануть к Маре с Алином отдохнуть с ними пару деньков, а там прямиком на приём к барону Стар де Флэш.

Сегодняшний вечер решил провести в ресторане отеля, хотелось немного расслабиться и повеселиться. Спасибо Маре, что она позаботилась о моём гардеробе и мне не пришлось шляться по столице в поисках ателье. Вечер удался, хоть и начинался несколько занудно. Несколько смущало отсутствие знакомых, но решил не комплексовать на эту тему и начать с бара. Под лёгкий апперетивчик познакомился со скучающей парочкой симпатичных девиц, дожидавшихся своего кавалера, и пригласил их за свой, уже давно заказанный, столик. Вначале чувствовалась какая-то скованность в общении, но когда подошёл парень одной из девушек и мы выпили по полной, дело пошло на лад. А дальше было веселье, танцы, меня даже вытащили в город ознакомить с местными достопримечательностями, но, честно говоря, я к тому моменту соображал уже через раз. В общем, утренняя история повторилась… Но всё же отличия были, я прекрасно помнил как зовут плескавшуюся в душе девушку, а вот на счёт всего остального… Не хочется портить отношения с Флорой, но порой мне кажется, это её проделки.

— Но, но… я всё слышу! — появилась она. — Как ни странно это звучит, но твой мозг прекрасно понимает, что ему помнить, а что минутная слабость, которую и вспоминать не стоит.

Ну, я бы не был столь категоричен в способностях своего мозга, но вот возможность его кратковременного помутнения от паров алкоголя вполне допускаю. Спустя несколько мгновений из душа появилась девушка и. быстро чмокнув меня, скрылась за дверью моего номера. Вот такие дела… и кто кого использовал непонятно. Что-то меня не в ту степь кидает… Мандражирую?.. Придётся залезть на пару часиков в лечебную капсулу, нервную систему в порядок привести, благо в отеле есть небольшая медчасть.

После плотного обеда начал потихоньку собираться. Раут — событие полуофициальное и потому строго определённого дресс-кода на данном мероприятии не соблюдается. Облачившись в вечерний костюм, задумался о выборе оружия. Напяливать на себя бластер смешно, а без оружия чувствую себя как голым. Остановился на станнере скрытого ношения и пары метательных ножей, так… на всякий случай.

Раут проходил на первом этаже какого-то монстроподобного высотного здания. Префектура одного из районов столицы, как пояснила Флора. Размеры зала были впечатляющими, если отсюда вынести всю мебель, то полк разместится без проблем. Зал был оформлен по типу наших корпоративов — множество небольших уже сервированных столиков сгрудились у обширной, невысокой сцены; в глубине зала виднелись диванные островки с вкраплениями банкетных столиков. Народа собралось солидно и над этим столпотворением метались дроны репортёров.

Встретил меня сам барон Ниро де Басэ и сразу же повёл знакомиться с префектом, исполняющем на этом мероприятии роль массовика-затейника. Префект тут же обозначил моё место базирования за одним из ближайших столиков. Так как почти все уже расселись по своим местам, то и я прямиком направился к определённому мне месту. Моими соседями по столику оказалась семья префекта — жена и дочь с супругом. М-да… как-то это всё неправильно… Хотя, кто его знает, какие у них правила? Может здесь считается шиком сидеть за столиком префекта, кстати, тоже барона… А дальше началось, я даже не знаю как это обозвать…

Префект начал с зубодробительной речи о значимости Звёздного баронства, тяжёлой и кровопролитной борьбе с захватчиками и героическими подвигами её подданных. Через полчаса он перешёл к общему описанию произошедших с нами событий, перемежёвывая это красочными кадрами хроники. Очевидно устав от столь продолжительной речи, он предложил тост за победу и предоставил слово барону Ниро де Басэ.