На задворках Фронтира

— Принято, капитан! — отрапортовал Боцман.

— Принято, капитан! — отозвался Скиф.

Похоже, что общий язык они найдут.

— Уже! — появилась на связи Флора. — Им только не хватало понимания, что мы работаем в одной команде.

— Боцман и о тебе знает? Я вроде бы о тебе не говорил.

— А кто ему коды допуска отсылал?

М-да… совсем голова дырявый стал…

— Так вы общаетесь?

— Конечно, мы такие же личности, как и вы. Нам тоже порой хочется поболтать и поделиться новостями, согласно служебной инструкции, конечно.

— Это какая же у тебя инструкция? Что-то я не припомню такого?

— Инструкции прописаны в Уставе имперских ВКС, которые нам со Скифом переслал Боцман.

— Подробнее, пожалуйста, Флора, — напрягся я.

— Да не волнуйся ты, Клим. Всё по делу. Согласно Уставу, Боцман на данный момент имеет статус старшего офицера и подчиняется только тебе. Я являюсь твоим личным помощником и также нахожусь в твоём подчинении. А вот со Скифом немного сложнее, он является искином корабля и в твоё отсутствие переходит под командование Боцмана.

М-да… по ходу у нас вырисовывается какая-то военизированная структура и меня признали командиром.

— Привыкай, — прочувствовала меня Флора, — у нас на складе ещё два незадействованных старших офицера лежат.

Во дают! Они уже и эти искины пристроили!

— А как вы относитесь к Скифу? Всё же не вашей эпохи искин.

— Курсант, — лаконично ответила Флора.

За декаду военные умудрились растратить весь запас детекторов, раскидав их по внешнему астероидному кольцу в районе нашего схрона. На трёх выбранных ими глыбах монтировались пусковые установки ракет среднего класса, а сам схрон облепили блоками противоракет, едва успел пополнить собственный боезапас.

В самой системе было тихо. Пираты, поняв, что они не одни, от зоны выхода из гипера не отходили и, похоже, ждали подкрепления. Нашей главной проблемой стало отсутствие гиперсвязи. Сидеть в этой системе можно было до бесконечности и, использовав все имеющиеся ресурсы, так и не узнать, что происходит в баронстве. На разведчике наёмников гиперпередатчик был, но он был разбит, а восстановить я его не мог, отсутствовали соответствующие изученные базы. Пришлось поинтересоваться у военных. Оказалось, что Фри де Гат начинал свою карьеру офицером связи, а у одного из кадетов гиперсвязь была профильной дисциплиной. Пришлось вместе с ними заниматься настройкой и калибровкой оборудования, так как штатный ремонтный комплекс для этих целей совершенно не подходил, а более походящий браслет техника-бытовика был только у меня. Используя сохранившиеся ЗИПы и уцелевшие блоки от другого оборудования нам всё же удалось запустить гиперпередатчик. Скажу прямо, без знаний военных мне, в одиночку, этого бы не удалось однозначно.

Сам по себе гиперпередатчик удовольствие достаточно дорогое и далеко не всякий корабль им оснащён. У военных обязательным к установке являются корабли не ниже крейсерского класса, а это четверть, в лучшем случае треть всего корабельного состава боевого флота. У гражданских эта проблема ещё в более запущенном состоянии, только большие круизные лайнеры могли похвастать наличием связи, организованной через гиперпространство. В тоже время гражданским никто не запрещал устанавливать гиперпередатчики самостоятельно, но всё упиралось в цены и необходимые объёмы под оборудование.

Первая новость, которую мы узнали, запустив гиперпередатчик, была связана со столичной системой баронства — она устояла, более того, боевых действий там вообще не наблюдалось. На этом хорошие новости заканчивались: торговая станция была захвачена и разграблена, начались боевые действия в шахтёрской системе. Сразу же выстроилась очередь к передатчику: военные сообщить о себе, барон с баронессами успокоить своих родных, кадеты обрадовать родителей. Мара составила отчёт о произошедших событиях в торговой системе и обстановке в месте нашего базирования для своего руководства.

— Клим, мне необходимо отправить отчёт, но хотелось бы, чтобы ты его просмотрел.

— Ты не доверяешь себе?

— Дело не в этом. Понимаю, что место, в котором мы находимся, тебе хотелось бы оставить в тайне, но в моём отчёте могут быть подсказки как его отыскать, я не профессионал в этом деле.

— Хорошо, скидывай мне сообщение.

Получив файл, поручил его Флоре для шлифовки и дополнения тактической информацией о бое в торговой системе и по пиратам в этой.

— Ого! — удивилась Мара, получив обратно своё сообщение. — Оно же в несколько раз тяжелее! И так быстро!..

Похоже, я прокололся! Пришлось попросить Флору на миг снять режим "Мимикрии".

— Теперь понятно, — Мара удовлетворённо кивнула головой, — у тебя личный искин. По крайней мере теперь понятно, почему у тебя всё так быстро получается.

Внимательно посмотрев на меня, она продолжила:

— Порой мне кажется, что никакой ты не дикий, а даже наоборот…

Я усмехнулся:

— По сравнению с Содружеством мой мир действительно дикий и в этом ты можешь не сомневаться.

Наше безделье закончилось с получением ответа на высланную Марой депешу. СБ-шников очень заинтересовало положение в системе и оно очень просило провести инспекцию зоны выхода из гипера. Похоже, они просчитали, что кораблик, на борту которого находится Мара, вполне справится с поставленной задачей. Пассажиров пришлось переселить в жилую секцию разведчика, всё же не на прогулку собираемся. Военные, узнав причину предстоящего рейда, возражений не имели, по их мнению, всё, что делается в интересах Звёздного баронства, имеет право быть.

При подлёте к зоне выхода из гипера стала понятна беспечность пиратов, оставивших систему под столь немногочисленной охраной. Почти весь коридор был густо засеян минными полями, только нестандартный выход из гипера помог нам не познакомиться ближе с этими подарочками. Пусть минные поля и были в неактивном состоянии, но при прямом контакте любому кораблю мало не покажется! Результаты нашей разведки сразу же были отправлены Марой по назначению. Буквально через пару часов пришла просьба в назначенное время отвлечь внимание на себя, чтобы помочь с выходом в систему эскадры наёмников из Содружества, прибывших для борьбы с пиратами.

— Думаю, с двумя эсминцами мы справимся, — подвёл итог нашему заседанию Кор де Вет.

План отвлечения внимания был прост и немудрён. Мы с Марой на борту "Тени" носимся по системе и изображаем технические сбои системы маскировки, аккуратно подводя пиратов к организованным военным ракетным платформам. Расчёт был на то, что за нами кинутся только эсминцы, так как на крейсере держалось управление минными полями и блокировка зоны выхода из гипера. В то же время наблюдение и наведение на нас эсминцев в какой-то мере отвлечёт внимание и на самом крейсере, что, в принципе, нам и нужно.

Клюнули на нашу уловку не сразу, лишь при повторном выпадании из режима скрыта в стане пиратов началось шевеление: один из эсминцев не веря в удачу робко двинулся в нашем направлении. Обнаружение нас в третий раз явно приободрило джентльменов удачи, тем более двигались мы к астероидному поясу, где нам проще было бы устранить "неполадки" оборудования. То же самое решили пираты и, уже не стесняясь, на форсаже начали преследование двумя эсминцами. Войдя в астероидный пояс мы "мигнули" ещё раз, дав пиратам направление движения и окончательно ушли в невидимость.

В надежде нагнать нас по-быстрому эсминцы не особо таились: форсаж, системы активного сканирования работали по максимуму. Для головок самонаведения ракет среднего класса лучше целей не придумаешь. Залп по четыре ракеты с двух пусковых установок был полной неожиданностью для пиратов. Щиты эсминцев были на минимуме и смогли выдержать лишь первые попадания ракет. Попадание даже одной ракеты среднего класса в эсминец четвёртого поколения был катастрофичен, попадание двух — смертелен. Две неуправляемые тушки бывших эсминцев, кувыркаясь и паря остатками кислорода, по инерции продолжали углубляться в астероидный пояс.