Дух лунной башни

Как же я жалела, что особенные глаза полуцветов неспособны убивать на месте! Или хотя бы обжигать, чтобы директор догадался, что мы в беде. Но я старалась, как могла. Взирала на пожилого мэтра, умоляя взглядом о помощи. Однако Бритт не обращал на нас внимания. Даже «полноценный» Ульрих утратил для него интерес. Нарушитель - значит, больше не ученик. А до посторонних директору нет дела.

- Идиот, - процедила леди Сесиль, едва Бритт скрылся из виду.

- Всем идиотам идиот, - согласился Риц. - Им всегда было легко манипулировать.

Воспитательница скривилась. Слова мэтра задели за живое.

- Я рада, что тебе легко, - бросила она ядовито. - О себе такого сказать не могу.

Риц тяжело вздохнул. Но оставил последнюю реплику без ответа.

- Идем, - распорядился он. - Пока нам снова не помешали.

- Справимся, - фыркнула мерзкая мегера. - Пусть попробуют сунуться. У меня руки чешутся на ком-нибудь попрактиковаться.

- Не сомневаюсь, - протянул Риц. - Но советую воздержаться и поэкономить силы. Если не хочешь опять всё испортить.

Леди Сесиль смерила мэтра неодобрительно-обиженным взглядом. Щелкнула пальцами, и три марионетки послушно отправились за ней, как недавно за сообщником. Я еще в жизни не ощущала такой безграничной легкости в теле. Взмахнешь руками, как широкими крыльями, и воспаришь к потолку. Вот только всё иллюзия. Можно махать сколько угодно, от врагов не улететь. Мы полностью в их власти, а, значит, обещанный конец вот-вот наступит.

Конец.

Я физически ощущала, как этот надвигающийся на меня конец радует леди Сесиль. Или того, кому она служит - некую сущность, месяцами жаждущую встречи со мной. Она ликовала и почти бесновалась от близости победы. Но вместе с безудержным весельем я распознала и непосильную усталость. Выхватила её в череде противоречивых эмоций. Моя противница столько раз проигрывала, столько раз оказывалась в начале пути, что теперь готова была вгрызться зубами в добычу, лишь бы не упустить шанс.

В добычу. В меня.

«Урсул!» - вновь позвала я, вложив в имя питомца всё отчаянье.

Я не надеялась на успех. Но разум кота отозвался. Урсул несся по зеленому ковру, поглядывая назад - на спешивших следом магов. Увы, Эмилио Ван-се-Росса и Летисия Дитрих не могли бежать так же быстро, как синий кот. А в одиночку ему нечего противопоставить помощникам духа. Я понятия не имела, где эта сейчас троица. Без карты из синих молний в голове, ориентировалась в замке значительно труднее. В отличие от полноценных, я чаще сидела в секторе, нежели гуляла по Гвендарлин.

- Скорее, - поторопил Риц, словно почувствовал погоню. - Мы почти у цели.

У цели?

Я внезапно осознала, где мы находимся. Подходим к убежищу ордена. Или не к нему. А к другому помещению, располагающемуся по соседству. К залу близнецов, где годы назад нашли Маргариту рядом с бездыханным телом светлой первокурсницы. Нас что, ведут к зеркалам? Но зачем, демоны всех побери?!

Разум вновь воспротивился, пытаясь приказать ногам остановиться, но те подчинялись чужой воле: легко - слишком легко - шагали навстречу погибели.

Где же Урсул с помощниками?

- Мяу!

В темноте впереди сверкнули желтые глаза, так похожие на две полных луны.

Не Урсул. Тира!

Но что она может сделать? Пошипеть?

Риц и леди Сесиль остановились, как вкопанные. Кажется, они считали черную кошку более опасным противником, нежели я. Воспитательница беззвучно выругалась, мэтр невольно сделал шаг назад и усмехнулся.

- Ничего, - успокоил он сообщницу. - Одна она не помеха.

- Она не одна!

Над кошкой взметнулась серебристая тень - та самая, что я видела в первую ночь духа.

Она разрасталась, оформляясь в стройную девичью фигуру с длинными волосами.

- Маргарита, - прорычал Риц. - Упорная стерва.

Тень рванула вверх, пронеслась над головами помощников духа и загородила меня, Ульриха и Милли. Магический «поводок» мгновенно растворился, и мы трое повалились на колени. Нам вернули контроль над телами, но всё силы ушли. Не осталось резервов ни стоять, ни сражаться.

- Лилит, надо уходить, - прохрипел полуведьмак. - Тебе надо. Нас не тронут.

Ульрих пошатывался на четвереньках, не в состоянии последовать собственному совету. Милли застонала и свалилась набок. Только глаза, в которых отражалась призрачная Маргарита, испуганно взирали на происходящее. Я попыталась возразить Ульриху, мол, без них с Милли и шагу не сделаю, но губы не послушались, и я последовала примеру девчонки: распласталась на ковре безвольной куклой.

Я лишь зритель. Не более. Не справится призрак, вновь превращусь в жертву.

- Вы не получите Лилит, - объявила Маргарита.

Леди Сесиль яростно осклабилась.

- Защитница нашлась. Себя-то не защитила.

- Тебе вообще не обязательно было умирать, Марго, - добавил Риц с фальшивым сочувствием. - Сама напросилась.

Они стояли напротив друг друга, словно вознамерились вести словесную дуэль. Но то была лишь видимость. Враги сработали одновременно. Риц с сообщницей ударили темными сгустками в Марго. Её качнуло, дымка, наполнявшая призрачное «тело» замерцала. Девушка даже не попыталась обороняться. Раскинула руки, закрывая нас. Не осталась в стороне и Тира. В один прыжок оказалась на спине леди Сесиль, впилась в плоть когтями и зубами.

Мне казалось: это сон. Как в предпоследнее новолуние, когда довелось понаблюдать за пожаром со стороны. Вот Маргарита отчаянно держит оборону под натиском всклоченного мэтра, посылающего в призрака один черный «снаряд» за другим. Вот воспитательница с воплями старается скинуть взбешенную кошку, а та яростно шипит и дерется, не щадя маникюра.

- Мяу!

Уже не Тира. Новый кошачий голос позади. Синяя тень метнулась на помощь «боевой» подруге. Мгновение, и Урсул повис на ноге Рица.

Чьи-то руки схватили меня за плечи.

- Лилит, поднимайся!

Я узнала голос Летисии Дитрих, но не смогла шевельнуться.

- Заберите ее отсюда! - взмолился Ульрих.

- Эм, помоги! - вскричала магиня. - Эм!

Одно движение - одно единственное движение - потребовало неимоверной концентрации. Но я справилась, повернула голову и увидела среднего герцога. Он стоял столбом и заворожено смотрел на призрачную сестру, с трудом удерживающую оборону. Маргарита Ван-се-Росса вновь проигрывала битву убийце. Призрачная фигурка истончалась, серебристый свет гас - медленно, но неумолимо.

Мэтр Риц и леди Сесиль освободились одновременно. Два кошачьих тельца взлетели в воздух и с гулким звуком ударились о стену. Черное осталось лежать на полу, будто тряпичное. Синий кот поднялся, издал вопль и с удвоенным рвением бросился на бой. Но повис не на Рице, а на воспитательнице, целясь в горло.

- ААААААааааааааааааа! - истошно завопила та.

Средний герцог, наконец, очнулся. В ужасе посмотрел на бесчувственную Тиру (я не смела даже в уме произносить «мертвую»), ловко обогнул призрак сестры слева и ударил синим лучом в Рица. Тот взвыл от боли, но устоял, с криком выпустил из рук новые магические сгустки: один - в Маргариту, другой - в Эмилио. В последнего не попал, но духу лунной башни досталось крепко. Серебристая тень едва не погасла, задергалась, как от удара молнии. Но не пала. Не сдалась.

- Помоги! - закричала она, обращаясь неизвестно к кому. - Где же ты?! Без тебя нам не справиться!

Риц захохотал, легко увернувшись от очередного луча Эмилио.

- Он не появится! Защитники нынче не снабдили его достаточной силой. Сдавайся, Марго. Вы проиграли!

Эти слова послужили сигналом для Летисии Дитрих. Она просунула мне руки подмышки и потянула безвольное тело прочь. Я едва не плакала. Бесполезная затея. Далеко меня не утащить, а противники не сдадутся. Найдут, где угодно.

Словно в ответ, леди Сесиль, терзаемая синим котом, заорала срывая голос:

- Ну, хватит!

Что-то случилось с телом воспитательницы. Его, как и в нашей с Агнией спальне, опутали колыхающиеся нити. Живые нити. Они шустро сплетались в единый клубок, словно обладали общим разумом.