Дух лунной башни

- Начнем с простых упражнений, - он достал из кармана два белых шарика. - Положите их на стол и сядьте напротив. Ваша задача - уничтожить шарики. Не думайте, как вы это сделаете. Сосредоточьтесь на конечном результате. Сила сама выберет способ, тот, который вам идеально подходит.

На лице Шема во всей красе расцвела печаль. Он не сомневался, что шарик останется цел, невредим и даже с боков не потемнеет. Меня, напротив, переполняли опасения, что дело кончится взрывом. Не верила я в безобидность и безопасность собственной магии. На нас с интересом глазела Агния, не спешившая приступать к заданию. Один Лиан послушно читал первый том «Целительства», не обращая внимания на остальных.

- Начинайте, - велел Дюваль с предвкушающей улыбкой.

Мне не нравился его интерес. Какая мэтру разница, научатся ли полуцветы чему-то путному? Но я выбросила Дюваля из головы и переключилась на упражнение. Шем сидел метрах в двух от меня и, покраснев от натуги, пялился на шарик. Тот не шевелился, словно старания будущего великого черного мага его не касались. Мой тоже не реагировал. Оставался белым-белым и не собирался уничтожаться.

Меня взяло зло. Почему не к месту сила запросто преподносит сюрпризы - траву выжигает, разгоняет ко всем чертям колледж, а когда требуется результат, отправляется на боковую? Липкой паутинкой потянулись неприятные воспоминания последних недель: насмешки Джеммы в трактире, косые взгляды полноценных, мерзкие комплименты Свена Фаули, на которые я купилась, словно простушка из любовных романов. Как наяву представились кудри злейшего врага, и руки зачесались сотворить пакость - крупную или мелкую, не важно. Да хоть шарик в лоб запустить!

- Бабах!

Подпрыгнул весь тренировочный зал. В буквальном смысле. Со стен посыпалась куски кирпичей. Несколько учеников шлепнулись на пол. Вместе со стульями.

- Это не я, - вырвалось с хрипом.

Ох, а ведь, правда, не я...

Постарался Шем и теперь сидел с ног до головы покрытый сажей и, выпучив глаза, взирал на воронку, где минуту назад стоял стол с треклятым шариком.

- Ну и ну, - протянул Рэм Дюваль, пока полуцветы поднимались и расставляли по местам мебель. - Вот это потенциал, Шем Вертью. Нам с тобой предстоит большая работа.

Шем вжал голову в плечи, мечтая провалиться в воронку вслед за шариком. Парнишка предпочел бы стать самым обычным магом, скромным, незаметным.

- Лилит, а где твой шарик?

Я перевела взгляд на стол и ахнула.

Пусто! Ни намека на шарик!

- Это не я, - вырвалось повторно.

- Сильно сомневаюсь, - Дюваль и не думал меня упрекать. - Однако следует выяснить, как именно ты заставила его исчезнуть.

Следующие два часа я гипнотизировала взглядом новый шарик, но эффекта не добилась. Он никуда не делся и не претерпел изменений. Мэтр не расстроился, подбадривающе похлопал по плечу.

- Получится в следующий раз. Не переживай.

После занятий Дюваль проводил нас до сектора полуцветов. Полноценные традиционно пялились всю дорогу, но в присутствии преподавателя помалкивали. В толпе мелькнула рыжая шевелюра Джеммы Паскуале. Моя рука непроизвольно потянулась к трилистнику на шее, но ведьма растворилась прежде, чем я разглядела ее толком.

- Мэтр Дюваль!

Нас нагнал парень чуть старше меня с жгучими черными кудрями и глазами зелеными, как молодая трава. В первый миг я заподозрила, что он полуцвет. Столь яркие цветовые решения присущи больше нашему брату, нежели полноценным магам. Но едва парень заговорил - уверенно и деловито - стало ясно: он определенно не из наших.

- Мэтр Дюваль, в черном секторе происшествие, меня прислала целительница Виэра, - парень покосился на нас, не желая продолжать в присутствии полуцветов.

Но педагог не посчитал нас лишними.

- Познакомьтесь, это Ульрих Бернарду - староста четвертого курса, - представил он парня с неизменной улыбкой. - Говори, Ульрих. Что стряслось?

Я с интересом глянула на парня. Бернарду? Родственник мальчишки Нильса, «сражавшегося» против Лиана на теории цветовой магии. Ну-ну.

Ульрих недовольно поджал губы, но вынужденно продолжил.

- В целительский блок доставлен Брайс Райзен... э-э-э... с пятачком свиным вместо носа.

О, да! Нам стоило серьезных усилий, чтобы дружно не расхохотаться. Я во всей красе представила упомянутую часть тела, точнее, лица. Рожки Джеммы отдыхают!

Дюваль остался невозмутим. Видать, и не к такому привык за годы в Гвендарлин.

- Известно кто постарался?

- Да. Рашель Фаули. Мстила за лоб братца Свена.

Мое сердце ёкнуло. Подпрыгнуло и рухнуло вниз.

- Лоб Свена? - переспросил Дюваль недоуменно.

- Рашель решила, что это проделки Брайса. Парни с конца прошлого года в ссоре. Пару часов назад Свена шарик покалечил. Влетел в спальню и шарахнул по лбу со всего маху. Свен тоже в целительском блоке. Леди Виэра лечит сотрясение.

- К-к-кой шарик? - голос Дюваля дрогнул.

- Обыкновенный, - пожал плечами Ульрих. - Белый. Вроде тех, что вы нам на первом курсе раздавали для упражнений.

В коридоре повисла гробовая тишина. Полуцветы уставились под ноги, одна Агния кинула на меня веселый взгляд. Да Шем покосился с толикой зависти.

- Благодарю за сообщение, Ульрих, - Дюваль опомнился и снова расплылся в улыбке. - Я разберусь. Ты свободен.

- Мэтр, - остановил педагога парень. - К ночи всё готово. Но не хватает одного участника. Рашель теперь не разрешат.

- Определенно, - мэтр закатил глаза. - Дай-ка подумаю, - он почесал подбородок. - Для разнообразия возьмем полуцвета. Лилит Вейн подойдёт. Она успела проявить себя, показать мощь. Чего только дым на испытании стоил.

Ульриху выбор мэтра не понравился, но он покорно кивнул. Дюваль, молча, довел нас до сектора полуцветов и, пока остальные заходили друг за другом внутрь, оттащил меня в сторону за локоть.

- Лоб Свена Фаули, значит? - спросил он заговорщицки.

У меня от страха задрожали колени. - Я не нарочно.

- Охотно верю. Но не говори, что не думала о Фаули, когда смотрела на шарик.

Я тяжело вздохнула, мечтая оказаться подальше от пронизывающих черных глаз мэтра. - Думала, - призналась с тяжким вздохом.

Но Дюваль не сердился.

- Без паники, Лилит. Полуцветы тебя не выдадут. Они за своих горой. Я тоже не стану подливать масла в огонь. Но больше не вздумай во время магических упражнений вспоминать о неприятелях. Иначе кое-кто рискует остаться без головы.

- Да, мэтр.

- Иди отдыхай, - велел он, кивая на открытую дверь сектора. - В три часа ночи буду ждать здесь. Тебе выпала честь встретить первый рассвет года.

Я понятия не имела, что это значит. Наверняка, ничего хорошего. Однако собратья-полуцветы считали иначе. В столовой за ужином поднялся гул, едва они узнали о приглашении Дюваля. По всеобщему мнению, мне крупно повезло.

- Встреча рассвета - древняя традиция Гвендарлин, - принялся просвещать староста Кайл Нестор, отбросив назад длинные волосы цвета меди. - Педагоги по очереди выводят учеников небольшими группами каждую ночь. Исключение - ночь духа. Но первый рассвет учебного года - особое действо. Не буду рассказывать подробности. Сама всё увидишь.

Но я не хотела ничего видеть и с удовольствием поменялась бы местами с любым из полуцветов. Кайл заметил мою нервозность. После ужина подошел подбодрить. Поймал на выходе из кухни, соседствующей со столовой. Я не знала, чем себя занять и помогала дежурным убирать со стола. В отличие от полноценных магов, мы готовили себе сами.

- Не переживай, Лилит, - посоветовал староста.

Я не остановилась, подошла к столу и принялась собирать на поднос грязные тарелки.

- Понимаю, что ты чувствуешь, - Кайл пристроился рядом. - Первые дни в Гвендарлин всем полуцветам тяжко. Особенно тем, кто сходу привлек внимание полноценных. Знаю, тебя тревожит казус с шариком. Забудь. Мы тебя не выдадим. Мы семья, Лилит. Помни об этом.

Кайл в знак поддержки положил ладонь поверх моей. Но в этом жесте не было ничего «семейного». В нем проскальзывало нечто совершенно иное - личное. Мне не понравилось ТАКОЕ внимание. Я поспешно отстранилась.