Страница 73 из 74
- Что? Говори, я же не отстану,- дернула его за ветхий рукав.
Материя опасно затрещала увеличивая и без того большую прореху. Я отпустила, огляделась по сторонам в поисках плаща или накидки. Задумалась, у кого бы одолжить одежду, чтобы добраться до замка.
- Не переживай, я согрею,- уверил Риан.- Нам бы хырса найти, чтобы добраться быстрее.
Рыжий птице-ящер для княжеского родича нашелся быстро, Риан подсадил меня, и через минуту мы неслись по городу, погружающемуся в сумерки. Снежинки продолжали срываться с небес, угрожая перерасти в настоящий снегопад. Риан обнимал, не давая замерзнуть, и огненная магия грела не хуже плаща. Я раздумывала над его словами, желая и боясь услышать правду.
Напуганные землетрясением горожане не торопились расходиться по домам. Стены домов больше не защищали, теперь каждую минуту грозя стать могилами для своих жильцов. Они негромко переговаривались, передавая новости, не обращая на нас внимания.
- Ты так и не ответил,- наконец насмелилась я.- Что придется пройти?
Риан молчал, не желая пугать еще сильнее. Я повернулась к нему, пытаясь прочитать по лицу ответ.
- Чистилище…
- Что! Огонь?! Я должна пройти через огонь?! Но я же сгорю…
- Со мной не сгоришь…
Он хотел что-то добавить, но хырс споткнулся и упал, заваливаясь на бок. Риан подхватил меня на руки, и прыгнул в сторону, спасая от падения. Земля под ногами заходила ходуном. Еще одно землетрясение.
- Началось,- жарко выдохнул мне в лицо демон,- раньше, чем предполагал…
Я с ужасом наблюдала, как широкая трещина, из которой вырывались фонтаны огня, делит город пополам. В нее проваливаются дома и падают демоны. Вокруг стоял грохот, заглушающий вопли испуганных людей и хырсов.
- Ириш,- Риан тряхнул меня, приводя в чувства.- Выплети свой щит и прижмись ко мне. Просто зажмурь глаза и ничего не бойся. Я с тобой, любимая.
Я кивнула, с трудом вспоминая давно забытую формулу щита, выплетала, сбивалась и начинала сначала. Рядом взметнулся огненный фонтан, хырс заверещал и рванул наутек. Я испуганно глянула на Риана и попятилась. Передо мной стоял демон, уродством, рогами и черной глянцевой кожей похожий на преобразившегося в чудовище Алирау. Он был выше, мощнее, по ногам бил длинный хвост. Рядом из земли ударил еще фонтан огня, тело опалило жаром, запахло паленным. От грохота заложило уши. Платье на мне занялось пламенем. Не думая долго, быстро сдернула с себя начинавшую разгораться одежду.
- Иди ко мне, Ириш,- пророкотало чудовище, и черные когти сомкнулись на моем запястье.
Меня прижало к обжигающей груди, темные крылья накрыли сверху, спеленали, пряча от бушующего огня.
- Мы не успели в нужное место. Нас может выкинуть где угодно. На Земле, в другом мире. Но мы будем вместе, моя Ириш,- последнее, что я услышала, и волна жара прошла через мое тело, казалось, высушивая каждую клеточку, заполняя ее болью.
Я закричала, не в силах пошевелиться в железных объятиях демона, задыхаясь, умирая от боли и нестерпимого жара. Риан прижал сильнее, бормоча формулу перехода, речитативом повторяя слова на латыни.