Страница 6 из 15
Символы враждующих сторон – алая и белая розы
Итак, к середине XV в. Столетняя война была фактически закончена. В 1453 г. были прекращены боевые действия. К этому времени у англичан остался, по сути дела, лишь порт Кале. Тем временем в самой Англии было очень неспокойно. Сэр Гемфри, герцог Глостерский вел борьбу со своим родичем Генрихом Бофором, епископом Винчестерским. Герцог Гемфри был популярен среди простого народа, но знать его ненавидела.
Епископ Бофор и граф Суффолк стояли во главе придворной партии. Ее стараниями был устроен брак короля Генриха VI с Маргаритой Анжуйской. Пользуясь покровительством королевы, Суффолку и Бофору удалось добиться ареста герцога Глостерского по обвинению в государственной измене. Вскоре заключенный в Тауэр герцог Глостерский был найден мертвым.
В 1447 г. умер и Бофор. Реальным правителем королевства стал Суффолк (король Генрих VI был крайне безволен). В правление Суффолка главой оппозиционной партии баронов стал герцог Йоркский Ричард – наследник всех владений и претензий дома Йорков.
Ричард Йоркский помимо земель герцогства Йоркского мог претендовать на графство Кембридж. Кроме того, дядя Ричарда Эдмунд Мортимер умер, не оставив наследника. Все его огромные поместья также должны были перейти к Ричарду. Впоследствии такое скопление земель в одних руках позволило Ричарду низложить династию Ланкастеров.
Опасаясь, что Ричард, опираясь на свое могущество и влияние, попытается захватить власть, правящие верхи старались держать его подальше от Лондона. Сначала он был командующим во Франции, а затем вице-королем в Ирландии.
В 1450 г. Суффолк был обвинен в неудачном ведении войны во Франции. Король Генрих VI издал указ об его изгнании. Покинув пределы Англии, Суффолк так и не доплыл до континента – он был убит взбунтовавшимися матросами перевозившего его корабля.
В том же году вспыхнуло восстание Джека Кэда. Сторонники Йорков активно использовали его в своих целях. Восставшие поднялись против беспомощного правительства и потребовали прекратить злоупотребления крупных магнатов. Одним из основных требований было возглавление правительства Ричардом Йоркским.
Несмотря на успехи, достигнутые отрядами Кэда, восстание было разгромлено. Сам Кэд был смертельно ранен в стычке с кентским шерифом и умер в телеге по дороге в Лондон. Вскоре после этого в Кенте одно за другим вспыхнули еще два восстания. Но и они были подавлены.
Во время этих событий Ричард Йоркский самовольно оставил свой пост вице-короля Ирландии и объявил о своем возвращении в Лондон.
Для ослабления его влияния из Кале был срочно вызван Эдмунд Бофор, герцог Сомерсет.
Ко времени возвращения Ричарда Йоркского в Англию восстание было уже подавлено. Оставление Ричардом своего поста в Ирландии было открытым неповиновением правительству. Поэтому навстречу Йорку был выслан гонец с приказом, запрещавшим являться к королю. Однако Ричард сумел избегнуть встречи с этим гонцом и подошел к Лондону.
Ричард все же был принят королем и заявил, что необходимо предать суду изменников, проигравших войну во Франции.
В октябре 1450 г. в Вестминстере собрался парламент. Сторонники Йорков упорно настаивали на предании Сомерсета суду за проигранную войну. Король же наотрез отказался выполнять это пожелание. Тогда одним из депутатов было внесено предложение о провозглашении Ричарда Йоркского наследником престола. В ответ на это король распустил парламент, а инициатора предложения посадил в тюрьму. Это и стало началом династической борьбы Ланкастеров и Йорков.
В августе 1453 г. король Генрих VI был охвачен безумием. Его кормили с ложки, он не мог передвигаться без посторонней помощи. В октябре того же года его жена родила сына. Все надежды сторонников Йорков рухнули. Тем не менее скрывать безумие короля после рождения принца стало невозможно. Королю пришлось согласиться на назначение регента при малолетнем наследнике престола. Разумеется, регентом стал Ричард Йоркский. Сомерсет же в декабре 1453 г. был заключен в Тауэре.
Однако королева не смирилась. В ожидании нового созыва парламента она подготовила документ, подтверждающий ее права на регентство. Одновременно сторонники королевы стали вооружаться и стягивать свои силы к Лондону.
13 февраля 1454 г. Ричард Йоркский в качестве наместника короля открыл парламент. Его сторонники потребовали обвинения герцога Сомерсета в государственной измене. Придворная же партия настаивала на том, чтобы сыну короля был дан титул принца Уэльского (наследника престола). Ричард согласился с требованиями своих противников. В то же время Сомерсет суду предан не был.
В конце 1454 г. король наконец пришел в себя. Он сместил всех сановников, назначенных Йорком. Сам Йорк лишился поста регента, а Сомерсет был освобожден из-под стражи. Вскоре королева и Сомерсет созвали совет, который постановил созвать Большой совет в Лестере.
На этот-то Большой совет и был приглашен Ричард. В ответ он вооружил своих людей и двинулся на юг. Но его надежды пополнить по пути свои силы не оправдались. В результате общие силы Ричарда и его родственников не превышали трех тысяч человек.
Ричард объявил, что берется за оружие не по своей воле, и послал письмо королю с заверениями в преданности ему как своему сюзерену. Еще до получения королем этого письма герцог Сомерсет начал собирать свои войска в Лестере.
21 мая 1455 г. произошло первое столкновение ланкастерцев и йоркистов. Герцог Сомерсет занял оборону в городе Сент-Олбансе. Его войска забаррикадировали все выходы из города, не имевшего ни стен, ни ворот. Королевское знамя было водружено на улице Св. Петра, по которой проходил главный проезд по городу.
Навстречу подходившим войскам Ричарда Йоркского был выслан гонец с вопросом: почему они взялись за оружие? Ричард ответил, что он по-прежнему предан своему королю, но требует ареста герцога Сомерсета. Тогда Генрих VI заявил, что он отвергает все претензии и покажет бунтовщикам, как восставать против короля.
Ричарду не оставалось ничего иного, как обратиться к своим людям с речью, в которой он заявил, что лучше умереть, защищая свою жизнь, на поле брани, чем безвольно сложить голову на эшафоте.
В полдень войска Ричарда, разделенные на три колонны, пошли на штурм позиций ланкастерцев. Основной удар был нанесен по баррикадам, защищавшим главный проезд с востока.
Первая атака была отбита. Ланкастерцы, укрываясь за нагромождениями из вытащенной из домов мебели, перевернутых телег и выбитых дверей, не собирались отступать. Позиции лучников, засевших в домах и за баррикадами, защищались рыцарями, наносившими молниеносные контрудары и тут же откатывавшимися обратно.
Во время сражения
Изменить ситуацию смог родственник Ричарда – молодой Уорик. Он со своими людьми пошел не по улицам, а через сады и огороды пробрался к домам, где сидели ланкастерские лучники. Выбив их оттуда, отряд Уорика принялся обстреливать ланкастерцев. Воспользовавшись замешательством врага, отряды Ричарда ударили снова и смяли королевские войска. Сэр Филипп Уэнтворт, несший королевский штандарт, бросил его на землю и бежал. В результате скоротечного боя ланкастерцы понесли большие потери. Был убит герцог Сомерсет и многие другие ланкастерские бароны. Пострадал и король – стрела, попавшая ему в шею, едва не оборвала его жизнь.
В ходе битвы было убито не более 120 человек. Взятых в плен знатных лордов и рыцарей задержали в надежде на выкуп. Простые же воины, потеряв лишь свои доспехи и оружие, были отпущены.
После победы герцог Йоркский повел себя очень осторожно и осмотрительно. Хотя важнейшие должности и были розданы йоркистам, сам Ричард даже не объявил себя регентом.