Страница 12 из 43
Генерал-президент правил страной седьмой год подряд. Собираясь выдвинуть свою кандидатуру на второй срок, он тщательно взвешивал каждый свой шаг, опасаясь ненароком повредить собственной репутации. Естественно, что предложение Блим-Бляма, несмотря на то что оно было единогласно поддержано директорами солидной Радиокорпорации, канцелярия президента признала легкомысленным и отвергла его без особых обсуждений. Помощник президента по делам прессы не усмотрел в идее Блим-Бляма ничего интересного, а кто-то из его подчиненных вообще счел само название игры - "Друг президента" - настолько сомнительным, что к делу был на всякий случай привлечен Особый комитет, и подозрительный сценарий в итоге попал на стол сенатора Дана.
Сенатор был столь известной личностью, что даже его фамилия была давно забыта. Зато вся страна хорошо помнила его имя. Поскольку в своих речах этот политик позволял себе пересказывать анекдоты, он слыл шутником. Однако его комитет занимался далеко не шуточными делами - любой намек на деяние, направленное против устоев общества, немедленно становился предметом разбирательства. Чиновники комитета вовсю звенели ключами от концлагерей.
Получив приглашение навестить веселого сенатора, Блим-Блям основательно струсил. Мало того, что приходилось, покинув надежные стены Радиокорпорации, совершить опасную прогулку в столицу, там предстоял еще более страшный разговор. Вмешательства Особого комитета радиогений никак не ожидал и вошел в кабинет сенатора, испытывая неуемную противную дрожь. В кабинете никого не было.
Все кабинеты выдающихся лиц, как правило, призваны подавлять посетителя своими размерами. Чем выше пост, тем больше площадь. В этом отношении кабинет сенатора Дана не был исключением. Такой знаток по части бутафории, как Блим-Блям, сразу понял, что проект этого помещения делал выдающийся специалист. Невероятно огромное, с двумя глухими стенами, сходившимися острым углом, и третьей стеной-окном, остававшимся за спиной посетителя, оно внушало только страх. Входивший видел перед собой лишь безвыходный угол с подковообразным, поднятым на возвышение столом. Блим-Блям осторожно присел на простой жесткий стул, стоявший у подножия стола, и эшафот из полированных досок сразу вознесся над ним, а уж высокая спинка кресла, предназначавшегося для сенатора Дана, и вовсе, казалось, очутилась на потолке. Чтобы посмотреть в глаза хозяину кабинета, посетителю надо было задирать голову. Блим-Блям попробовал - это оказалось неудобно, унизительно и, что уже было совершенно непонятно, почему-то очень страшно...
Блим-Блям уставился в пол и постарался более или менее спокойно обдумать первые слова, которые он скажет сенатору. Он скажет так: "Дорогой господин Дан, я всегда старался служить обществу со всей присущей мне готовностью. По-видимому, кто-то неправильно вас информировал..." Тут Блим-Блям споткнулся: пожалуй, слово "неправильно" стоило заменить. Лучше сказать "недостаточно глубоко"...
- А что, старина, штаны у вас сухие? - вдруг раздался громкий насмешливый голос.
В кабинет вошел поджарый старик с толстой тростью в руках. При каждом шаге, заметно прихрамывая, он резко выкидывал свою трость вперед. Седые, коротко подстриженные усы не скрывали широкую улыбку. Морщины, собравшиеся к уголкам глаз по случаю хорошего настроения, выглядели весьма добродушно, и посетитель рискнул поддержать шутку хозяина.
- Как будто сухие, дорогой господин Дан, - заявил Блим-Блям и даже привстал, делая вид, что проверяет, сказал ли он правду.
- Но будут мокрыми, - пообещал сенатор, стирая улыбку. Он взобрался на свою вершину и оттуда вынес свой приговор: - Будут мокрыми, если вы не докажете, что не покушались на репутацию президента.
- Я? - удивился Блим-Блям, на секунду даже перестав бояться. - При чем здесь репутация президента?
- Вы разве не помните, что говорили древние греки? - спросил сенатор, удобней устраиваясь в своем кресле. - Скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты.
- Греки? - Блим-Блям совсем растерялся внизу.
- Может быть, римляне, - безразлично поправился сенатор, в упор разглядывая вспотевшего знатока. - А если на экранах в качестве друзей президента появятся какие-нибудь олухи?
- Почему это олухи? - заспешил специалист по затеям. - Мы будем отбирать вполне нормальных. Вы лучше представьте, дорогой сенатор, какие выгоды кроются за моей игрой! Да ведь все эти типы будут болтать все, что угодно господину президенту!
- Не торопитесь, маэстро, - перебил сенатор. - Я это все понимаю. Я не могу понять другого - для чего все это затевать? Для чего вытаскивать президента на экраны, чтобы он снова кого-то хлопал по плечу, снова говорил какую-то чушь.
Блим-Блям вздрогнул.
- Не беспокойтесь, маэстро. Я не высказываю крамолу. Я добираюсь до зернышка. Вполне допускаю, что ваша Корпорация и вы лично получите новые прибыли, придавите конкурентов. А что мы будем иметь с этого дела? Для чего президенту эта затея?
Блим-Блям даже задохнулся от волнения. Видно, он так бестолково написал свой сценарий, что его не понял даже сам господин Дан!
- А выборы! - воскликнул автор идеи. - Вы забыли, что через год...
Блим-Блям растерянно смолк: сенатор принялся хохотать. Смеялся он с удовольствием, откидываясь на спинку кресла.
- Ну, маэстро, вы меня обскакали! - наконец проговорил главарь Особого комитета. - Не ждал! Я-то рассчитывал вас огорошить. Хотел предложить вам начать предвыборную кампанию. А вы, оказывается, все уже продумали заранее. Нет, Блим-Блям, воистину у нас неплохая голова! Посмотрите, сколько идиотов читали вашу бумагу.
Тут сенатор показал специалисту знакомые листки. На первой странице красовалось с десяток разноцветных виз. Блим-Бляму сразу бросилась в глаза жирная черная надпись: "Подозрительно!"
- Почему это "подозрительно"? - обиженно спросил он. - Я стараюсь, придумываю...
- Не огорчайтесь, маэстро. Вас просто не поняли. Великих людей обычно возносят после смерти.
- Господин Дан, меня вовсе не устраивает признание после кончины. Если бы я мог предвидеть...
- Будьте выше, - призвал сенатор. Взяв свою палку, он принялся чертить по ковру, будто записывая невидимые строки. - Первое - обиды в сторону. Утешайте себя, что вам пытались подставить ногу глупцы, занимающие высокое государственное положение. Но делали они это чистосердечно, без всякого злого умысла.