Мёртвая Петля

— Да так, скорее, дополнения, — туманно ответил Широяма.

Неопределённость в его словах выводила Джуна из себя. Пользуясь тем, что связь плохая, он скорчил гримасу заместителю министра. Тот, естественно, не разглядел, а Хинами тихонько прыснула.

— Мегане-сан просит вас быть осторожными, — заговорил замминистра скучающим тоном. — И политкорректными. И вообще не делать глупостей. А что действительно важно, в министерство поступило анонимное предупреждение. Один из членов группы, к которой вы направляетесь, подвергается частым нападениям не от мира сего. Учитывая его неустойчивый характер и вот эти нападения, министр просит вас соблюдать дистанцию и, по возможности, не оставаться наедине с этим человеком.

— Широяма-кун… — Мидорикава нахмурился. — Подвергаться нападениям — это их работа. А также — эти нападения отражать. Что нового в вашем сообщении?

— Я всё сказал, — цокнул языком замминистра. — Он подвергается нападениям один. Вероятно, это какая-то личная история выходцев из другого мира. Моё дело — предупредить, капитан. Вам велено держаться от него подальше.

Убедившись, что больше с ним никто не спорит, Широяма довольно фыркнул и вывел на экран фотографию. На японцев равнодушно взирал парень с крашеной чёлкой и европейским лицом.

— Кайл Фабиан.

***

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2025 год

Кайл поднял крышку кастрюли и посмотрел на демона. Демон посмотрел на него.

— Приятного аппетита, мать твою, — сказал Кайл и, поставив крышку на место, включил конфорку на полную мощность. Завтрак сгорел, но демон, впрочем, тоже.

Эти маленькие чёрные мыши-птицы с острыми когтями никак не хотели оставлять его в покое. Они всё время разбрасывали его вещи и складывали в виде букв — «берегитесь, святоши». И всё-таки это сообщение относилось не к нему одному: прошлой осенью, кажется, или в начале лета товарищи по отряду, находившиеся в Москве, тоже забили тревогу. Однако дальше предупреждений не заходило.

Кайл тоже начинал думать, что его разыгрывают. Ничего серьёзного не испортили, нервов не потрепали, больше демонят никто не видел…

«Как это вообще понимать?»

Более того, он не видел смысла рассказывать об этом Хоуку и остальным. Как всегда, ребята раздуют из мухи слона, найдут миллион причин для новой битвы и заставят его как следует убраться в комнате. Ничего из этого Фабиану не хотелось, поэтому он просто развлекался, разными способами уничтожая докучливых посланников ада, и изредка звонил Полине, чтобы она ещё раз сбросила трубку.

Обычная жизнь обычного американца.

Убедившись, что больше никто не покушается на его еду, Кайл наконец смог позавтракать.

— Судя по запаху, ты спалил макароны, — констатировал Эйден, выходя из ванной комнаты и протирая салфеткой очки. — Очень жаль.

— Исфыни, — Фабиан изобразил раскаяние и проглотил вчерашний пончик. — Гм… ты так хотел их съесть?

— Вообще-то, я не вампир и предпочитаю человеческую пищу. Но если ты сейчас жевал тот пончик, который я специально отложил и спрятал, придётся отведать твоей крови.

Кайл с облегчением махнул рукой. Они прятали друг от друга пончики в разные уголки шкафа.

— А с какой стати ты ешь эту гадость? — поинтересовался он, глядя, как врач уплетает собственный нездоровый завтрак. — Меня, значит, супом заставляешь питаться, а сам…

— У любого режима должны быть исключения, — спокойно ответил Эйден. — Иначе наша жизнь превратится в тюрьму.

— В следующий раз, когда ты предложишь мне брокколи, отвечу этими словами.

— Брокколи? Серьёзно? Я что, так похож на тирана?

— Ничего личного, просто вся здоровая пища напоминает мне брокколи.

За этим увлекательным обсуждением прошёл их завтрак, а как только парни оделись и вышли на лестничную клетку, то увидели сидевшего на ступеньках Шона. Он прислонился головой к перилам и отсутствующим взглядом разглядывал свои ботинки. Подняв янтарные глаза на ошарашенных соседей, Ламберт пробормотал:

— Если девушка переодевается, отойдите от неё на три метра. Если эта девушка — ваша сестра, отойдите на десять метров. Если она вас засекла, покиньте пределы страны.

— Всё ясно, неудачник, — Кайл поднял глаза к потолку. — Когда Эндж тебя грохнет, я, так и быть, прочту молитву.

— Обычно она одевается быстрее, — заметил Эйден, присаживаясь рядом с другом. — Что-то случилось?

— Да не особо. Просто она слишком переживает из-за этих японцев. Честно, я впервые услышал от Энджел «что надеть»!

Кайл хлопнул себя ладонью по лбу и молча выругался. Со всеми этими демонами и пончиками он совсем забыл о том, что им сегодня предстоит.

Март обещал быть нелёгким: первый весенний месяц начинался с того, что к ним неожиданно нагрянули японцы. Ребята слышали о Куроноцуруги, когда жили в Японии, но в те времена они сами поддерживали порядок в обществе и с японскими бойцами не сталкивались ни разу. Теперь, когда все команды разъехались по миру, в Японии стало опаснее, чем прежде, по одним богам ведомой причине. Так что Куроноцуруги, воители, наделённые искусственной Силой (процентов двадцать, не больше), снова потребовались отечеству. Но, опять же, ребят там уже не было.

По словам Хоука, им обещали сотрудничество, по догадкам Энджел — им явно требовалось что-то ещё. Капитан Куроноцуруги, ангел-полукровка Мидорикава Цубаса, уже разговаривал с шефом и почти что клялся, что их связывает исключительно профессиональный интерес и ничего больше.

Настороженность Кайла и остальных можно было объяснить и оправдать, лишь заглянув в их нелёгкое прошлое. Нечисти — не доверяй, людям — не доверяй ни в коем случае.

Куроноцуруги ближе к людям, чем к нечисти.

«Больше никаких экспериментов над нами ставить не будут».

— Извините за ожидание, — раздался звонкий голос Энджел. Она покачивалась на ступеньке перед друзьями, сжимая в руках маленькую сумочку. В итоге из всего обширного гардероба девушка выбрала серое платье с чёрным поясом, не слишком броское и не слишком официальное. Волосы оставались в беспорядке, правда, никто не стал рисковать жизнью и указывать ей на это. — Извини, Шон.

— Ничего, я больше не буду ходить по квартире с открытыми глазами, если ты переодеваешься, — покорно сказал Шон. — Пойдёмте, что ли…

Куроноцуруги не назначали точного времени встречи, поскольку не были уверены в американском транспорте. Поэтому ребята решили собраться на работе чуть пораньше, чтобы без удивления найти там пришедшего сильно заранее Хоука и ещё раз перемыть кости японским коллегам.

Спускаясь по лестнице последним, Кайл думал о Токио, об оставленных там друзьях и о том, не мог ли кто-то из них оказаться в составе Куроноцуруги. В конце концов, от Хоука он тоже ничего такого не ожидал, но друг оказался Первым; так, может, их ждут очередные сюрпризы из прошлого?

Парень, парень, берегись, парень, парень, берегись, тёмной ночи сторонись…

Фабиан остановился на пролёте и резко задрал голову вверх. Слова доносились оттуда.

Но попробуй убеги, мы теперь твои враги, мы теперь твои враги…

Около десяти неприятных скрипящих голосов напевали какую-то песню, повторяя одни и те же слова. Судя по тому, как друзья спешили вниз, они ничего не слышали. Кайл скосил глаза и увидел, что от Эйдена, Шона и Энджел его отделяет почти незаметная тонкая стена чёрной паутины. Паутина двигалась, как будто она была живой. Просто так через эту завесу не пройти. Кажется, его отрезали от остальных этим гипнотизирующим пением. Когда ребята заметят неладное?

Чувствуя, как татуировка на руке постепенно нагревается, будто бы нехотя признавая опасность, Кайл вспоминал Ничью Мать. Она тоже пела. Видимо, когда зло открывает рот и выдаёт идиотские песенки собственного сочинения — это дурной знак.

Берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись, берегись…

— Заткнись, — срифмовал Кайл, вытаскивая из-за пояса короткие ножны. Кроме этого ножа, он не хранил дома никакого оружия: всё более мощное лежало на работе. — Или хотя бы покажи мне свою рожу.