Мёртвая Петля

— В том-то и дело, что нет, — с облегчением подхватил серьёзный тон Хоук. Нет, показалось, что он вернулся в норму… — Никогда такого не было. Разве что до амнезии, но это не проверишь. Дерьмо…

Зато ты всё ещё очень неуклюже ругаешься, подумал Фабиан, но промолчал. Не шутим — так не шутим, теперь он тоже начал нервничать на пустом месте. Главное — вовремя отделить свои собственные предчувствия от ожиданий Хоука. От необходимости что-либо от чего-либо отделять его избавил Лестер: подошёл и затащил внутрь помещения, в котором уже начиналось обещанное представление.

На подобие цирка с актёрами немного кино смотреть не хотелось, и Кайл занялся делом — стащил очередную брошюрку и начал складывать из неё самолётик. Получалось, мягко говоря, хреново.

— Дай сюда… — не выдержав издевательства над бумагой, Хоук отобрал у него листочек и загнул подкрылки как следует. — Тоже мне, инженер…

— Не каждому дано, — пафосно изрёк Фабиан, и они чуть не задохнулись от смеха, хотя надо было вести себя потише. Соседствующий с ними Лестер проигнорировал, и слава богу. — Но я попробую повторить.

Осталась только брошюрка Хоука, последняя и решающая — тырить у генерала как-то неприлично. Кайл на собственной шкуре ощутил, что значит «руки из жопы» — всё-таки это про него, потому что даже верно загнутый кусочек бумаги умудрился вывернуться под неестественным углом. Он отказывался возвращать программку, поэтому шеф страдальчески закатил глаза и взял дело в свои руки, а точнее, его руки — в свои руки, и, едва не поломав Фабиану пальцы, они совместными усилиями завершили самолётик.

Выступление продолжалось: на глазах изумлённой публики подняли очередной занавес, и всеобщему взору предстал небольшой круглый бассейн, прятавшийся под навесом в самом центре зала. Люди вежливо зааплодировали, когда к воде вышли девушки в специальных костюмах, а в самом бассейне показались живые дельфины.

— Зачем этот цирк? — пробормотал Фабиан, искренне не понимая. — Серьёзная же встреча…

— Наверное, они решили, что просто беседа за бокалом шампанского и голый зал — это устарело, — предположил Хоук. Сидевший справа от них Лестер кивнул, правда, как выяснилось, кому-то другому, а на бассейн он даже не смотрел. — Только непонятно, почему дельфины.

— Не всё ли равно?

— Дельфинам, думаю, да.

Представление — как в океанариуме, обстановка — самая неподходящая, и Кайл невидящим взглядом понаблюдал за тем, как дельфины вместе с дрессировщицами выделывают какие-то трюки в воде, а потом начал клевать носом. Что может быть скучнее политики или цирка? Более того, и то, и другое по-своему противно. То животных мучают почём зря, то людей. Но, кажется, скоро конец, можно и поспать.

Его попытку задремать прервали довольно грубым тычком в колено, как будто локтем. Кайл недовольно открыл глаза, чтобы испугаться и поймать Хоука: друг выглядел так, словно его сейчас вытащили из зрительного зала, побили и посадили обратно, и стремительно летел вниз.

— Что с тобой?!

Придерживая его за плечи, Фабиан невольно перенёсся в какой-то другой мир — звуки проходили через восприятие и становились совсем другими. Теперь он слышал не переговоры сидящих на соседнем ряду политиков и не весёлые восклицания дам с первых рядов. На первый план вышел плеск воды — и больше ничего. Тишина и равномерный плеск… Хоук не отвечает… Лестер ничего не видит… Плеск-плеск-плеск-плеск.

Плеск.

Бул-тых!

Мэрэхат.

Плеск-плеск-плеск… Тонкий писк дельфинов…

— Выйти… — пробормотал Лаватейн ему в плечо. Говорил он с трудом. — Отсюда…

— Сейчас… — Кайл повертел головой, но, кажется, их действительно никто не видел, или сговорились и тотально игнорировали — да вряд ли, бред какой-то! Это всё из-за идиотского плеска… Не меньше сотни солидных мужиков в костюмах наблюдают за дельфинами… — Давай руку.

Плеск-плеск-плеск. Бултых, бултых, бултых. Плеск-плеск-плеск.

Это что, сигнал СОС?!

Мэрэхат… Мэрэхат… Мэрэ нодис…

— Может, кого-нибудь прибить? — на всякий случай уточнил Кайл. — Нет, серьёзно, если тут источник опасности…

— Вода, — обронил Хоук. Сам он двигаться то ли не мог, то ли не хотел, и Фабиан с усилием потащил его к выходу, и всё ещё — ни одного косого взгляда в их сторону. Что за чертовщина?!

Но на воду он посмотрел. Девушки и дельфины, дельфины и девушки, весёлая музыка, полная ерунда. Неожиданно Кайл обнаружил, что один из дельфинов выбивается из общего ряда, не прыгает через кольцо и не заигрывает со зрителями, просто висит в воде и, кажется, смотрит прямо на них.

«Чем мы могли не угодить чёртову дельфину?!»

Дверь близко, осталось шагов десять. Хоук не оборачивается, но очевидно, что мыслями он где-то там, откуда на них смотрят… Так это опасность или нет? Вероятно, да, но что ему делать — убить дельфина? Бред…

Что-то нарастало, Кайл чувствовал это спиной, и чем дальше они уходили, тем сильнее становилось неприятное ощущение. Вытолкнув наконец шефа за дверь, он резко обернулся и потянулся за припрятанным ножом, но в этом уже не было надобности.

Люди по-прежнему весело смеялись и хлопали в ладоши — на них лежал неслабый гипноз. Дрессировщицы со стеклянными глазами играли сами с собой, бултыхаясь в море крови. Все дельфины были мертвы, все, кроме одного.

Из бассейна выбралась голая девушка с длинными, до пола, зеленоватыми волосами и медленно пошла к нему.

========== Часть V. Глава VIII. Мэрэхат ==========

Sine pe

Без перьев летать нелегко.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк

2025 год

Кайл в очередной раз за этот вечер подумал, что Шон для миссии подошёл бы куда больше. Он, во всяком случае, умеет охранять людей. Голая девчонка из бассейна оказалась слишком шустрой — пользуясь тем, что весь зал загипнотизирован, она за два широких прыжка преодолела расстояние до дверей, ведущих в опустевший зал, и встала лицом к лицу с Кайлом. А ведь высокая… и красивая, но сейчас настолько не до этого, тем более, она явно намерена его убить.

— Оденься, — услышал свой голос Фабиан. Им тоже управляли! Вернее, пытались… — И хватит этой херни, красотка, я не поддамся…

— Ты что, из этих?! — скривилась она. Голос какой-то странный, гортанное произношение и слабый акцент. — Пропусти меня.

— Нет. — Единственное, в чем он был уверен — подпускать эту дрянь к Хоуку нельзя. — Ты с Дьяволом? Давай, принимай свой истинный облик и…

— Ты только что видел мой истинный облик, святоша. Пропусти меня к нему.

Он стоял неподвижно, закрывая собой дверь, и думал, что происходит невообразимая хрень; если всё, что она говорит, и всё, что он додумал сам — правда, то им хана… Девчонка стояла и ждала, оружия у неё не было, но ведь это она, именно она заставила весь зал любоваться смертоубийством дельфинов, выдав это за весёлый спектакль. Их всё ещё никто не замечает, она всё ещё здесь…

Голубые глаза с зеленоватой дымкой были похожи на море.

— Ты не можешь шататься по этому миру в таком виде, — Кайл осторожно опустил глаза, подсознательно ожидая бабских визгов, но их не последовало. Тело телом, её нога… левый бок… бедро… нет, это кожа, здесь ничего нет, ничего нет… — Оденься.

— Я ненадолго. Я просто заберу его.

— Как тебя зовут? — уловка не сработала: девчонка выпустила когти и кинулась на него, как бешеная, исцарапав плечи и лицо. Метила в живот, но Кайлу удалось увернуться, хотя делать это, не отходя от дверей, становилось всё тяжелее. — Чёрт тебя побери… Придётся же…

Ему не хотелось обнажать оружие и нападать на какую-то голую бабу, но если эта неземная тварь задумала причинить боль Хоуку, то ей крышка. Фабиан стащил с плеч пиджак и вытряхнул пару ножей. Задумала? Она уже что-то с ним сделала, и зря.

Девчонка всё ещё была быстрее, она каким-то чудом выскользнула за дверью, и Кайлу оставалось только выбежать следом. Пустой зал, погашенные огни, никаких официантов, никакой охраны — все в саду, а может, в зале, хрен их разберёт. Гипноз работает сильнее прежнего, иначе почему ему так хочется обратно? Ага, конечно, к мёртвым дельфинам… они плавали в крови… Кайл гнался по широкой лестнице за голой незнакомкой и уже почти догнал — оставалось только подбить, чтобы не рыпалась. Девчонка резко замерла и задрала голову к внутреннему балкону: Хоук.