Пляска Теней

«Запуск», - известил всех голос.

Ускорение было дано, и капсула вонзилась в почву. Девушка не знала, отправят ли за ней погоню, но это точно будет не в ближайшие минуты. Она вывела на дисплее карту планеты, увеличила необходимый ей участок и задала координаты.

«Подтверждаю, - сказал компьютер. – Курс – Покинутая Колония. Время прибытия – полчаса».

Эльза вздохнула. Только сейчас она поняла, что ей удалось, удалось сбежать, похитить капсулу и отправиться к цели. Оставалось надеяться, что ксеноморфы и инопланетяне направились в другую сторону и ей не придётся с ними встречаться.

Достав из сумки похищенный артефакт, девушка всмотрелась в него. Это был мини-реактор, который и должен был пробудить Стражей ото сна. Он представлял собой красиво огранённый сапфир, отливающий синим светом, в толстой круглой металлической оправе. Внизу, на металле девушка нащупала три зубца треугольной формы. По прибытии на место она разберётся, в какой именно механизм его вставлять.

А пока… Руки начали трястись, выброшенный адреналин сгорал, но сердце всё ещё бешено колотилось. Эльза старалась не думать что будет по её возвращении домой. Ведь дезертирство – одно из самых страшных преступлений у Теней. Мало того ещё никто и никогда не поднимал оружие против своих. Интересно, что с ней сделают? Устроят показательный суд и казнь? Или же замнут дело, запрут мятежника где-нибудь далеко и посадят на цепь? Да, она никого не убила, но в то же время показала, что и среди них могут появиться предатели. Однако сейчас ей было всё рано, нужно спасать свой дом, своих собратьев от неминуемой гибели. Если этого не хочет понимать мэр и его советник, то есть мать Эльзы, то это прекрасно понимает сама девушка. Чтобы не случилось им грозит беда, и нерешительности здесь нет места.

Как же она устала, как же хочется забыться, отдохнуть…

========== Глава IX. Покинутая колония ==========

Многочисленные следы кайнде привели яутов к заброшенным строениям уманов. Судя по ржавчине и бурной растительности, здесь уже давно никто не жил. Странно, зачем было организовывать вторую колонию, если у них уже существовало поселение?

Но как бы то ни было, это оставалось делом Пьюдо Амехда, а не охотников. На остовах зданий виднелись следы когтей и слюны ксеноморфов. Некоторые двери, ведущие внутрь, были открыты или разворочены. Покорёженный металл не так сложно выбить или поломать. Широкие тёмные зевы проходов могли послужить укрытием для разведчиков-Чужих.

Дойдя до покореженных ворот – входа в колонию, первый помощник Кар’клея вызвал карту местности, они заметили, что стена здания завода была сильно повреждена, но огромная дыра была заделана слюной ксеноморфов. Похоже, именно там спряталась Королева. Иннар заметил, что под этой колонией находится ещё одно сооружение. Увеличив голографическое изображение, Танцор подумал, что это было одним из построек охотников, возведённых для тренировок подростков когда-то давно. Всё-таки эта планета была обозначена как охотничьи угодья. Но нет.

Это строение напоминало большое здание полукруглой формы, походившей на грандиозную арену, чуть дальше от него находился зал во много раз меньше, но туда было очень проблематично добраться – лабиринт. В любом случае сигнал с корабля показывал, что Матриарх находилась именно на заводе. Однако эта подземная постройка всё-таки вызвала живейший интерес у Танцора.

Но проблема заключалась в том, что ход до этого комплекса был очень извилистым. Судя по всему, вокруг находилась плотная порода и уманы просто не смогли её пробурить, поэтому сделали длинный тоннель. Он шёл от здания штаба, находящегося на возвышенности, уходил чуть в бок, затем спускался и шёл прямо до самой арены. Затем на изображении проявились другие прожилки-коридоры, видимо, они были не слишком широкими, чтобы сканер «Циенринд-эк-Гуана» засек их сразу. Парочка тоннелей шла прямо под нужное им здание.

Выключив карту, яут жестами отдал приказ охотникам идти вперёд. Эта колония находилась совсем рядом с горами, под ногами виднелась разбитая дорога, которую поставили Пьюдо Амехда, но она развалилась от времени, однако идти по ней всё ещё было можно.

Но до здания штаба добраться оказалось проблематично. Оно находилось на возвышении, видимо, для того, чтобы главные в колонии могли видеть всё, как на ладони. Трудность же заключалась в том, что проход наверх разрушился, дороги никакой не было, только лезть по скале, но там могли затаиться ксеноморфы. Иннар размышлял, что же им делать. Он чувствовал ехидный взгляд Оган-шита, слышал обрывки его мыслей, но старался не вслушиваться в них. Вереск же не отказывал себе в удовольствии красочно представлять, как сломленный и признавший свою слабохарактерность юнец попросит совета. Конкурент всё-таки был постарше первого помощника и участвовал в гораздо большем числе Охот и мог бы дать подсказку, но молчал. Поняв, что пауза затягивается, Иннар решительно поднял голову и стал отдавать команды:

- Разведаем местность. Двери и прочие механизмы управляются с помощью электроники. Ла’анг и Аунд-новинд – отыщите генератор и включите, восстановите подачу энергии. Иначе возле стен мы застрянем надолго.

Сталь (Ла’анг) и Бесцветный кивнули и побежали куда-то в сторону, активировав скрытие.

- Воил, Корв’еин идёте на крыши, надо отыскать Кайнде Амехда. Кое-где слюна ещё свежая. Бегуны не должны оповестить улей о том, что мы здесь. По крайней мере, не сейчас.

Окровавленный и Молодая Кровь запрыгнули на второй этаж ближайшего здания, а затем поднялись выше и разделились. Бегуны – это своего рода скауты. Обычно они сидят в каком-либо укрытии или патрулируют территорию. Отсюда их шипение и крики не донесутся до собратьев, но если твари спустятся в улей, тогда все особи придут в боевую готовность. Данная разновидность Жёсткого Мяса не отличалась физической силой, как солдаты или преторианцы, но зато в выносливости и ловкости им не было равных. Поэтому если не сбить их на поверхности, тогда всем несдобровать. Неизвестно сколько ещё родилось особей после того, как колония уманов была разорена. Ведь вырвались на свободу не только боевые формы, но и лицехваты.

- Оган-шит, Ки’карт-да. Идёте к заводу, смотрите удобную для подъёма тропу, если ксеноморфы узнают о нас до того как энергия восстановится, нужно будет добраться туда как можно быстрее и выбить двери, если не сможем открыть их после запуска генератора.

Арбалет, активировав скрытие, побежал вперёд, но заметив, что Окровавленный не следует за ним, обернулся. Вереск медленно подошёл к первому помощнику и те стали о чём-то говорить. Решив, что это не его дело, Хищник побежал дальше, стараясь держаться около зданий и не выходить на открытую местность.

- Ты всё ещё осторожничаешь. Интересно, скольким из нас твоя трусость будет стоить жизни? – спросил Вереск, когда юный охотник отбежал на достаточно далёкое расстояние.

- А разве мы должны нестись в улей очертя голову? – спросил Иннар. – Кар’клей говорил, что настоящий охотник не тот, кто разламывает черепа врагов и крушит всё вокруг, а тот, кто внимательно относится к Охоте.

- Наш Кар’клей много чего говорил, но это не значит, что ты не должен думать своей головой, - заявил Оган-шит. – Ты снова медлишь, и мы снова теряем время. Ты можешь всё что угодно говорить о внимании и прочем, но я-то вижу. Тебя давит это чувство ответственности, ведь так? Тебе впервые поручили командовать.

Иннар угрожающе зарычал, но Вереск был прав. Ему и, правда, претило это всё. Он был к этому не готов, в глубине души он в какой-то мере винил себя за смерть трёх собратьев. Ведь проникни они тогда в улей и Матка бы не сбежала, и все они остались бы живы, наверное. Но что сделано, то сделано и ничего не вернёшь. К тому же, кто знает, что случилось бы, если бы охотники вошли в улей раньше уманов. Но при этом Танцор вовсе не собирался говорить, что отказывается от своих обязанностей, да нём лежит ответственность за тех, кого ему дали под начало, но с другой стороны, каждый знает, на что он идёт.