Пляска Теней

Отряд на третьем этаже подземного комплекса пошатнулся в коридоре, здание чуть накренилось, по стенам пошли трещины, заскрежетал металл, будто какой-то гигант застонал от свалившейся на плечи непосильной ноши. Опасаясь обвала, команда рванула вперёд. Ксеноморфы стали стремительно отступать вглубь комплекса, не обращая внимания на несущихся следом людей. Гремели выстрелы, трутни падали на пол, поверженные, бегуны и солдаты успевали отскакивать, но не спешили поворачивать назад, чтобы разобраться с назойливыми нарушителями.

- Что происходит? Кто-нибудь! Ответьте! – кричал полковник, пытаясь переорать шум разрушающегося здания.

Послышался оглушительный визг, он пронёсся по всем коридорам, эхом отражаясь от стен.

- Королева, - сказала Эльза. – Сколько осталось идти?

- Недолго, двадцать метров, а там - спуститься вниз, - ответила Марта.

- Живо устанавливайте заряды! Если через три минуты здание не рванёт, эта гадина сбежит! – крикнула Тень.

На сей раз всё вкруг содрогнулось более ощутимо.

- Вниз! – крикнул полковник.

Он уже прекрасно понимал, что им отсюда не выбраться. Может быть часть отряда под командованием Яны и смогла выйти отсюда, но это вряд ли удастся им.

Тут сверху бросился преторианец. Он перегородил проход, твари было всё равно, что здание рушится, главное не дать людям осуществить задуманное. Он должен был защитить Матриарха – вот его главная задача. Королева орала всё громче, помещения перестали дрожать и скрипеть перекрытиями, но всё-таки угроза обрушения оставалась.

- Огонь!- заорал полковник, и весь отряд стал стрелять во врага.

Наклонив голову, увенчанную короной, ксеноморф бросился вперёд. Хитин на голове личного охранника Королевы был намного крепче, чем у солдат, бегунов и трутней. Несколько пуль пробили голову, однако, преторианца, похоже, это не сильно смутило.

Удар оказался чудовищным, пятерых людей раскидало по коридору, как кегли в боулинге. Ближе всех к Чужому оказалась Эльза, тварь нагнулась к ней и клацнула страшными челюстями. Раздался хлопок, и Тень очутилась за спиной Чужого, который сцапал лишь воздух. Преторианец, обозлённый, что добыча ускользнула от него, яростно зашипел, роняя вонючую слюну. Тут ему в бок полетели пули. Мигом потеряв интерес к предыдущей жертве, Чужой бросился к солдатам.

- За поворотом находится дверь ведущая к аварийному генератору, - послышались торопливые слова полковника. Георгий старался перекричать визжание ксеноморфа и грохот оружия. Пока что у него получалось.

По полу проехалась небольшая сумка и врезалась в ноги Тени. Преторианец добрался до людей, послышались крики и вопли, запахло кровью и кислотой. Очереди из оружия быстро прекратились, Марта стала поливать огнём визжащего преторианца, но тот пронзил её хвостом.

- Установи заряды на генераторе, разнеси к чертям всё это здание!

Дальше пошли помехи, девушка, недолго думая, схватила сумку, перекинула через плечо и бросилась бежать. Свернула при первой же возможности. Оставалось уповать, что Чужие не заблокировали дверь. Удача улыбнулась ей. Проход оказался свободен, хоть внутри всё и было обработано полузастывшей слюной. Однако она отчётливо уловила шум битвы, рычание, скрежет металла, тяжёлые удары и раздосадованные визги ксеноморфов.

Забежав в помещение, ей тут же пришлось рвануть назад под прикрытие стен. Внутри дрались двое воинов и двое преторианцев. Каждый из них был ранен, на пол капала зелёная и коричневая кровь, но ни один из них не хотел сдаваться. Послышался скрежет металла и вой Королевы. Личные охранники на секунду замерли, чем и воспользовались охотники. Острые копья вонзились в уязвимые места тварей. Один пронзил подбородок монстра, второй вогнал наконечник в грудь, пригвоздив чудовище к стене.

Визги заложили уши, а победный рёв яутов перекрыл все остальные звуки. Здание снова пошатнулось, похоже, Королева бежала к воздушной верфи. С её габаритами только так она могла выбраться на свободу. Видимо, одна из дверей закрылась из-за сбоев в системе безопасности. Нужно было взорвать генератор как можно скорее, но эти двое не подпустят её.

- Чёрт! Что же делать? – спросила девушка сама себя. – Ох, вовремя же вы!

Оган-шит и Ки’карт-да едва удержались на ногах после очередного взрыва. Со стен стали падать куски затвердевшей слюны, а пол ощутимо крениться и уходить из-под ног.

- Живо! За Королевой, иначе уйдёт! – крикнул Вереск.

Яуты дали залп в ближайшую стену. Уже покрытые трещинами перекрытия поддались легко, и охотники выбежали в соседнее помещение. На связь вышел Иннар.

- Отходим, здание рушится! Королева выбежала наружу.

- К’жит! – ругнулся Вереск.

Но теперь рисковать собственной шкурой не стоило. Здание и впрямь медленно, но уверенно складывалось, как умановский карточный домик, хоть не так быстро, но неумолимо. Ксеноморфы вырвались на свободу. Матриарх выломала один из закрытых люков ангара и вылезла наружу. Пьюдо Амехда стали стрелять, но теперь, против нескольких сотен тварей их потуги оказались никчёмны.

У людей закончились боекомплекты, склады не были рассчитаны на полномасштабную войну, поэтому здесь держали не слишком много вооружения и припасов к ним. Полноценного военного гарнизона на «Новой Земле» уже давно не находилось. Турели старались стрелять, но юркие твари успевали отскочить от залпов, они проникли внутрь аванпостов и уничтожили сидящих там военных. Сторожевые орудия вскоре перегрелись и заклинили, патроны кончились. Люди стали отступать всё дальше, но, то тут, то там выламывались люки и те оказывались окружены ксеноморфами.

Лаборатория медленно ушла под землю, бетонные стены не выдерживали такого напора и давления, рушились, трещали, взрывались, поднимая столбы пыли и разбрасывая мелкое крошево. Нарастающий день наполнился криками, звуками отчаянной стрельбы и отрывистыми, паническими командами, которые отдавали младшие офицеры. Визжали ксеноморфы, лилась кислота и алая кровь людей, встретивших здесь смерть. Чужим удалось прорвать слабую оборону противника на заводе, гражданские не были помехой, они вносили ещё большую сумятицу в ряды воинов. Люди, не умеющие держать оружие в руках, метались к стенам, стараясь сбежать от страшных чудовищ. Они тем самым мешали солдатам, которые никак не могли прицелиться в юрких тварей.

Несколько раз задели женщин, ксеноморфы прыгали на стены, отскакивали, они уже понимали, что как только человек начнёт ругаться и что-то делать с оружием, то можно нападать. До поры до времени, они прыгали по потолку, стараясь не попасться под пули. Кислотные капли прожигали бронежилеты и каски, плавили кожу, разъедая ткани до костей за считанные секунды.

В итоге, сопротивление было сломлено, обезумевшие люди кидались к заблокированным дверям, подставляясь под пули сторожевых орудий. Бездушные машины видели цель сквозь скопления бегущих людей, наводились и открывали огонь, выкашивая бегущих впереди гражданских. За считанные минуты завод превратился в братскую могилу для людей и настоящее пиршество для израненных Чужих. Им нужно было подкрепиться, чтобы регенерация пошла быстрее, а потом присоединиться к эскорту Матриарха.

Те, кто оставался в госпитале, всё ещё держались. Но это сооружение ещё меньше походило для обороны от обезумевших и почувствовавших кровь тварей. Персонал скрылся в подвале и заперся на все замки, но только это не слишком помогло. Тонкие листы металла, которые не были рассчитана на физическую силу ксеноморфов, поддались быстро. Створки просто сорвали с петель и Чужие ворвались внутрь, устраивая кровавую баню всем, кто там находился. Пара человек попыталась бежать, но были пойманы за ноги и утащены обратно.

Генерал Асприн и его люди, держали оборону в помещении укреплённой лаборатории, куда допускался только особый персонал. Боеприпасы практически закончились, а твари всё приближались. Вылетела вентиляционная решётка на потолке и оттуда спрыгнул ксеноморф, мощные пули из винтовок разорвали ему голову, но кровь попала на бронированное стекло и двери. Кислота быстро разъела прозрачную преграду и через неё в лабораторию запрыгнули собратья поверженного монстра. Несколько секунд солдаты удерживали тварей на расстоянии, но потом послышались сухие щелчки, перезаряжать оружие не было времени, да и запасы патронов иссякли. Оставалось только пойти в рукопашную. Кто-то достал небольшую гранату, которая производила мощный взрыв, нажал на спусковую кнопку, а когда в него вонзились когти ксеноморфа, разжал пальцы. Раздался взрыв, сжёгший всех Чужих, находящихся на расстоянии двадцати метров. По крайней мере, с собой он забрал достаточное количество этих тварей.