Страница 7 из 43
Вычеркните это. Атмосфера была как на обсуждении недавнего преступления. Куда серьезнее всех собраний сотрудников, где я побывала.
Дариус удерживал внимание пятидесяти человек с уверенностью.
— Изменения в ответственности глав потребует пару изменений за кулисами, но я не думаю, что это повлияет на нашу повседневную работу. Документ МП предлагал строгое принуждение, но…
— Но когда бы это нас останавливало? — крикнул кто-то. Группа рассмеялась.
— Не знаю, босс, — прозвенел знакомый голос Аарона, я заметила трех парней за столиком с девушкой с синими волосами. — Это точно не изменит первое правило?
— Не бей первым, — начал кто-то.
— Но всегда давай сдачи! — ответили криком все в здании. Я потрясенно смотрела, как Дариус улыбался, как гордый родитель.
— Первое правило никогда не изменится, — сказал он. — И не забываем второе правило.
Больше смеха.
— К делу. МП издало несколько объявлений… — он повернулся и поймал мой взгляд.
Я отпрянула, сжимая колу. Двери встали на место, его голос звучал без запинки, и стулья не скрипели, предупреждая, что на меня нападут за подслушивание. Я ушла в кабинет и опустила закупоренную бутылку на стол.
«Не бей первым, но всегда давай сдачи», — что это за правило? Если это была группа анонимных придурков, они учили не тому. Я кусала ноготь. Он говорил об ответственности и организации, которая управляла, какая-то МП. Может, это было связано с ресторанами или чем-то еще.
Я прогнала это из головы. Не важно, о чем собрание, ведь я не вернусь.
Я выжидала остаток часа, играя на телефоне, хоть пару минут потратила на сообщение, чтобы Джастин знал, где я, на случай, если придется опознавать мое тело. Вскоре после восьми Клара появилась на пороге.
— Как прошел перерыв? — бодро спросила она. — Готова продолжить?
— Да, — мрачно сказала я, даже не изображая энтузиазм.
Она сморщила лоб то ли с недовольством, то ли с тревогой, но она не успела заговорить, я взяла себя в руки и улыбнулась.
Мы вернулись в зал, атмосфера паба остановила меня у дверей. Дариус накачал всех веселящим газом? Все расслабленно болтали, шутили, веселились. Я моргнула. Явно наркотики. Больше объяснений не было.
Я вернулась к работе, но было легко по сравнению с тем, что было раньше. И хоть я не назвала бы их дружелюбными, враждебность и нетерпение почти пропали. Или так, или они боялись, что я оболью их за грубость. Даже жуткий старик был довольно вежливым, и я налила ему нормальный коктейль.
Следующий час пролетел, и, отдавая заказы, я разглядывала странное собрание. Древняя пара китайцев говорила с хрупкой женщиной с каре, ее платиновые волосы были со светло-розовыми прядями. Рядом с ней был парень с русыми волосами и в толстых очках, и он выглядел так, словно потерялся на пути на выставку изобретений.
Еще один столик был с деловой женщиной с дизайнерскими солнцезащитными очками на голове. Напротив нее был юноша с потрясающими скулами и волосами, что были длиннее моих, они были замысловато заплетены, будто он играл в эльфа. Старушка в вязаной шапке и очках в бирюзовой оправе играла в карты с женщиной с темной кожей и деревянными бусинами в волосах.
И, конечно, три чудо-парня. Аарон, рыжеволосый шутник, Кай, болтун, и безымянный третий. Они отдыхали за столиком с красивой девушкой, ее волнистые волосы были выкрашены в ярко-синий цвет. Они хотя бы не лезли ко мне.
Я прошла на кухню за льдом, увидела Рамзи на стуле, читающего что-то на телефоне, сеточка прикрывала его волосы. Я наполнила ведерко, понесла лед к бару и застонала, увидев, кто меня ждал.
— Что теперь? — едко спросила я у Аарона.
Он закатил глаза. Кай и другой парень стояли по бокам от него, у первого руки были в карманах узких черных джинсов, второй спокойно прислонялся к бару.
— Ну, — Аарон кашлянул. — Хоть собрание в доме, мы прошлись и собрали для тебя чаевые.
Я смотрела на него.
— Вы… что?
Он вытащил из кармана стопку купюр и подвинул ко мне.
— Не играй глупую. Ты это заслужила, новенькая.
— Меня зовут Тори, — рявкнула я. Я хотела забрать деньги, но у меня была гордость.
Прошел миг, и я сунула деньги в карман фартука. Кому нужна гордость?
— Спасибо, — и добавила, — я это ценю.
Словно оскорбленный моим предположением, что он сделал что-то хорошее, Аарон хмуро посмотрел на безымянного друга.
— Это была не моя идея… но, да. Я хочу послушать, как ты оскорбляешь Сильвию, снова.
— Ты хочешь еще маргариту в лицо? — парировала я.
Он сверкнул улыбкой, которая, к моему ужасу, вызвала трепет у меня в животе. Слабый. Всего каплю. Когда он не говорил, он почти очаровывал.
Аарон и Кай пошли к их столику, но третий парень остался.
— Я могу попросить колу?
— Конечно, — я налила ему и придвинула стакан. — Ты придумал собрать чаевые для меня?
— Мм, — отозвался он. — Как Аарон и сказал, ты это заслужила. С нами сложно.
Я думала, что он об Аароне и Кае, а потом поняла, что он говорил обо всех, об этой странной толпе. Я окинула паб взглядом, посмотрела на него. Я знала о шраме, но он все равно сбивал с толку. И все же я не мешкала и посмотрела в его разные глаза.
Он улыбнулся, не как Аарон, а с заразительным спокойствием. И мой желудок снова сделал сальто. Проклятие.
— Как тебя зовут? — выпалила я.
— Эзра, — он протянул руку над стойкой, и я пожала ее. Его хватка была теплой и сильной, а ладонь — мозолистой. — Спасибо, что терпишь нас, Тори. Надеюсь, ты останешься.
Я скривилась, не сдержавшись.
— Мы не такие плохие, клянусь, — рассмеялся он. — Любой, кто может лишить Аарона дара речи, сможет тут ужиться.
Осторожно взяв стакан, словно мог пролить колу — хотя там было не до краев, а бар и без того был залит — он прошел к друзьям. Я смотрела, как он уходит, восхищаясь видом. Трое красавцев, и один из них был милым. Не так и плохо.
Прошел еще час. Я не успела понять, а паб опустел, клиенты ушли по двое-трое, и остались только я, Клара и Рамзи. Тишина почти оглушала, пока я вытирала столы и подвигала стулья. Вот это ночь. Я устала, и желудок казался тяжелым.
Пришло время еще одного отказа.
Я подняла голову. Плевать. Я пыталась держать себя в руках, но оскорблять грубых посетителей, отказывать придуркам и защищать себя было весело. Почти вся ночь была неприятной, но мне понравилось выливать маргариту и кричать на Аарона.
Я вздохнула, Я вытерла последние столики, вернулась за стойку, и Клара вырвалась из-за дверей так же спешно, как всегда. Почему она спешила теперь?
— Тори! Я переживала, что ты ушла, — она прижалась к бару, чуть не сбив кран с содовой. — Вот так ночь. Ноги отваливаются.
— И у меня.
Она нахмурилась.
— Как прошел вечер? Что думаешь?
— Я? Кхм… — мысли путались. Что это за вопрос после их поведения?
— Я знаю, что они бывают неприятными, — сказала она. — Они просто защищают… свое убежище, понимаешь? И новое лицо воспринимают с опаской.
— Эм… ладно.
— Ты хорошо постаралась и даже не просила помочь. Дариус тоже был впечатлен.
Мне пригодилась бы помощь, но Клара тоже была занята, и… стойте, она сказала, что главный менеджер был впечатлен?
— Но вы же видели? Разве Дариус не видел, как я вылила коктейль на тех парней?
Клара рассмеялась.
— Я не видела, но Аарон сам виноват. Кай и Эзра не многим лучше.
— Вы не злитесь? Не прогоните меня?
— Прогнать тебя? — Клара нахмурилась. — Конечно, нет. Я хочу тебя нанять.
Я прижалась ладонью к бару.
— Простите, вы пьяны?
— Тори, ты отлично поработала! Я говорила тебе не слушать их, и ты не стала. Последние пять барменов не продержались и неделю, но, думаю, ты справишься, — она тепло улыбнулась. — Станет лучше, обещаю. Как только они к тебе привыкнут, ты станешь членом банды.
Снова это слово. Банда.
— Эм, Клара, не поймите превратно, но… это место совершает преступления? Потому что я против такого.