Страница 38 из 151
Рассматривая зал в очередной раз (это куда лучше, чем глядеть на нетрезвые физиономии за нашим столом), я увидела, как в дверь вошли несколько военных, и в одном из них я узнала того самого офицера, который отпустил по моему адресу весьма сальную шуточку. Помнится, Патрик говорил, что хорошо знает этого офицера… Так, и что же теперь делать? И почему этим воякам в полку не сидится, тем более что там имеются свои повара?! Сидели бы вы, парни, на казенном довольствии, так ведь не хотите, да и иных развлечений, кроме хорошей еды, в этой дыре как не было, так и нет! Сейчас офицер с друзьями направляется к небольшому столику возле стены — как видно, здешний хозяин специально оставляет место для особых гостей. Конечно, вряд ли этот молодой человек будет внимательно рассматривать посетителей, хотя подобное не исключено, и потому нам следует как можно быстрей уйти отсюда.
Однако стоило мне обернуться к Патрику, как стало понятно, что и здесь все обстоит далеко не так хорошо, как мне бы того хотелось. Оказывается, подле моего спутника стоят двое пошатывающихся мужчин — все те же рудокопы, что еще недавно набивались Патрику в друзья. Похоже, это были самые трезвые из компании тех, кто все еще оставался за столом, и, судя по их виду, хмельная парочка оказалась возле Патрика отнюдь не с добрыми намерениями. Не понимаю, что произошло, ведь еще минуту назад между мужчинами царит, казалось бы, полное взаимопонимание.
— Ты нам че такое мелешь?.. — рявкнул один. — Может, ты еще чего пожелаешь? А вот хрен тебе!
— Лучше скажи, кто из наших недругов тебя сюда послал?.. — заплетающимся языком произнес второй. — Ох, как ты сейчас от нас огребешь по-полной! Для ума…
Так, а вот теперь нам с Патриком следует немедленно уходить отсюда, тем более что эти двое настроены явно по-боевому. Только вот неплохо бы сделать это без скандала, хотя подобное вряд ли получится — кулаки у мужиков явно чешутся, и настрой боевой…
— Милый, тут твой давний приятель пришел, тот самый, с которым мы недавно на улице встретились… — заторопилась я. — Надо бы к нему подойти, а не то как-то неудобно твоего друга лишний раз не поприветствовать! Обидится еще…
Патрику понадобилось всего несколько секунд, чтобы отыскать глазами знакомого офицера — к счастью, тот смотрел в другую сторону. Пока что нам везет, но долго это продолжаться не может, а, значит, нам нужно побыстрей уйти отсюда.
— Мужики, я минуту отойду, со старым другом поздороваюсь… — начал, было, Патрик, но у рудокопов были другие намерения.
— Э, нет, ты лучше отвечай, что те тут надо… — один из рудокопов достал нож. — И только попробуй наврать… А может, нам твою бабу лучше расспросить, на кой ляд ты сюда проперся?
Все происходящее выглядело далеко не лучшим образом, и трудно сказать, как события могли развиваться дальше, но в этот момент с улицы донесся колокольный звон, причем это был не благостный звук, а самый настоящий набат, когда колокол гремит без остановки. Этот колокольный звон произвел на присутствующих должное впечатление — моментально смолкли все разговоры, в зале наступила тишина, а потом кто-то истошно завопил:
— Дракон!!
В следующий миг с улицы в гостиницу заскочили несколько человек, захлопнув за собой дверь — как видно, прятались от летающей твари, зато часть посетителей, что были в зале, вскочили со своих мест и кинулись к окнам, желая рассмотреть дракона. Колокол на улице звенел, не переставая, невольно наводя страх на людей. Рудокопам тоже на какое-то время стало не до нас, и каждый из той веселой компании, кто был в состоянии идти, тоже потянулись к окнам. Не спорю — мне тоже очень хотелось посмотреть на дракона, но у окон и без нас уже хватало народа, так что вряд ли мы сумеем там хоть что-то рассмотреть, зато под шумок нам с Патриком удалось убежать из-за стола в свою комнату. Там я первым делом бросилась к небольшому оконцу, но ничего не рассмотрела, а вскоре умолк и колокол. Значит, дракон улетел, а я его так и не увидела… Жаль.
— Как я понял, летающий ящер тебе на глаза так и не показался?.. — хмыкнул Патрик, который к этому времени уже разлегся на кровати.
— Увы… — я отошла от окошка. — Лучше скажи, отчего наши новые знакомые на тебя так взъелись?
— Сам понять не могу… — подосадовал дорогой супруг. — До определенного момента все было нормально, мы с ними так душевно разговаривали и уже готовы были стать закадычными друзьями до конца жизни…
По словам Патрика, вначале его беседа с соседями по столу проходила как нельзя лучше. Рудокопы долго и с подробностями рассказывали своему новому знакомому, как добывают руду, поднимают ее наверх, а там, в небольших печах, находящихся неподалеку от выхода из шахты, из руды выплавляют нечто вроде слитков. Как это происходит, Патрик не совсем понял, лишь запомнил, что на поверхности раздробленную руду смешивали с древесным углем в яме, расположенной на склоне холма. А еще эта яма была окружена каменной стенкой, да еще и с двумя отверстиями для дутья — дескать, так мы выплавляем медь, которую для продажи привозим в Кряжник… По словам Патрика, слова рудокопов для него оказались чем-то совершенно неясным, и более того — он даже не имел представления, о чем идет речь, но, тем не менее, кивал головой с умным видом, слушая жалобы мужчин о том, что в последнее время медные руды становятся все беднее и беднее, добывать их сложнее, а, значит, падают и заработки…
Казалось бы, все шло хорошо, но когда Патрик поинтересовался, как ему добраться до разрушенной усадьбы, находящейся в горах — вот тогда рудокопов словно подменили. Непонятно, что их так рассердило, но последствия я видела — мужчины вышли из себя, и как будто в чем-то обвиняли моего муженька. Нет сомнений, что могло дойти и до драки…
— Знаешь, я так и не понял, в чем тут дело… — подосадовал Патрик. — Их отношение ко мне поменялось после того, как я упомянул о разрушенной усадьбе… Очевидно, в этом и есть причина такого непонятного поведения рудокопов… Кстати, дорогая супружница, нечего смотреть в окно, все одно уже сумерки, и потому вряд ли сумеешь рассмотреть хоть что-то. Ложись спать — не знаю, как ты, а я сегодня прошагал немало, и здорово подустал.
Стоило мне прилечь на кровать, как Патрик вновь довольно-таки бесцеремонно подтащил меня к себе.
— Слушай, вишенка, ты, как верная и преданная жена, должна находиться возле своего горячо любимого супруга, то есть возле меня, и поддерживать несчастного страдальца всеми фибрами своей души. И потом, я, знаешь ли, как-то не привык спать в тоскливом одиночестве — желательно, чтоб кто-то согревал мою холодную постель…
— Догадываюсь, что обычно ты засыпал не в обнимку с плюшевым медвежонком… — фыркнула я.
— Цветок сердца моего, не ревнуй — пока что я твой навек… — хохотнул Патрик. — К тому же я обещал тебе верность, во всяком случае, можешь быть абсолютно уверена в том, что я отношусь к числу надежных и преданных мужей. Считай, что я чту заветы церковников, и веду себя благонравно и безгрешно. Во всяком случае, до того времени, когда, надеюсь, вновь стану нормальным человеком. А там, как говорится, куда меня кривая вывезет…
— Да ну тебя!.. — невольно рассмеялась я. — Лучше скажи, о какой разрушенной усадьбе шла речь?
— Не знаю… — вздохнул Патрик. — Просто тот человек, которого допрашивала герцогиня, сказал, что отряд герцога Малка, покинув Кряжник, через какое-то время миновал развалины усадьбы. Следовательно, и нам нужно пойти туда.
— То есть гнездо дракона находится подле развалин усадьбы?
— Если бы! Это только одна из нескольких точек нашего маршрута. До нужного места еще идти и идти.
— Так может нам просто выйти из города, и отправиться…
— Куда именно?.. — поинтересовался Патрик. — Из Кряжника в горы идет, по меньшей мере, с десяток небольших дорог, и по которой из них нам следует отправиться? Вот и я не знаю. В округе полно небольших шахт по добыче руды, к каждой из них проложен путь, так что дорог и тропинок тут куда больше, чем требуется. Отряд, посланный герцогом Малк, к нужному месту вел колдун, которому была хорошо известна дорога, а нам, как ты понимаешь, придется полагаться только на себя.