Путь Ворона

Кри хоть и понимала, но природное упрямство не сразу дало ей успокоится. Пока Эрика не вмешалась и не прошептала ей на ушко что-то.

— Хорошо, я принимаю этот брак. Но пообещай мне, дочь, что сразу свяжешься со мной, если буду нужна.

— Конечно, мама. Обещаю.

Ну, вроде и тут все закончилось положительно. Осталось нам вернуться к Ксандру. Как он там, получилось ли все у него?

***

Передо мною стояла уменьшенная копия тени. Примерно метр ростом. Сейчас она напоминала собой обиженного ребенка. Да и система на этот раз проявила благоразумие и сподобилась выдать информацию.

«Бывшая тень бога чумы. Уровень 10. Жизнь 5000/5000.

Когда-то грозная тень после поглощением святым светом стала просто тенью. Не представляет опасности для окружающих. Может использоваться по усмотрению.»

И больше ничего. С другой стороны, пусть живет, использовать ее точно не собираюсь, а так ведь кушать ей не надо, не пропадет. А вот шар не пропал, хоть и старался его уничтожить всеми возможными способами. И не стал светлым, на это тоже надеялся после воздействия шкатулки. Но нет, просто не так черен стал, и привязали его ко мне.

«Шар неизвестной болезни. Привязан к Ксандру Македонскому.»

Коротко и ничего непонятно. Ладно, потом когда-нибудь разберемся. А вот следующее сообщение заставило меня остановиться.

«Ваш прогресс достиг 98 %.»

Похоже мне рано еще отсюда уходить. Присел я прямо на пол и достал письмо.

«Здравствуй, неизвестный посланник миров. Это письмо я оставил личу-барону, знал, что найдется когда-нибудь такой, как ты. Раз читаешь, значит смог помочь барону вернуться на иной план. Не буду ходить вокруг да около.

Твой прогресс доказывает, что ты можешь участвовать дальше, и отныне твоя цель — быть самым сильным по возможности. Почему не обязываю? Не думаю, что такой как ты, будет один, но раз письмо у тебя, значит ты однозначно сильнее многих. Я не могу сейчас открывать все карты, скажем так, мне это запрещено. Но теперь я уверен, мы с тобой встретимся. Не как враги, но и не как союзники.

Основную информацию до тебя донесет твой сопроводитель. Но есть одна просьба, выбирай головой и сердцем, а не выгодой.

До встречи, надеюсь скорой.

Евпатий Коловрат.»

Опять Е.К., но на этот раз больше слов мне написал. Но вопросов немало стало, особенно не нравится мне фраза «участвовать дальше». В чем? Сопроводитель ответит, надеюсь. Вот ты кто, ворон-птица черная, куда ты должен меня сопроводить-то? Надеюсь, не в чертоги адские. Сложил письмо и убрал его. Здесь мне больше делать нечего. Пойду-ка наверх.

Когда вышел наружу, слово «офигел» не совсем правильно опишет мои чувства. Поселение мангов, похоже, опять существует. Все те, кто тут был, стали опять людьми. Уставшими, худыми, в рваной одежде, а кто и вовсе без нее. НО ЖИВЫМИ! И сейчас ко мне подходила девушка, юная-юная, единственная, кто здесь выглядел здоровым и цветущим.

— Ты, наверное, Аста? — Наугад спросил и попал в точку.

— Да, странник, меня так зовут, и ты спас их всех. — Спасителем конечно быть приятно, но надоедает быстро.

— А сама ты где была?

— Пока был тот шар, меня скрывала от него золотая сущность.

— Ты хотела сказать, божественная?

— Это одно и то же. — Во как, почему мне раньше об этом никто не говорил, тайны сплошные вокруг.

— Аста, ответь мне только на один вопрос. Вы останетесь здесь все? — Она рукой обвела вокруг себя и кивнула без слов. Понятно, это их дом, и покидать не намерены его. Честно говоря, даже рад был этому, здесь их дом, а наверху неизвестно, что ждет. — Я тогда пойду?

— А награда тебе не нужна, герой? — Похоже, она была удивлена.

— Нет. Там внизу тень осталась, она теперь безобидна, проследи за ней, пожалуйста. — И я пошел к Райне, а Аста так и стояла с открытым ртом. М-да, такое ощущение, что я первый, кто отказался от награды в этом мире.

— Привет, Райна, все хорошо? — кивок в ответ, и я пошел дальше. — Идем искать выход отсюда.

Раньше как-то быстрее выбирался из таких мест, а тут пришлось добрых два часа исходить все вдоль и поперек, пока не набрели на узкий проход между двух небольших камней. Ну как небольших, в высоту метра два, и не додумался бы искать его там, если бы Райна не заметила легкое марево. Видимо, слишком ушел в свои мысли, что сам не заметил. Через минуту мы были на том же месте, вот только ситуация поменялась. Народу как-то многовато для операции по аресту архимага. Сам он как раз в клетке сидел, значит прошло удачно, и слава Мойше за это.

Первой, кто меня заметил, была Эрика, ее обнимашки напомнили, что есть люди, которые на самом деле рады мне. И это грело душу.

Но дальнейшее повергло меня в шок, мягко говоря. Первое, что напрягло, меня обступили как бы незаметно со всех сторон эльфы. Откуда их здесь столько-то? Ну это еще ладно. После подошел, видимо, их главный эльф, звали его Ориенталь. Вот он и начал ввергать меня в тот самый шок.

— Ксандр Македонский, мы не можем отпустить вас отсюда. — Тон голоса мне его сразу не понравился, высокомерный и высокий, вон сразу видно, настоящий эльф. — Вижу, вы всерьез не воспринимаете мои слова. Буду краток, у вас есть черная болезнь, и мы успели расспросить архимага. По его словам, вы планировали использовать ее на нас, на эльфах. — А вот это уже перебор.

— Вы что тут, охренели! — Мне было не до высокопарности. — Вам что, не сообщили, кто зачинщик и какова моя роль во всем этом? — Глазами пытался найти графа или Артиса, ну хоть князь-то есть? Но сколько мой взор не блуждал, их не мог обнаружить. Да где они, черт побери. Эрика, стоящая рядом, тихо проговорила:

— Я видела, как твои знакомые из столицы долго общались с этим эльфом на повышенных тонах. Потом они уехали, были очень злыми, но уехали. — А вот это было очень плохо. Если интуиция меня не обманывают, меня просто решили сделать крайним. Но почему, в чем причина? Вряд ли этот самовлюбленный эльф мне ответит.

— Мы знаем, что ты виновен, этого хватает.

— Так вот же один из людей архимага. — Я повернулся и не понял, Райна была схвачена, а бандита нигде не было. — Отпустите ее. — Потребовал я. Но эльф лишь нагло ухмылялся.

— Ксандр, сопротивляться бесполезно, даже если вы сейчас скажете, что черной болезни у вас нет, не поверим. Я великий магистр эльфийский, и могу точно заявить, что чувствую исходящую от вас угрозу. — Шар показывать нельзя, ясно. Похоже, надо искать вариант побега, но сколько ни осматривался, кроме варианта драки, другого не находил. Дерьмо, их слишком много, и держат меня под прицелом. И получается, граф, маг и князь отдали меня им. Суки, везде одни суки.

Эльф подал знак рукой и отошел. Напротив меня стояла пятерка лучников, и как только отдал он сигнал, они спустили тетиву. Эрика прыгнула и заслонила меня собой, почти. Одна стрела впилась мне в плечо, но остальные все попали точно в нее. Я не верил своим глазам, они вот так просто убивают нас. Поймал падающую девушку на руки, из рта текла кровь у нее, на последнем дыхании она успела лишь произнести — Люблю тебя. — И умерла. Я сам не заметил, как слезы потекли у меня из глаз, в груди становилось жарко, злость пришла во всей своей красе.

— СУКИИИ!!! — во всю глотку заорал, тело Эрики растворилось в руках и исчезло. Жар был все сильнее и сильнее. Сам не заметил, как в руках оказался меч и щит. Сдохну, но успею забрать с собой хоть кого.

Лучники успели выпустить еще стрелы, но я был уже в прыжке в сторону этого эльфа. До него было не больше двух метров, и когда уже почти достиг его, все застыло и я тоже, вот так прямо в воздухе. Словно время остановилось, но глаза все видели. Видели удивленный взгляд магистра, страх в глазах Райны, а еще я увидел летящего ко мне черного ворона.

Ворон сел мне на плечо и внимательно на меня посмотрел.

— Ну что, готов? — не зная о чем он, на всякий случай кивнул. — Осмотрись вокруг, скорее всего, ты все это видишь в последний раз. — Еще раз огляделся, вот только, кроме Райны, запоминать больше никого не хотелось. Хотел было спросить, нельзя ли и ее забрать, как перед глазами все погасло. Мелькали какие-то вспышки, проносились мимо лучи неяркого света, а потом все пропало. Так было недолго, резко вспыхнул яркий свет, пришлось зажмуриться от боли в глазах. Когда зрение вернулось, увидел, что нахожусь в комнате. Только вот она совсем не походила на комнату из Безграничья, скорее какое-то футуристическое будущее. Стены переливались мягким серебром, ламп не было, но свет бил в глаза непонятно откуда. А больше всего удивило наличие больших таких мониторов, сейчас они были выключены, но мне нужны были ответы. Ах да, ворон тоже ведь пропал.