Погребенный кинжал

— Это и был твой план? — крик Галлора послышался сквозь помехи вокс-канала. Шагающий город зашатался и задрожал. Сквозь шум прорвался резкий и презрительный смех Разума Роя.

Гарро чертыхнулся на огненное остриё, служившее меткой гибели «Грозового орла», и прошептал последние слова в честь погибшего пилота:

— Бог-Император, прими её жертву…

— Можешь повторить ещё раз? — переспросил Изон. — Я не расслышал твою последнюю фразу.

Натаниэль подумал о наставлениях, написанных красными чернилами на порванных и потрёпанных страницах «Лектицио Дивинитатус». Сейчас смысл вдохновляющего текста казался далеким от битвы перед ним. Ещё одна смерть, такая же обычная, как многие до этого. Ещё одна благородная душа потухла, подобно пламени свечи. Наполненный горечью, он решил пройти сквозь рой и прикончить Деция, существо-хозяина.

Бормочущие жужжание, которое и голосом было назвать тяжело, пробивалось сквозь стальные стенки шлема, смеясь над Гарро:

— Ты будешь проигрывать снова и снова, пока не поймешь.

— Боевой капитан! — срочное сообщение Галлора перебило звук. — Высоко над нами я вижу еще один корабль. Он движется очень быстро.

Рыцарь отступил назад, устремив взгляд к небу, но туча мух-падальщиков не позволяла ему разглядеть что–то дальше пары метров.

— Он что–то сбросил, — продолжал Хелиг, оценивая обстановку со своей позиции на краю скопления насекомых. — Оно падает. На нас.

По Рою пробежала волна судорог, словно его пронзил электрический разряд, да и Гарро был готов поклясться, что тоже что–то ощутил. Он не был псайкером и, по милости Императора, никогда в жизни не будет обладать подобным талантом, но всё же знал достаточно для распознания скрипучего треска псионической энергии в воздухе. Сквозь тьму Роя он начал замечать далёкие вспышки, отдалённо напоминающие полярное сияние.

— Изон, — он обратился к библиарию, — Ты чувствуешь это?

В голосе псайкера слышалась улыбка:

— Да. Кажется, это наш запоздавший брат присоединился к нам. И несёт за собой бурю.

— Рубио? — Натаниэль не мог понять, как почувствовал бывшего Ультрамарина. Он просто знал это, и теперь понимал, что должен сделать.

Он снова повернулся к хозяину Роя. Рыцарь пристально смотрел на призрачную черную тень, распадающуюся на куски и самую малость напоминающую искаженного Солуна. Враг концентрировал своё естество, собирая выпущенных на волю хищников, оставляя раздутых от их укусов жертв погибать.

— Чего же ты боишься? — закричал Гарро. — Где же твои загадки, Деций?

— Повелитель Мух поглотил Солуна Деция, — ответил ему Рой, — Со временем тебя ждёт та же участь. Но не здесь. Не сегодня…

Бывший легионер поморщился, безмерно устав от многословности этого существа, и внезапно ударил силовым мечом, который держал обеими руками. Застигнутый врасплох носитель порчи не смог увернуться от лезвия, пронзившего плотное скопление защищавших его тело насекомых. Весь рой зажужжал в сочувственной агонии. Протолкнув меч еще глубже, капитан пронзил это существо насквозь, пригвоздив к настилу. Оно извивалось, и миллионы крошечных зубастых ртов выплюнули яд, проклиная воина.

— Возможно, сегодня мы не сможем тебя убить, — произнес рыцарь, когда электрические разряды пронзили Рой, превратив скопление мух в угольки. — Но эта победа будет за нами.

Воин запрокинул голову, увидев, как из–за падающего с грохотом на пол Роя показалась фигура в сером доспехе. Её поддерживали тяжелые турбины горящего двигателя. Молнии переплетались вокруг головы и рук.

— Рад снова тебя видеть, Натаниэль, — произнёс Тайлос. — Чем могу быть полезен?

Бывший капитан убрал руку с меча и сделал шаг назад, кивнув в сторону пригвожденного существа.

— Покончи с ним вместо меня.

— С превеликим удовольствием.

Линзы на шлеме Рубио вспыхнули фиолетовым цветом, и вспышка сдерживаемой психической силы вырвалась на волю:

— Изон. Убедись, что ни один из них не сбежит.

— Готово, — ответил второй псайкер. В этот момент Гарро почувствовал, как воздух задрожал. Два брата-библиария работали как один: Изон загонял Рой, а Рубио постепенно его выжигал.

Натаниэль поднял руки, прикрывая линзы шлема, пока убийственное свечение бушевало вокруг, распыляя каждую осквернённую вещь одним прикосновением и не трогая лишь Странствующих Рыцарей.

Когда жгучее сияние наконец–то угасло, командир снял шлем и посмотрел на Тайлоса, стоявшего по щиколотку в черной куче сожжённых мух. Псайкер сбросил с плеч пустой прыжковый ранец, и Гарро медленным шагом пошёл к оставленному Вольнолюбцу. Меч стоял вертикально, а вокруг него осталась лишь куча пепла. Он забрал своё оружие и вычистил его до блеска.

После уничтожения гудящего Роя наступила гнетущая тишина. Её прерывали лишь отдаленные скрипы заглохших двигателей Шагающего Города и слабый шорох мёртвых насекомых, падающих подобно черному снегу.

— Как всегда, Тайлос, у тебя есть способность оказаться в нужном месте в нужное время, — обратился к псайкеру командир.

— Можешь поблагодарить за это Сигиллита, — последовал ответ. — Похоже, он оказался прав, отправив меня к вам, — Рубио вгляделся в небо и увидел дым упавшего корабля.

— Тогда надо было сразу послать тебя с нами, — крикнул ему Варрен, идущий за приближающимися к ним Изоном и Галлором. Под их сапогами хрустели обуглившиеся останки. — Но Малкадор любит устраивать свои маленькие драматические пьесы. Не так ли? — Рубио и Гарро, как и другие члены отряда, сняли свои шлемы.

— Сигиллит почти бессмертен, — подметил Изон. Несмотря на холод, он утирал пот со лба. — Думаю, когда ты станешь таким же древним, то тебе тоже придется искать развлечения.

— Следи за языком, — предупредил Галлор, — Он может наблюдать.

— Он всегда наблюдает, — ответил Натаниэль.

Варрен бросил на него взгляд:

— Что дальше? Мы разобрались с источником заразы, теперь мы свободны, да? Гражданские сами разберутся с беспорядком.

— Это еще не все, — Рубио выпрямился. — Малкадор отдал еще один приказ. Нам нужно обыскать город.

— Зачем? — Мейсер возмутился, ему была противна сама мысль об исполнении такого приказа. Его сильной стороной всегда была разрушительная сила, а не возня с последствиями.

— Он не сказал мне, — ответил Тайлос, отходя в сторону и осматривая обломки. — Но я ручаюсь, мы поймем, как только увидим цель.

Странствующие Рыцари рассредоточились по стандартной схеме, двигаясь по разрушенному пространству верхней платформы. Рубио позволил своим сверхъестественным способностям его направлять.

Он не говорил об этом Гарро или кому–нибудь ещё, но какая–то его часть ощущала себя полноценной, только применяя псионические силы. Для сына Макрагга такое признание было постыдным и противоречило боевой культуре, стоицизму и смиренной стойкости — характерной чертой для Ультрамаринов, — противоречило всему, чему его учили. Но он напомнил себе, что больше не воин XIII Легиона. И вообще не легионер.

Поначалу такое положение дел злило и тревожило его, и Тайлос изо всех сил старался держаться за единственный символ своей прежней жизни: силовой гладиус кодиция. Только его позволили оставить после принятия Метки Малкадора. Постепенно привыкая, он понимал, что его нынешнее положение давало большую свободу действий для защиты Империума. Свобода, которую он ощутил, Рубио никогда бы не познал в Ультрамаринах.

Возможно, близкое дыхание смерти на борту «Мстительного духа» окончательно убедило его. Он уже просчитывал все возможные варианты. Скоро начнётся вторжение Магистра войны. И как только оно начнется, Малкадору понадобятся все силы для победы над Гором Луперкалем… и Тайлос Рубио будет сражаться в первом ряду.

— Я все думал, куда ты пропал, — голос Гарро прервал размышления бывшего легионера. Старый воин пробирался позади сквозь обломки, его прищуренные глаза на усеянном шрамами аристократическом лице изучали лицо псайкера. — Давно мы не разговаривали.