Экзамен на всевластие

- Великая Мать, – начала я издалека. – Так получилось, что Ваши планы, озвученные в храме, больше не действительны. Прошло слишком много времени, дороги закрыты, демонов больше не выпускают из Сандории. Следует ли мне и дальше выполнять миссию?

- Мне казалось, что ты уже договорилась обо всем с наследником Варде... – вкрадчиво прошептала Она, обходя меня по кругу. Судя по слегка нахмуренным бровям, до Богини только сейчас дошло, что пока я в этом теле, Она не может контролировать мои мысли. Хоть какая-то радость в этой ситуации. А то, покопавшись в моем разуме, можно найти там много интересных идей и планов, за которые меня бы без промедления отправили обживать апартаменты в подвале, как государственную преступницу.

Так уж повелось, что предыдущие Правители не уходят сами – их смещают собственные дети. Смог освободить себе место на троне, значит, прошел проверку на профпригодность. Нет – старайся дальше, только не очень усердно, смерть наследника это, конечно, горе, но иногда проще родить другого, чем доводить до ума уже имеющегося... Не сомневаюсь, что отец уже подумывал об этом, но дочь, в данном случае, скорее благо – её можно выгодно продать, что с успехом и продемонстрировал трепетный родитель.

Эти догадки промелькнули за доли секунды, негоже заставлять такую высокую гостью ждать.

- Да. Но неужели Вы думаете, что я безоговорочно ему поверю?

Богиня хихикнула, как девчонка, и потрепала меня за щечку.

- Ты истинная дочь своего народа. Не доверяй никому, кроме самого себя?

- Ну, что Вы. Себе я тоже доверяю далеко не всегда, – ответила шепотом, опустив глаза. – И все же. Я планирую выехать из страны в течение пары дней, в зависимости от самочувствия мальчика.

- Я одобряю этот план. Подробности знает твой жених. Или он уже бывший? Все-таки, больше трех недель прошло, а молодые люди такие ветреные... – тихонько пропела мне на ухо Она.

Нужно быть очень аккуратной...

- Ну, ритуал нашей помолвки не был доведен до конца, потому, я не считаю Мириаса женихом. Поэтому меня не интересует его частная жизнь, – безразлично ответила я, похвалив себя за то, что даже мелком не посмотрела в сторону спящей подруги. – А теперь и вовсе наш брак невозможен, и Варде может располагать свободой так, как ему того захочется.

- Разумно, дитя. И все же, мне кажется, что позвала ты меня не только для того, чтобы уточнить мои планы на тебя, – подтолкнула Тилира, следя за моей мимикой с вниманием, достойным лучшего применения.

А теперь немного лести, но в этом деле главное – не перестараться.

- Я уверена в том, что Ваши планы просчитаны и приложу все силы для того, чтобы верно и максимально точно исполнить свою роль, но... Потом мне придется начинать жизнь заново. И я буду настолько дерзкой, что попрошу Вас о помощи, – окончательно потупившись, закончила я.

Богиня некоторое время молчала, видимо пытаясь представить, что именно это недоразумение ходячее (а вспоминая нашу прошлую встречу, только так меня и можно назвать) попросит. Но я не лезла с предложениями, продолжая тихо-мирно стоять возле ног покровительницы и зарабатывая мозоли на коленках.

- Ну, что же. Инициатива похвальна. Но я обычно сама решаю, стоит ли оказанная мне услуга награды. Тем не менее, твоя смелость мне нравится. Что ты хочешь?

А теперь совсем аккуратно...

- Я не могу сказать Вам сейчас, Госпожа, – мой голос практически совсем пропал и едва слышно зазвенел слезами. – Ибо я не представляю, чем все закончится. Возможно, это будут деньги, или титул, или должность... – нежно закончила я, наконец, осмелившись, поднять на Тилиру обожающий взгляд. – Боюсь, я не совсем приспособлена к жизни вне дворца...

- Я поняла тебя, дитя, – оборвала Она полет моей мысли. – Хорошо, я дам тебе эту милость. После того, как выполнишь свою миссию, я обещаю выполнить твое желание, касаемо чего-либо из вышеперечисленного, но выбирай аккуратно – у тебя будет только один шанс...

 - Запомни, в глаза никому не смотри, лучше вообще опусти лицо и делай вид, что плачешь, – инструктировал Мириас, нервно проверяя последние штрихи моего маскарадного костюма. Не иначе как позаимствовал он его у совсем непритязательной нищенки – платье драное, окраски настолько неопределенной, что поневоле думается, а не использовалось ли оно перед этим в качестве половой тряпки? Сверху – шаль, тоже знавшая лучшие времена, причем, скорее всего, ещё когда мой дед благополучно пускал пузыри в люльке. Волосы мне Лирша зачесала назад, а потом ещё и намазала какой-то подозрительно пахнущей жидкость. Короче, сделали все, лишь бы у любого встречного появилось только одно желание – зажмуриться и больше никогда меня не видеть. Для удобства под сей торжественный туалет, я надела удобную и неброскую мужскую одежду. Можно было бы идти прямо так, но, боюсь, девица в штанах вызовет гораздо больший ажиотаж, чем целое демоническое посольство. Не доросло ещё наше государство до таких изысков.

- Ты все поняла? – нервно переспросила подруга, проверяя, смогу ли я легко и без усилий избавиться от платья в случае опасности. Наряд постоянно за что-то цеплялся, и я уже хотела снять его и просто прикрыться длинным плащом, но Мириас меня остановил.

- Даже при условии, что приведу тебя я, на входе тщательно обыщут. Поэтому хватит ерзать и тянуть подол, нам пора.

- Уже иду, – буркнула я, прикидывая, как бы половчее спровадить его, чтобы шепнуть пару слов Лирше. – Выйди на секунду... Мне надо... – Я замолчала, но сделала страшные глаза, попутно немного оттягивая корсаж платья, пытаясь беззвучно донести до Варде свою беду. Платье с моими актерскими потугами было категорически несогласно, потому что в ответ на эти действия начало угрожающе трещать гнилыми нитками.

Мириас сначала явно заподозрил неладное, но, видя почти критическую ситуацию с нарядом, махнул рукой и вышел из пещеры. Я не стала терять время и, вцепившись в плечо подруги, быстро зашептала:

- Пожалуйста, не делай глупостей. Очень тебя прошу – потерпи хотя бы месяц, я постараюсь что-нибудь придумать.

- Что именно? – невесело ухмыльнулась она. – Я ценю твою поддержку, но и ты вряд ли сможешь помочь.

- Если будет нужно, пока вы с ним будете предаваться разврату, я в соседней комнате убью кого-то из драконьего племени, чтобы его жизнь перешла в вашего ребенка, – ответила я.

Лирша отпрянула, глядя на меня, как палач на любителя “острых” ощущений:

- Ты... ты...

- Я. Если не будет другого выхода, так и сделаю. Поэтому, умоляю, держись несколько недель как можно дальше от Варде. После сегодняшнего его могут заподозрить в помощи Маэре, ведь приведет меня он. И если почувствуешь, что Она рядом, думай о чем угодно, хоть о методах домашнего консервирования помидор, но не о нем – Тилира может читать мысли.

- Я знаю. Но об этом не беспокойся – мысли жриц Она слышит, только если переноситься в наши тела. Но предупреди Мириаса, – попросила она, сжимая меня в крепких объятиях. Первым свое “фи” высказало многострадальное платье, вторыми – ребра, которые это нежное и беззащитное существо сжало со всех своих немалых девичьих сил. – Остальное обговорим, когда вернетесь.

- Хорошо. И запомни – ты мне очень дорога.

У подруги слегка расширились зрачки. То, что я только что сказала, у других народом звучало как: “Я люблю тебя”. Драконы же говорят такое только своим возлюбленным. Но если мы произносим признание, которое я только что озвучила, значит, готовы без колебаний убить за неё.

- И ты мне, – пристально глядя мне в глаза, ответила Лирша. – А теперь иди, и пусть Богиня хранит вас.

Подруга опустилась на колени и погрузилась в молитву, а мне ничего не оставалось, как идти навстречу приключениям...

- Наконец-то, – ворчливо заметил Мириас, когда я соизволила появиться на улице. Он окинул меня ещё одним внимательным взглядом, теперь уже при дневном свете, и рефлекторно сделал пару шагов назад. Да, что ни говори, а самое страшное женское оружие – красота. А уж её отсутствие...