Экзамен на всевластие

- Не хочется такое говорить, но наш Повелитель окончательно сошел с ума, – тоже мне, раскрыла секрет. – Я сказала, что ты явилась в расстроенных чувствах, чтобы спросить совета Тилиры, а он попросил ускорить ваши переговоры, потому что там тебя будущий супруг ждет!

- А ты?

- Ответила, что в общение с руководящей инстанцией вмешиваться не могу. Короче, у нас где-то полчаса, и он снова дернет за “поводок”...

Мы дружно посмотрели в сторону тела демоницы. Какой бы искусной жрицей не была Лирша, третью волну мне не пережить.

- Ты хоть знаешь, как это делается?

- Конечно. Теоретически...

Я попыталась взвиться на месте, но эта зараза, которую я большую часть жизни считала подругой, что-то шепнула, дунула, плюнула... Шучу, Лирша только щелкнула пальцами и моё тело безвольно опустилось на пол. Раньше я не понимала, почему она выбрала стезю жрицы, ведь умная, красивая девушка, да ещё и с огромным магическим потенциалом. А сейчас дошло, что, наверное, ритуальная татуировка в виде экзотического цветка на правой щеке – своеобразная броня, защита от самой себя. Если она так легко может подчинить мое тело, на что же Лирша способна, если хорошо постарается?! Но что-то в ней все равно было не так...

- А теперь послушайте меня. Оба. Шэринес, храм сейчас окружен. Надеюсь, не нужно объяснять, что это значит?

Мальчик побледнел и кивком показал, что понял мысль Лирши.

- Не думай, что и в этот раз к тебе будут так добры. И не делай таких удивленных глаз. Я знаю, что полгода назад тебя отпустили. Хотя должны были уничтожить на месте. Но пока ты мне нужен, поэтому постарайся не разочаровать. Теперь ты, Амиранта. Судя по выражению лица на входе в эту комнату, ты смогла сопоставить факты, – ни кивнуть, ни ответить, ни показать неприличный жест я не могла, потому просто моргнула. – Хорошо. Я в тебе не разочарована. Сейчас ты подойдешь к дочери Кратоса, и я помещу твой дух в её тело. Не бойся. Лирше это не под силу, даже если бы она правильно провела ритуал. А я могу все. Вообще все...

Сначала я подумала, что у подруги раздвоение началось личности – ничего удивительного, учитывая ежедневные пятиразовые молитвы и полное отсутствие всякой личной жизни, но потом поняла, КТО передо мной. Если раньше мы говорили с управляющей этого дома, то теперь нас почтила вниманием хозяйка.

Встать, чтобы должным образом поприветствовать, я не могла, потому постаралась хотя бы убрать из сознания богохульные мысли. Но, судя по дрогнувшим в улыбке уголкам губ Богини, мне это не удалось.

Так, я спокойна... Сейчас вспомню какую-нибудь молитву, посвященную Ей и буду без перерывала прокручивать в сознании... Как назло, в голову лезли сплошные глупости, типа песенок, которые любит напевать наш садовник во время работы. Причем они были настолько фривольными, что краснели даже дворцовые стражники, отнюдь не божьи одуванчики.

- Дитя, лучше подумай о вечном, – посоветовала Тилира, левитируя меня до алтаря. – А то у тебя мысли какие-то пошлые... Мальчик, иди сюда, – Тим подскочил, будто его блоха укусила, – и встань рядом с принцессой.

Пацан повиновался, но было заметно, что он предпочел бы быть где угодно, только подальше отсюда.

- Если она начнет биться в конвульсиях, ты должен будешь удержать тело. – Ой, мамочки! А как насчет спросить саму судорожную?! И вообще, мне нравится моё тело, оно хорошее, удобное... А любимая мозоль на пятке...

- Будешь думать о глупостях, я тебе все ноги мозолями покрою, выбирай любую, – пригрозило божество, и я предпочла умолкнуть даже мысленно.

- А... – попытался что-то сказать Тим, но был грубо оборван:

- Мальчик, мне-то не ври! Я прекрасно знаю твой уровень физической силы!

- Я не о том... Какую из них мне держать-то?! – он махнул на наш лежачий ряд из двух персон. И, как мне кажется, демоница сейчас выглядит намного презентабельнее меня, даром, что она мертвая... С тем, что с нынешним телом придется проститься навсегда, я уже почти смирилась. Погребальные традиции драконов просты и незатейливы: сначала труп выставляют на обозрение всем желающим, потом, под ритуальные речитативы (в особо запущенных случаях – песни и пляски), почившего доставляют в уютную пещерку, где торжественно сжигают. Я вздрогнула, представив, в каком неприглядном виде меня будут хоронить... Надеюсь, хоть догадаются лицо тряпочкой прикрыть.

- Амиранта! – гаркнула хозяйка храма сего. – Лучше вообще ни о чем не думай! Поверь, если сейчас ты умрешь, тебе будет глубоко плевать, прикрыт твой разбитый лик или нет! А ты, дитя двух народов, сначала держи нашу мыслительницу, а потом – демоницу. И не стой столбом, а то молнией в лоб получишь!

Обещание неожиданного “подарка” так ускорило Тима, что он, недолго думая, бухнулся поперек моего тела, отчего остававшиеся относительно целыми ребра протестующее скрипнули. Мне-то было уже все равно, а вот папочке придется нелегко доказывать свою родительскую безутешность, учитывая плачевный вид дочернего трупа. Потому что, судя по его (трупа) виду, меня пороли день и ночь без перерыва на обед. Кстати, о папе...

- Ты не можешь сказать отцу о том, что произошло. Сама прекрасно знаешь, что он тоже в этом участвует. К тому же, тебе никто не поверит, и новая жизнь будет куда короче и печальнее предыдущей... – голос Тилиры был удивительно спокойным и миролюбивым. – Теперь относительно будущего. Ни в Сандории, ни в Аридейле тебе оставаться нельзя. Уедешь в Маэре с торговым караваном через три дня. Мальчика возьми с собой.

Тим вздрогнул, но возражать не стал. Бедный ребенок, и так жизнь была не сладкой, а со мной в качестве попутчицы...

Мне не было видно за головой мальчика, что там делает Богиня, но, судя по всему, наносила мне на ноги маслом какие-то знаки.

В моих мечтах я представляла, как в этом дворике прохожу Посвящение и в истинном облике под крики восторженной толпы делаю круг почета над дворцом, сверкая на солнце белоснежной чешуей.

А на деле, я лежу, вся побитая и исцарапанная рядом с трупом неизвестной девицы, на мне удобно расположился паренек неясной расовой принадлежности, а рядом шаманит наша Богиня-покровительница. Ну, хоть в чем-то смогла переплюнуть свои фантазии – при Посвящении максимум, что мне досталось бы, это сама Лирша без божественной сотельницы.

Н-да, похоже, не грозит мне теперь бороздить воздушные просторы, пугая ворон и заставляя орлов страдать от чувства собственной неполноценности. Чужеродное тело вряд ли сможет принять драконью ипостась. Интересно, а как насчет демонического облика? Я стрельнула глазами вправо, куда успела переместилась Богиня. Но Тилира молчала, деловито расписывая мне теперь уже руки. Надеюсь, она там не неприличные картинки рисуют...

Драконья мама (а как её ещё называть, если для всего мира мы – дети Тилиры?) укоризненно покачала головой, но все же снизошла до ответа:

- Я не знаю. Не удивляйся, боги тоже не всеведущи. Но для того, чтобы наш мир не поглотила война, ты должна выжить. Не буду обманывать – переселение душ довольно неприятный процесс. Ты словно заново рождаешься.

А через несколько секунд я безмерно посочувствовала младенцам. Словами эти ощущения не передать, скажу лишь, что продержалась я меньше минуты, прежде чем потерять сознание.

У каждого из нас своя коронная фраза при пробуждении.

Который час?

Зачем я столько выпил?

Где я?

Боже, а это кто спит рядом?!

Так вот, я всех переплюнула, потому что только одна мысль в гордом одиночестве металась по разуму: “Ладно, если узко платье. Его можно распороть или купить новое. А если тело малО для души?!”

Вопрос для меня был самый что ни на есть актуальный – я не могла дышать. Несколько попыток результатов не принесли, и я уже собралась идти к Белому Свету (хотя перед закрытыми глазами мелькали только золотые мушки от нехватки воздуха), как кто-то отвесил мне звонкую пощечину. Этого я стерпеть уже не смогла – все-таки, три подбитых глаза за один день – это перебор. Потому пришлось резко возвращаться к жизни и открывать глаза.