Игра в самозванцев

- Мой дед не сделал ничего дурного, - отчеканила она назидательно. - Треклятый волк сбежал из заповедной зоны. Зверь разорвал бы их с Надин, если б дед не выстрелил. Он был сыщиком, между прочим. Но кого волновали его заслуги. И то, что он защищался.

Ого! Я едва не присвистнула. О самозащите в досье не говорилось ни слова. С другой стороны, чему я удивляюсь? В Зоологическом Доле жили фанатики, ценившие хищников больше людей.

- Очень хорошо, - улыбнулась я.

Несса отшатнулась, насколько позволяли оковы и привинченный к полу стул. Её потрясла моя реакция.

- Начало положено, - пояснила я. - Продолжай в том же духе, и диалог получится. Но не смей утверждать, что не злилась из-за отъезда Надин.

Несса тяжело вздохнула.

- Злилась, - призналась она через силу. - Поначалу. Но потом поняла, почему она это сделала. Я бы тоже не осталась ради неё.

- Реакцию Надин на твое появление в Небесном Ирисе ты тоже поняла?

Девчонка покачала головой.

- Нет. Это был шок. Надин сказала, каждая сама по себе. Велела убираться и не ломать ей жизнь. Какую жизнь? Она же была простой домработницей!

- Однако в покое ты её не оставила.

- Я надеялась, Надин передумает. Мы же семья!

Я мастерски спрятала гнев. Слова Нессы напомнили о моем прошлом. Я тоже была наивной. Верила в семью. Хотя предпосылок для недоверия имелось предостаточно.

- Что произошло в последнюю встречу? - я с трудом заставила лица родственников сгинуть.

- Надин была взвинченной, - Несса хмуро посмотрела на скованные руки. - Не из-за меня. Мне показалось, у неё проблемы. Но стоило спросить, она разъярилась. Накричала. Я тоже не сдержалась. Не могла больше жить на улице, понимаете? Хотя нет, не понимаете...

Несса усмехнулась, ведь перед ней сидела девица, никогда ни в чем не нуждавшаяся.

- Дальше, - велела я.

- Мне пришлось уйти. Кажется, Надин кого-то ждала, а я ей мешала, отрывала от важного занятия. Она сунула мне сотню и велела исчезнуть. Целую сотню! В первую встречу и медяка не предложила!

Я поджала губы. В деле о «взятке» не упоминалось.

- Сыщики нашли деньги?

- У меня их уже не было. Пришлось отдать... ну... заплатить... в «Черной розе».

Я остановила девочку движением руки. Дальше можно не объяснять. Я знала правила уличных банд. За защиту от чужаков взималась дань.

- Всё к лучшему, - вздохнула я с облегчением. - Если б тебя взяли с этими деньгами и нашли отпечатки Надин, придумали бы новый мотив для убийства.

- Я бы никогда... - возмутилась Несса.

- Помолчи! - велела я. - Лучше расскажи, кого видела в здании по дороге к Надин и обратно.

Девчонка задумалась.

- Консьержа. Он не хотел меня пускать. Но отвлекся на жильца с собакой, и я юркнула внутрь. На этаже Надин три квартиры. Из-за одной двери играла музыка - слева от Васильков. В другой квартире - справа - мигнула камера. За мной наблюдали.

- Надин что-нибудь говорила о своей жизни?

Вопрос бесполезный, учитывая количество и продолжительность встреч сестер, но я не могла не спросить. В запале ссор люди нередко говорят лишнее.

Несса покачала головой, но вдруг встрепенулась.

- В первый раз было кое-что странное. Надин велела мне не портить ей жизнь, и я сказала гадость про её работу. Она усмехнулась и заявила, что это не навсегда. Посмотрела с превосходством. Надин делала так в детстве, когда что-то узнавала о планах родителей. Ей нравилось, что она знала больше меня. Может, в этот раз она хорохорилась. Или...

- Собиралась серьезно изменить жизнь, - закончила я.