Страница 92 из 138
Глава 17
Мы шли уже не один час, меряя шагами сероватую почву, спрессованную в бетон, где цеплялись за жизнь кустики такой же серо-коричневой травы. Поймала себя на том, что разглядывая дорогу под ногами, соскальзываю взглядом на впереди идущего мужчину, изучая до мелких деталей его тыл. Хороший такой тыл, красивый и надежный. Хвоста ему не хватает – эту красоту слегка приглушить. Керт карту местности хуже знает, чем я пятую точку гонтика. А что делать? Вокруг убогая серость, а я эстет в высшей степени. У меня от окружающей мерзости депрессия скоро начнется. Мне красивое необходимо для равновесия, как воздух. Я бы его спину изучала, рельеф там отменный. Но кошак закрыл ее рюкзаком. Никакого понимания к идущим сзади эстетам с тонкой душевной организацией.
- Да неужели!- вслух изумился Ройт, поворачиваясь всем корпусом ко мне, демонстрируя, что и спереди природа его не обделила. А даже наградила… не по заслугам.- Значит, площадь обзора маловата? Вы невозможны, Кейт! В инструкции было четко о том, чтобы контролировать пространство на предмет опасности. А вы контролируете… мои ягодицы!
Эх, я уже вслух говорю. Это от крайней степени стресса. И вот даже не стыдно ни капельки, тем более я права. И хватит на меня давить!
В динамики хрюкали, сдерживая смех, Керолл и Керт, благоразумно не вмешиваясь.
- Я искусствовед. Моя тонкая душевная организация, мой внутренний эстет страдает от несовершенства окружающего мира. Я с шедеврами привыкла иметь дело,- гордо выпрямилась, вскинув голову.- Профессионал - везде профессионал.
- Не понимаю, почему пес выбрал эту. От одного слова "искусствовед" желудок болью сводит. Ею же отравить всю деревню суахалов можно,- покачав головой, озадаченно пробормотал гонтик, возвращаясь на тропу.
Последние слова потонули в раскатистом с истеричными нотками смехе Керта. Через время мы вновь слаженно двигались вперед, а мои мысли завертелись возле привычной картины. А говорят, совершенства не достичь... Вот же оно! У Малевича свой черный квадрат, а у меня кафарийский черный за… спина, в общем…
Интересно, а хвосты у них были? Тоже отвалились в ходе эволюции? Жаль, им бы пошло. Коты должны быть с хвостами.
- Мы кошаки, а не коты. Разумные, имеющие в дальних предках лигров,- теряя терпение, прояснял Ройт.- Да, хвосты были утеряны в ходе эволюции. Что еще, суалла? Не стесняйтесь, спрашивайте. Похоже, ваше эстетическое восприятие тяготеет больше к биологическому, чем к культурному.
- С кем поведешься,- вздохнула и решила не стесняться в вопросах, тем более разрешение было получено.- А шерсть тоже утеряна с хвостом?
- Нет. В этом мы с вами схожи,- огорошил откровением лысый кошак.- Котятам при рождении проводят химическую эпиляцию кожи черепа из эстетических соображений.
- И женщинам?- удивилась я, и меня поддержала сдавленным охом Керолл.
- Разумеется,- подтвердил худшие опасения Ройт.- Мы же можем менять пол. Мужчина с волосатой макушкой выглядел бы странно.
Быть лысым – это красиво?! Представляю конкурс красоты на самую привлекательную лысину среди женщин! М-да, вот он другой менталитет.
- Охра, ты отстал от жизни. Сейчас только военные обязаны стричься наголо. Мужчины штатские в основном носят короткий ежик. Женщины отпускают подлиннее. Я вот тоже подумываю…
Керт, забывшись, провел рукой по гладкой «макушке» своего шлема. Выслушав дополнение напарника, гонтик презрительно фыркнул, выражая свое отношение к такой моде.
- А полоски – это татуировка?- не унималась я, подозревая, что погубила в себе еще и этнолога.
- Нет. Это естественная пигментация.
- А зубы…
Я не успела договорить, как кошак быстро ответил:
- При потере вырастают новые. Что-то еще?- в крайней степени раздражения цедил мужчина.
- Вы так нервничаете, гонтик, будто я военные тайны выпытываю,- немного обиделась, решив, что болтовня такого рода – хоть какое-то развлечение.
- Вы невозможны, Кейти! Мы рискуем каждую минуту, а вам ликбез по особенностям расы кафарийцев подавай!- взорвался мужчина, срываясь на шипение.- Вы как эти пустоши! С виду ничего опасного, а на деле пропитаны ядом.
Вот тут обидно было! Тоже мне сравнение нашел! Да я белая и пушистая!
Я оглядела мертвые земли, которые даже золотисто-розовые краски зари не красили. Как в плохом фотошопе: к серой унылости земли прилепили нежное совершенство «санрайса».
- Мы тут не по Монмартру гуляем. Странно было бы жить в окружении ядовитой земли и таких же монстров и не пропитаться… слегка,- нашлась с ответом и замолчала, обидевшись.- Не все из железобетона, как вы гонтик. И, представляете, с этим можно жить и даже уважать себя. И не переживать, что лично от вас уважения во век не добиться.
Тупиковый вариант отношений, когда мужчина оценивает твои возможности по своим меркам, не делая скидок на слабость. Выжимает все соки, а потом, глядя разочарованно, безжалостно выбрасывает в сторону.
Я сознавала причину нетипичного для себя поведения. Понимала, что устала каждой мышцей, каждой клеточкой тела, измученного пребыванием в этом мире. Давно не знавший ощущения безопасности и комфорта организм работал на пределе. Все чаще появлялось желание нырнуть в зыбун к зуфусу и уснуть на веки вечные. Тело требовало перерыв в испытаниях и страданиях. Мозг выдавал далекие от реальных потребностей желания, сосредотачиваясь на несущественных глупостях. Это для кошаков – спасителей мира важность миссии придавала силы, мне же, равнодушной к благородному делу спасения дугой расы, требовалась комфортная нора и одиночество. Инстинкт самосохранения уже дымил, с трудом спасая мое тело. И мозг задействовал неизвестные резервы, сопоставлял полученную о кошаков информацию, ища выход и не имея ресурсов контролировать язык.