Страница 86 из 138
Глава 14
Кейт
Керолл тревожно вздрагивала, постанывала, свернувшись под пледом калачиком, по-детски подтянув колени к подбородку. Шли весь день без остановок, и к вечеру мы обе свалились без сил. Ройт не обманул, капсула действовала безотказно. После многочасового перехода ни жажды, ни аппетита я не испытывала. Керолл, по обыкновению, жаловалась на усталость, и болотных мутантов, норовивших поживиться даровым мясом.
Помня наставления гонтика, уже не пыталась геройствовать и не бросалась с ножом спасать кафарийцев, щиколотки которых то и дело опутывали щупальца неведомых тварей, скрытых под зловонной болотной жижей или прикидывающихся кочками зеленеющей травы. Такая избирательность объяснялась не количеством мяса, как предположила Керолл. Наши костюмы имели разные расцветки. И серебристый оказался не запасным в экипировке рейнджеров Мертвой зоны, как мне вначале казалось. А созданным для относительно безопасного прохождения территории болот. Светоотражатели вплетенные в структуру ткани создавали эффект невидимости для глаз местной фауны, частично гася тепловое излучение тела. Над трясиной постоянно висело грязно-серое марево ядовитых испарений, и вились тучи насекомых и гнуса. Непрерывный гул, стоящий над болотами, мне напомнил работу самолетных турбин. Местный гнус, не уступающий размерами земным шмелям, нагло облеплял тело, пытаясь пробить ткань защитного костюма. Я смахивала перчаткой надоедливых гадов с лицевой части шлема, разглядывая маячившую впереди спину гонтика. Казалось, посветлевшая ткань его костюма шевелиться на лопатках, так плотно облепили ее насекомые.
Ройт уверенно вел нашу маленькую группу вперед, время от времени сверяясь с картой на запястье. Замыкающим шел Керт, периодически обсуждающий с напарником обстановку. К вечеру, когда мы устроились на отдых, ни один из мужчин, громко перекидывающихся фразами с непонятным для меня смыслом, не выказали и капли усталости.
Они энергетика глотнули? С их продвинутыми технологиями станется принять какую-нибудь энергетическую таблетку.
Вымотанные переходом, мы с Керолл тут же вырубились, так и не узнав, кто из мужчин остался дежурить ночью. Хорошо, они нас не привлекли к этому занятию. После происшествия с гадюкой я совсем потеряла их доверие.
Проснулась сразу и полно, словно кто-то в бок толкнул. Два рогатых спутника едва серебрились сквозь пелену редких облачков, из-за горной гряды поднимался бледно-золотой глаз третьего. Ночь перевалила за половину. Рядом любимым ею калачиком скрутилась Кролл. В двух шагах от нее, прислонившись к камню бдил силуэт одного из кафарийцев, в темноте толком не разобрала кто их них. Я перевернулась на другой бок, собираясь продолжить спать, как меня привлекла тихая мелодия. Тонкий голосок напевал мою любимую колыбельную. Гул мерзкого гнуса исчез и больше не раздражал слух. Звук голоса шел от болот, где в ночной мгле ядовитое марево виделось едва колышущейся серебристой дымкой тумана, кажущейся неопасной и бесконечно прекрасной. Появилась уверенность, что за ней, если отважусь пройти, меня ждут ответы на все вопросы. Увлекаемая зачарованным голосом, тихо поднялась и, осторожно ступая, отправилась в сторону болот. Странно, что днем они казались мне мерзким, зловонным местом, прибежищем самых отвратительных и злобных тварей. Ночь, опустившая на топи свой флер, сделала их потусторонне прекрасными. Под ногами отчетливо чавкало, ступни до щиколоток проваливались в грязную прибрежную тину, кочки уходили из-под ног, но я упорно пробиралась вперед, слушая слова любимой колыбельной. По щекам заструились счастливые слезы. Впервые в этом мире я испытывала невыразимое блаженство и восторг. И бежала бы на звук, если бы дорога была чуть лучше. Голос звучал все сильнее, словно мое приближение добавило певцу уверенности, сил и радости. Неожиданно одна из ног застряла, слишком глубоко погрузившись в болотную жижу, и я замешкалась, освобождая конечность. Когда подняла взгляд, пытаясь разглядеть путь перед собой, застыла, приоткрыв рот. Передо мной серебрилось целое поле диковенных цветов. Похожие на полураскрытые бутоны лилий серебристые крупные венчики дружно покачивались на тонких ножках, сияя под светом луны.
- Кейти, ты пришла, ты не бросила меня,- проворковал тихий голосок, и из гущи неземных цветиков поднялась тоненькая фигурка светловолосой девушки.- Подойди ближе, обними меня. Я замерзла. Здесь так холодно.
Девушка повернулась, и я со страхом отступила пару шагов назад. На меня смотрела Джесс, живая и здоровая. Слишком живая, сияющая неземной красотой, от которой реальная девушка была далека. Вспомнила вспышки света, которыми Гархар избавился от тел Джессики и Коры, и поняла, что попала в западню. А ведь гонтик требовал предупреждать его о всем, что покажется необычным. Замотав головой, я сделала еще пару шагов назад.
- Куда ты, Кейт, ты не можешь меня бросить вновь. Я умерла из-за тебя. Если бы ты не напилась в баре до бесчувствия, то сдала бы Денгара полиции. Его бы задержали за преследование и насилие. И он бы не забрал нас в тот день из храма, и переход бы закрылся. А так погибли Ванадий и Адам… и Кора…Ты мне должна жизнь, Кейти…
- Кейт, не бросай нас,- другой голос вторил стенаниям Джессики, и рядом с ней выросла фигурка запредельно прекрасной Коры, протягивающая ко мне сияющие руки.- Ты должна пойти с нами. Так будет честно.
Я кусала губы, не в силах оторваться от прекрасного и разрывающего сердце зрелища. Во мне смешались чувство вины, усталость, обида на несправедливую жизнь. Горячие слезы скатывались по щекам, ноги сами двинулись в сторону девушек.
- Стой, где стоишь, суалла,- рявкнуло в шлемофоне.- Это ментальное воздействие зуфуса. Сопротивляйся. Не позволяй ему играть на твоих чувствах.
За спиной послышались шаги, и на плечи легла рука гонтика. Призрачные красавицы замерли, разглядывая пустыми глазами пришедшего.