Страница 80 из 138
Глава 11
О ночевке на снегу под открытым небом всю жизнь мечтала. Если выживу, будет что рассказать детям и внукам. Из предосторожности кафарийцы не стали зажигать костер, а предложили нам с Керолл плотно прижаться друг другу, укутаться специальной тканью, с тем же согревающим эффектом, что у костюмов. Кошаки же распределили часы дежурства, и Керт, которому выпало дежурить второму, тут же захрапел, укутавшись в ткань. Прижав к себе задремавшую девушку, сквозь стекло шлема задумчиво рассматривала восходящие на небосклоне луны, укрывшись тонкой, но отлично сохраняющей тепло попоной. Сон не шел. Сказывалось перевозбуждение, которое не снимал уже постоянно употребляемый кафарийский препарат. Рядом Ройт склонился над панелью, активированной из манжеты костюма. Как я ни пыталась активировать свой, ничего не получилось. Пыхтела, нажимая все, что показалось кнопкой-активатором, и добилась насмешливых взглядов от обоих кошаков. Керолл, глядя на меня, тоже помяла манжеты костюма, с идентичным результатом.
- Гонтик Ройт,- тихо позвала по связи мужчину, когда он закончил вчитываться в строчки, быстро мелькающие перед глазами.
Я даже промежутков между словами не заметила. Все слилось в одну сплошную зеленоватую линию. А он успел все прочесть. Хорошо, что на Земле не существует разумных кошаков, иначе человечество оказалось бы у них в рабстве.
- Почему не спите, суалла?- Повернул голову в мою сторону кафариец.
Темный шлем, в стекле которого отражались золотистые рогатые месяцы, пугал непроницаемой темнотой.
- Что нас ждет завтра?- решила прояснить вопрос, не дававший до конца расслабиться.
- Боитесь,- сделал свой вывод мужчина.- Лигр напугал? Я это учел. Вы слишком медлительные. С рассветом мы с Кертом вновь побежим, а вы с Керолл проедитесь на плече. До вечера без остановок. Придется вам побыть в отключке половину малого цикла. Лучше не ешьте.
- Мне жаль, что мы вас задерживаем,- повинилась перед мужчиной,- но можно попросить не выключать мне сознание.
- Не доверяете,- проявил чудеса проницательность Ройт.- Увы, суалла, на пути будут попадаться пропасти. Мне не хотелось бы отвлекаться на женские истерики.
- Я не истеричка,- фыркнула, сдержано выражая свое негодование.- Высоты не боюсь.
Кошак поднялся, вкусно потянулся всем немаленьким телом, четкой тенью прорисовался на фоне третьего диска планетарного спутника, развернулся и потопал в темноту.
- Не хотелось бы разочарований, суалла,- послышался тихий смешок в динамиках.- Чего ради вам бодрствовать? Пялиться на обледенелый камень дороги? Или получаете извращенное удовольствие, разглядывая мой зад?
- Почему извращенное?- возмутилась я и вспыхнула, поняв, что выдала себя с потрохами.
Мужчина, спрятавшийся где-то в темноте, тихо фыркнул и добавил:
- Я же обещал вам шанс познакомиться ближе,- в последние слова кошак вложил столько иронии, что двойной смысл стал ясен.- А слово привык держать.
- У вас завышенное самомнение непонятно на чем основанное,- вспылила я.- Я вам не давала повода думать, что интересуюсь вами как мужчиной.
- Давали, Кейт, когда красноречиво поглядывали на мой пах,- с убийственной иронией возразил кошак.
Не было такого! Ладно, было. Но вы бы с Кертом еще голышом походили! Хотя куда уж голее-то…
- Это профессиональное. Я историк-искуствовед,- нашлась с ответом, радуясь, что он не может видеть, как от стыда полыхают мои щеки и уши.
- И какая связь?- насмешливо хрюкнул мужчина, давая понять, что объяснение не прокатило.- Если бы вы сказали, что антрополог, я бы еще понял.
- Я пишу кандидатскую по истории… мужского костюма,- продолжала выкручиваться.- Меня заинтересовала ваша необычная одежда. И только.
- Керолл тоже?- решил подловить меня кафариец на несоответствии.- Я заметил ее столь же красноречивые взгляды в сторону Керта.
- Вот как раз ее взгляды выражали заинтересованность и желание обратить на себя внимание,- озадачила мужчину, пытаясь подыграть блондинке, твердо решившей остаться в мире кошаков.
- Но она получила внимание Керта, а взгляды продолжаются,- не унимался кафариец, пытаясь докопаться до сложной женской натуры землянок.- Даже сегодня.
Вот зря он затеял этот разговор. Мозг ведь сломает.
- Любуется,- предположила самое вероятное.
Мужчина молчал, похоже, переваривал сказанное, примеривая к своей системе ценностей и делая выводы.
Кафариец неожиданно вынырнул из темноты, замотался в похожий плед с подогревом и вновь устроился на своем месте. В темном стекле шлема золотистые спутники слились в одну яркую кляксу.
- По меркам землян кафарийцы красивы?- продолжал допрос, скучающий кошак, скрашивая болтовней со мной свое дежурство.
А кто за язык тянул? Спала бы себе тихонько. Теперь треплись с ним, раз не хватило ума промолчать.
- Да, ваши тела пропорциональны, практически совершенны,- согласилась, признавая истину.- Особенно ваше, гонтик. Землянам так не повезло.
Удовлетворенный ответом, он пошевелил плечами и ненадолго замолчал. Поздравив себя с удачным ответом, прикрыла глаза и начала задремывать, как кафариец напомнил о себе.
- Только тела, а лица?- искал истину въедливый, неугомонный кошак.
Вспомнила далекие от совершенства черты лица обоих мужчин и скривилась. Льстить не хотелось, да и не получилось бы. Мысленно пиная себя за длинный язык, тактично молчала, не желая обижать своим мнением мужчину.