Страница 18 из 138
Глава 2
Я вытянула руки перед собой, потягиваясь и замерла. На большом пальце под ногтем появилась уродливая бородавка в форме багровой звезды с неровными лучами. Я уставилась на изуродовавшую палец отметину, пересчитав количество лучей. Семь. Мне это ни о чем не говорило, но сходить к дерматологу провериться не помешает. Да и вообще провериться после всего. А сейчас на работу.
- Домой я не успеваю,- глянув на часы, уставилась на подругу.- Сюз, с тебя белье, удобные кроссы, приличные джинсы и футболка.
- Все в шкафу,- махнула рукой в сторону спальни подруга.- Потом занесешь. Я остаюсь убирать свинарник.
Вымыв чашку, я нырнула в ванную, где скоро приняла душ и привела себя в порядок. В зеркале, в отразившейся бледной, худощавой, русоволосой и зеленоглазой немочи с припухшими губами и веками, уже можно было узнать себя. А через двадцать минут манипуляций с макияжем на меня можно было смотреть, не отводя испуганного взгляда. Позаимствовав новый комплект белья, быстро натянула синие джинсы, белую майку, прихватила сумку с документами, предусмотрительно оставленную тут перед походом в клуб, и вымелась в прихожую.
* * *
Три девушки и два парня, вольготно расположились на сиденьях и терпеливо ждали моего появления, уткнув носы в смартфоны. Молодой водитель с небрежно остриженной блондинистой шевелюрой и тяжелой челюстью, заросшей трехдневной светлой щетиной, нервно барабанил по оплетке руля, часто поглядывая на часы.
- Вот и я. Кэтлин Харди. Можно просто Кейт,- улыбнулась всем сразу, поправляя сумочку на плече.- Извините за опоздание – пробки.
Парни, пара тщедушных шатенов-очкариков, нехотя оторвались от экранов, безразлично скользнули по фигуре взглядами и вернулись к своему занятию. Девушки-блондинки трех разных оттенков, увлеченно лайкающие чьи-то фото, даже не шевельнулись, промычав что-то невнятное.
Отлично, начнем перекличку.
Достав список группы, приступила к знакомству:
- Адам Дуглас.
Один из парней поднял руку.
Угу, кудрявый у нас Адам.
- Керолл Бишоп.
Платиновая блондинка небрежно махнула пальчиками с шикарным маникюром.
Мисс Модница у нас Керолл.
- Ванадий Смит.
Шатен вскинул глаза и густо покраснел, смущаясь моего изучающего взгляда.
Так, мистер химик-девственник – это Ванадий. За что его так обозвали родители?
- Джесс Риволи.
Золотистая блондинка очаровательно скривила ротик, поправив откровенное декольте.
«Мисс Секси» у нас Джесс.
- Кора, Коралл Патаки.
Стальной прищур на секунду оценивающе прошелся по мне, и девушка вернулась к прерванному занятию.
М-да, девочка маскируется под глупую блондинку, но не так проста. Не монтируется персиковый блонд с рыжими прядками и стальная амбразура глаз. «Мисс Амбразуру» зовут Кора.
Я сделала знак водителю начинать движение. Блондин облегченно выдохнул, задержал взгляд на моей груди, хмыкнул и включил зажигание.
М-да, вот и познакомились. Интересно, что такие девчонки делают на историческом факультете?
Я села на переднее сидение так, чтобы видеть маршрут, по которому двигаемся. Светофоры, как сговорившись, зажигали красный прямо перед нами. Я каждый раз фыркала, злясь на частые остановки. В зеркальце дальнего вида то и дело ловила на себе взгляды водителя. Карие глаза под небрежно остриженной светлой челкой смотрели изучающе. Белесые брови хмурились, когда наши взгляды сталкивались. Небольшой светлый шрам, выделявшийся на смуглой коже, пересекал подбородок. Широкая переносица с грубо вырезанными ноздрями завершала «бандитский» образ хмурого блондина.
Ривер стрит, по которой мы неспешно катили, упиралась в проходящую через городок Саммервуд федеральную трассу, открытую не так давно. До этого знаменательного события Саммервуд не отличался от обычных провинциальных городков, коих тысячи выросли вдоль дорог на просторах Американских штатов. Обошлось без земельных войн, хозяева как-то дружно и согласованно продали свои фермы с плантациями кукурузы, позволив, в кратчайшие сроки протянуть по пять полос в обоих направлениях, соединивших сердце Техаса с Мексиканским заливом. Но и без открытий не обошлось. Церковь Знамения оказалась на пути пролегающей трассы, и ее было решено перенести. Под фундаментом было обнаружено древнее святилище. В близлежащий городок Саммервуд со всего мира слетелись сотни специалистов исследовать необычную находку. Именно раскопанному подземному комплексу, до сих пор не соотнесенному учеными историками и археологами с какой либо конкретной эпохой, должен быть благодарен своим открытием в Саммервуде филиал Техасского университета, исторический факультет которого я благополучно закончила и сейчас курировала группу адептов, отправившуюся на практику. Пятерка, выданных мне студентов, работала по расчистке одного из нижних ярусов. Грязная и кропотливая работа в темноте подземелья, полдня сидя на корточках.
М-да, что там забыли эти три прелестные грации?
Мнение ученых, изучивших уже очищенные помещения, сводилось к одному: святилище было посвящено культу незнакомого божества. Поражала высота сводов и проходов, рассчитанных на рост адептов культа гораздо более двух метров. Историки объясняли потребность древних зодчих возводить храмы, посвященные богам, несопоставимыми с человеческими размерами, дабы сходящие небожители, имевшие внушительные габариты, могли спокойно проходить «в двери». Вот тут и таилась загадка: кто-то должен был видеть тех самых богов, чтобы угадать с размером. На этом факте базировалась теория о существовании расы великанов с превосходящим уровнем развития технологий, посещавших Землю. Храм Юпитера в Баальбеке служил неоспоримым аргументом в этой, обсуждаемой не одно десятилетие, теории.