Страница 131 из 138
Глава 5
Длинная тень от факела смешно прыгала по неровным выступам стены, карикатурно повторя мои движения. Ведомые кошаком, мы торопливо двигались по коридору, ставшему уже и ниже, и без той приятной гладкости в обработке камня. Стены сжались вокруг, будто желая раздавить непрошеных гостей. Разница была разительной. Этот проход творила совсем другая рука.
- Керолл, что не так?- раздраженно поинтересовался кошак, когда блондинка пару раз рассеянно ответила не в тему.- Я и сам не в восторге от трансформации в женщину. Но избавится от этого в мгновение не в моих силах. Изменения тела происходят постепенно. К вечеру я верну прежнюю форму.
- Дело не в твоей внешности,- выходя из задумчивости, проговорила Кери.- Я думаю, если бы не уговорила Кейти использовать портал, мы бы не встретилсь больше.
Керт глянул в сторону печально бредущей девушки и загадочно улыбнулся.
- Нет, милая, так просто ты от меня не отделаешься,- он поймал ее кисть и потянул к себе, обнимая и прижимая к боку вяло протестующую девушку.- Мы с Ройтом решили отправиться вместе с Эрлендом в ваш мир. И я обязательно нашел бы тебя. Не сомневайся.
- Правда!- просияла обрадованная девушка, но тут же испуганно охнула:- Но это большой риск. Не все выдерживают переход.
- Кери, я все сказал,- отрезал кошак, нежно целуя блондинку в висок.
- Интересно, как бы у вас получилось найти нас?- оживилась я, представляя, как два здоровых кошка, одетых в облегающие защитные костюмы, бродят по Земле в поисках двух блондинок из Техаса.- Тот портал может быть настроен куда угодно. Не обязательно в Саммервудский храм Кафы.
- О, черт!- воскликнули мы разом и испуганно переглянулись, понимая, что обеих посетила сходная мысль.
- Эрленду и его семейке грозит беда. Ведь портал может вывести в другой храм, еще засыпанный землей,- испуганно пискнула Керолл.
- Или под толщу снега в Антарктиде,- уже спокойнее добавила я.- Керт, дай нож Рольфа.
Кафариец, увлеченно слушавший наши гипотезы, остановился и смерил меня странным взглядом.
- Кейти…- недоумевая, поднял волосатую бровь кошак.- Зачем тебе мой нож? Это не игрушка для котят.
- Вены себе вскрою,- огрызнулась я на шутника.- Посмотрю последовательность рун.
- Даже если иная, как на ноже Денгара – это ничего не доказывает. Последовательность может быть ключом к другому порталу,- предположила Керолл, опровергая нелестное мнение о блондинках.- Может, существует еще третий портал?
- Может,- согласился кошак, протягивая похожий на утерянный мной ритуальный нож. И безшабашно добавил:- Не рискнем отправиться – никогда не узнаем.
Поднеся сверкающее, полированное лезвие ближе к факелу, разглядела грубоватую строчку рун. Схожую на знакомый мне ключ к родному миру и все же отличную, очертания нескольких закорючек в конце последовательности не совпадали.
- А если порталы универсальны, и это ключ к другому миру. Не к Земле,- предположила я.- Эрленд логично предположил, что нож похитившего его Денга – ключ к перемещению на Землю. Но ключ Рольфа – это загадка. Он никогда не использовал, хотя наверняка знал о значении рун.
Я вернула лезвие новому хозяину и задумалась над причиной, по которой меня вновь вернули в начало истории. Именно истории. Теперь я понимала, что вернули меня в тот момент, когда я привлекла внимание пса. И шансов остаться в стороне от происходящего с похищением девушек у меня не было. Только зачем я и Керолл на Кафарии? Керт справился бы и без нас. Вот только нож, который он принесет Эрленду другой. И куда попадет норвежец, введя этот пароль, неизвестно. Но только ли спасение Эрленда и его семьи - это та причина, по которой мы с Керолл тут? Новая миссия? Активировать портал, ввести руны с этого ножа и отправиться в неизвестность? Не-е-ет уж, благодарю покорно… И все же заманчиво, как для историка.
- Предлагаешь отправиться в свадебное путешествие наугад?- сыронизировал кафариец, бросая через плечо насмешливый взгляд.
- Без меня,- открестилась от сомнительных перспектив.- Мне адреналина хватило через край. А куда ты нас ведешь?
- В Мертвую зону, конечно,- усмехнулся кошак.- Гонтик нас уже ждет. В этот раз маршрут изменится, хотя конечная точка все та же.
Я переложила факел из уставшей руки в другую. Нужно бы погасить, чтобы не привлекать лишнего внимания пещерных мутантов. Но рука не поднималась загасить, со светочем было как-то спокойнее.
- Болот не будет!- обрадовалась я.- До сих пор мороз по коже после ваших асфоделий, болотных гадюк, ядовитых слизней.
- Гадюк?- пискнула блондинка.- Действительно повезло. Не люблю змей и пауков.
Она передернула плечами и брезгливо сморщилась. Керт многозначительно хмыкнул и прижал девушку к себе, продолжая идти.
- Погоди радоваться. Наверняка эти пройдохи придумали еще что-то покруче болот,- упредила подружку, чуя подвох от тиена, напустившего на себя загадочный вид.- Я ведь права, тиен Керт?
- Мы выйдем слишком далеко от «Колыбели». Пешком, даже в костюмах и бегом слишком долго добираться. И не безопастно.
- А перевый раз в самый раз было?- подколола мужчину.- Вы с Ройтом рисковали в основном нашими жизнями.
- В первый раз несколько сильных псиоников контролировали Мертвую зону. Теперь проблема Денгара и Рольфа устранена. Можно ничего не опасаться. Все штатно.