Страница 205 из 259
— А смысл-то? Ты все равно в меня влез и делаешь, что хочешь. Не буду я метать бисер перед свиньями.
— Смотрите, какие мы обидчивые, — в свою очередь обиделся Витольд. — Я уже жалею, что в тебя вселился. Может, мне выбрать кого-нибудь другого? Не такого занудного. Хотя, тогда мне с Шани точно ничего не светит, она ведь на тебя запала. На меня в другом облике она и не посмотрит.
— Знаешь что, я бы на твоем месте не привередничал, — заметил Геральт. — Мало кому из покойников выпадает шанс еще раз посетить мир живых да еще и на свадьбе при этом погулять. Так что прекращай ныть и говори спасибо за то, что дают. А то перебирает он еще: этот по характеру не подходит, тот рожей не вышел…
— Геральт, заткнись! Вон уже Шани на меня смотрит. Сейчас я ее поражу своим красноречием. А ты слушай, учись и завидуй.
И Витольд тут же обрушил на вставшую при виде него со скамеечки у плетня Шани поток славословия. Геральт уже не слушал велеречивого духа, думая лишь о том, что унять истосковавшегося по женскому обществу Витольда у него не получится, а шебутной призрак, получив свободу и тело Геральта, может натворить дел. И кто потом поверит Геральту, что это был не он? В общем, развлекаться будет Витольд, а расхлебывать последствия его веселья придется Геральту. И надо же было этому Витольду объявиться именно тогда, когда личная жизнь ведьмака начала налаживаться и обретать контуры стабильности. «Если узнает Лена, будет скандал, — с отчаянием думал Геральт. — С другой стороны, а как она узнает? Броновицы от Оксенфурта довольно далеко. Общих знакомых, которые могли бы ей рассказать о моих художествах в облике Витольда, на этой свадьбе нет. Сам Витольд в полночь отбудет в мир иной, а Шани вряд ли будет откровенничать с Леной по поводу того, что тут произойдет. Так что… Будь что будет, — решил Геральт. — Все равно я не могу помешать Витольду, значит буду плыть по течению и надеяться, что все как-нибудь обойдется. Так, послушаем, что он там мелет? О, замечательно, уже предлагает Шани выйти за него замуж».
— Витольд, придурок, даже если бы она вдруг и согласилась, так вы не успеете. Тебе к полуночи нужно будет вернуться в свой склеп. Так что не еби Шани мозги и ставь перед собой реальные цели, — Геральт решил все-таки вмешаться и подпортить Витольду матримониальный настрой.
— Опять ты! Так хорошо было, пока тебя не было слышно.
— Ну, пока ты просто говорил глупости, я решил не вмешиваться, но когда ты понес уже несусветную чушь, я не смог сдержаться.
— Ну конечно. Не можешь смириться, что я имею у нее больший успех, чем ты?
— Не смеши меня… О, Шани тебя зовет. Иди уже, веселись, герой-любовник.
— О! — Витольд, удовлетворенно окинул взором накрытые столы с обилием еды и выпивки, вальяжно расхаживающих между столами мужиков, которые были уже слегка навеселе, возбужденных нарядных и веселых девушек, которых тут было превеликое множество на любой вкус и цвет. — Смотри, Шани…
Однако та, не слыша, Витольда почему-то задумчиво глядела на гроздья красной рябины, которые алели в листве раскидистого дерева, росшего у дороги прямо напротив дома, где гуляли свадьбу.
— Какая красивая рябина, — сказала девушка. В ее голосе Геральту, который, в отличие от Витольда наблюдал внутренним зрением не за свадьбой, на которой ему не доведется веселиться, а именно за Шани, почему-то послышались грустные нотки. — В детстве я делала из нее бусы.
У Витольда с рябиной были связаны несколько иные детские воспоминания, а Геральт, даже если бы и хотел что-то сказать своей подруге, так все равно не мог. Однако Шани, поддавшись минутному порыву, так же быстро соскользнула с темы, озадачившись более насущными проблемами: ей нужно было постараться провести процедуру приветствия молодых так, чтобы Витольд в ее процессе не наговорил лишнего.
Процедура представления прошла не то чтобы гладко, но, во всяком случае, им удалось обойтись без скандала, чему Шани (и втайне Геральт) немало порадовались.
Дальше пошло лучше: Витольд с головой окунулся в море забав, которые устроители деревенской свадьбы предоставили гостям. Для начала он с удовольствием поучаствовал в игре «поймай башмачок». Воспользовавшись способностями Геральта надолго задерживать дыхание, Витольд сначала достал со дна пруда башмачки всех дам, которые имели неосторожность переоценить силы своих кавалеров и опрометчиво кинули свои туфельки в водоем, а потом торжественно и помпезно одел свой трофей на ножку Шани, сопроводив это действо двусмысленными комментариями и комплиментами.
Потом Витольд, соблазнившись сельским колоритом, решил попробовать себя в роли свинопаса и преуспел в этом, получив в награду для Шани тряпичную свинку. Геральт, который мог облегчить Витольду жизнь, предложив использовать аксий в нелегком деле загона упрямых свинок в хлев, делать этого, тем не менее, не стал, предоставив Витольду справляться самому. Тем дороже был честно заработанный высокородным фон Эвереком приз «Лавр свинопаса».
И, наконец, можно сказать, практически судьбоносным для Витольда развлечением сегодняшнего вечера стал поиск заплутавшего Пожирателя огня, которого родители невесты пригласили на свадьбу, чтобы поразить гостей экзотическим представлением. Конечно, Геральту пришлось кое-в чем Витольду помочь, но в целом фон Эверек сам справился с ролью следопыта, дипломата и защитника, что позволило ему вернуться к заказчикам с гордо поднятой головой и чувством выполненного долга, а главное — с найденным артистом, которого он торжественно привел обратно на свадьбу.
Время в забавах и развлечениях неумолимо летело к вечеру, Витольд продолжал отвешивать Шани двусмысленные комплименты, но дальше этого дело у него пока не шло. Шани немного притерпелась к манере общения Витольда и даже начала слегка потешаться над его способом ухаживания. Геральт тоже подуспокоился, так как пока все забавы Витольда были вполне невинны и никакого урона для репутации ведьмака не несли. Витольд веселился, Шани наконец расслабилась, а Геральт даже впал в благодушное настроение, абстрагировавшись от происходящего и тут…
Ведьмак заметил стоящий под деревом стол, за которым сидели низушки и играли в гвинт.
— Это что за тем столом коротышки делают? — заинтересовался Витольд. — Ага! Они, оказывается, в карты играют! — сообразил он.
— Витольд, давай сыграем? — подал голос Геральт.
— Ты любишь играть в карты? — удивился Витольд. — Вот уж никогда бы не подумал.
— Не просто люблю. Да я, мать его так, чуть ли не лучший игрок в Гвинт на всем Севере! — заявил Геральт. — А у этих низушков в загашниках наверняка есть какие-нибудь уникальные карты. Низушки же — они, как хомяки, очень запасливые.
— Ну, как скажешь, — согласился Витольд, направляясь к компании картежников.
— Что, хочешь сыграть? — спросила Витольда Шани, конечно, не слышавшая внутреннего диалога ведьмака и призрака, который велся в голове Геральта.
— Ну да! — с воодушевлением воскликнул Витольд.
— О, глядите-ка, беловолосый ведьмак, — оживились низушки при виде Геральта. — Мы слышали от одного нашего общего знакомого травника, что ты любитель играть в гвинт. К тому же и игрок знатный. Сыграем партейку?
— А то!
— Что ставишь?
— Да все, что есть, — не задумываясь, ответил Витольд.
— А ты, оказывается, еще и азартный, — тихонько сказала из-за плеча ведьмака подошедшая сзади Шани.
— В нашей компании такой обычай: кто проигрывает, тот носит ослиные уши, — объяснял тем временем один из низушков. — Впрочем, ты, говорят, гроссмейстер гвинта. Турнир в Пассифлоре выиграл. Так что, может, тебе уши и не грозят, но предупредить я должен.
— Чего? Уши? Можешь начинать примерять их на себя, — беспечно и самоуверенно отмахнулся Витольд. — Уж я-то точно не проиграю.
— Тогда начали, — предложил низушек.
— Та-ак, как в этот гвинт играют-то? — пробормотал себе под нос Витольд, садясь за игровой стол.
— Ты что, никогда не играл в гвинт? — удивленно спросил Геральт.