Страница 173 из 259
Только, пап, знаешь что, - добавила старшая дочка, которая, в отличие от младших, повела себя степенно и теребить отца не стала, - миры мы хотим приличные, а не какие-нибудь отстойники, населенные всяким быдлом, и принцев - нормальных, а не затрапезных помоешников.
Девочки-девочки, погодите, - Эредин явно опешил, так как не ожидал такого бурного проявления дочерних чувств со стороны маленьких эльфок. - Я, конечно, понимаю, что любая девочка мечтает о доме и семье, но... У папы сейчас просто нет стольких миров, чтобы одарить ими каждую из вас.
Ну, па-ап! - тут же заныли девочки. - Ну, пожа-алуйста! Ну что тебе стоит!
Хорошо-хорошо, - сдался Эредин. - Будут вам миры, принцы и что хотите. Только не нойте!
Ур-ра!!! - запрыгали трое младших. - Папка завоюет нам миры и подарит принцев! И там можно будет есть сколько угодно мороженого и конфет и не учить этот дурацкий этикет, не заниматься нудным вышиванием и противными бальными танцами!
Девочки! - ахнула строгая воспитательница. - Ваше величество, - она в ужасе обернулась к Эредину, - я их этому не учила.
Я знаю, - кивнул король. - Девочки, - обратился он к своим радостным дочкам. - Скажите-ка папе, кто вбил в ваши хорошенькие головки идею про миры?
Конечно, я, - не стала запираться Дариэль. - И что? Ты против?
Да нет. Идея в целом правильная. И девочки молодцы, все в меня. Без всяких околичностей - сразу к делу.
Ну да! - воспряла духом Дариэль. - Ты же сам видишь, сколько у тебя детей. Они ютятся в этом тесном мире, как будто их отец - не король Дикой Охоты, а какой-нибудь рядовой ольх. Нам надо как-то расширяться. Ты мог бы завоевать для своих дочерей что-нибудь приличное.
Ну что ж, - Эредин потер переносицу. - Мудрое решение. Пожалуй, я тебя даже обрадую. У меня уже есть в запасе один миленький мирок с женихом для нашей Лорочки. Так что, старшенькая, считай, пристроена. А ты, Дара, отправишься с нашей доченькой, поможешь ей устроиться, присмотришь, дашь совет, зятька приструнишь, если потребуется. В общем, поможешь ей вступить во взрослую самостоятельную жизнь, а заодно и над вассальным миром понадзираешь. Ума у тебя палата, так что справишься. Я на тебя рассчитываю.
Эредин! - ахнула Дариэль, никак не ожидавшая такого поворота событий. - Чем я перед тобой провинилась, что ты меня отсылаешь?
Наоборот, Дара. Это не наказание, а повышение. Я назначаю тебя наместником этого мирка, по крайней мере до тех пор, пока наша дочка не достигнет совершеннолетия и не сможет справляться там сама. Я же не могу отправить в незнакомый мир нашу Лорочку совсем одну. А лучшей кандидатуры в опекуны и наместники, чем мать девочки, и придумать нельзя. Так что, Дара, это награда за то, что ты вырастила и воспитала такую замечательную дочь.
Но Эредин! - снова попробовала вставить слово Дариэль.
Приказ о твоем назначении издам сегодня же. Кстати, это поможет нам с тобой избежать хлопот, которые неизбежно возникли бы, если бы ты продолжала рожать мне дочек. У нас их и так четыре, думаю, на этом красивом числе нужно остановиться, а то я миров на них на всех не напасусь с твоими амбициями и аппетитами.
Но как же младшие девочки? Кто позаботится о них?
Я сам. Впрочем, если хочешь, можешь забрать их с собой.
Нет уж! Думаю, будет справедливо, если теперь ты проявишь свою заботу о детях. Я думаю, что сделала для них достаточно, - холодно сказала Дариэль.
Мы остаемся с папкой! - возрадовались девочки. - Он не будет заставлять нас учить, как правильно делать поклонцы и ливеранцы. Пап, правда же? Не будешь?
Думаю, на ливеранцах мы сделаем перерыв, - решил Эредин.
И можно будет не носить мерзкие колкие и неудобные платья с рюшами?
Можно.
Ура! - снова возрадовались девочки.
Эредин, - вмешалась Дариэль. - Потворствуя их желаниям, ты не вырастишь их них порядочных принцесс.
А навязывая им занятия, от которых их с души воротит, я не выращу из них вообще ничего путного. Вот, к примеру, мне вообще не забивали голову всякими дурацкими этикетами. И из меня в итоге вышел отличный король.
Тиран и самодур! - в сердцах высказалась Дариэль.
Так, Дара, я не понимаю, почему ты до сих пор еще здесь? Ты должна укладывать вещи и собираться к отбытию в мир иной.
К-куда, - Дариэль несколько изменилась в лице.
Я не совсем корректно выразился, - поправился Эредин. - На царство. Я тебе мир дарю практически в собственность, а ты брови супишь и губы дуешь.
Откупаешься от надоевшей любовницы, - проворчала Дариэль.
Дара, короче, хочешь быть наместницей или нет? Я больше предлагать не буду!
Да!
Вот и ладненько. Значит, с этим разобрались. Теперь девочки. Ты их воспитательница? - Эредин обратился к строгой эльфке.
Да, мой король.
Значит, танцы-шманцы, этикеты-шмитикеты и прочую принцессочью хрень сократить. В процесс воспитания внести коррективы. Мне нужно, чтобы из дочек выросли не безвольные амебы, а женщины, способные настоять на своем. Чтоб семьей своей они правили, как я - королевством. Зарина должна уметь дать укорот Имлериху, а Корина - превратить наконец Карантира из нытика и нюни в настоящего мужика.
Па-ап, а я! - снова напомнила о себе младшая Эредина.
Доча, не расстраивайся, для тебя у меня тоже есть на примете царевич-королевич. Всем хорош, на лицо красив, умом - обделен. Будешь крутить-вертеть им, как захочешь. Леголасом жониха зовут. Есть, правда, у него один изъян - его папаша. Но может удастся сплавить его куда-нибудь подалее, тогда и сосватаем тебя за заморского красавчика. Ну, вроде все сказал. Лора, уводи сестер домой. На сегодня учеба отменяется, у девочек праздник. Не каждый день они все-таки с отцом знакомятся. Кто у меня остался неохваченным?
А-ай! Что ты наделал, маленький гаде... - Ге'эльс, все это время продолжавший держать на руках младшего отпрыска короля, только теперь заметил, что мальчик времени даром не терял и потратил его на то, чтобы отковырять от одежды наместника кое-какие знаки отличия, приглянувшиеся юному королевичу из-за яркой окраски и блеска. Увидев, что Эредин младший нанес его одежде, а также некоторым регалиям значительный урон, Ге'эльс воспылал было праведным гневом, но высказать прямо и честно мальчику все, что он о нем думал, в присутствии его папы короля наместник все-таки не отважился и вовремя осекся.
Чего ты вопишь, как будто тебя режут? - спросил Эредин у Ге'эльса. - Подумаешь, отодрал ребенок у тебя пару-тройку медалек. Я вообще сначала хотел тебя всех наград лишить вместе с саном, чином и прочими регалиями. Так что ты еще легко отделался. Радуйся, что за тебя взялся Эредин младший, а не я сам. Да не делай ты лица такого! Залатаем мы твой халат и медальки опять к нему привесим - будет, как новое. А вообще-то, Ге'эльс, за детьми нужен глаз да глаз. Вот были бы у тебя свои, так ты бы знал, как с ними нелегко, - наставительно сказал Эредин. - Ладно, давай мальца сюда, отдам его мамаше, пусть ведет домой. Ему наверное уже спать пора или есть, или что-нибудь еще - хрен знает, что там этим мелким вечно надо. Ладрэ, забирай Эредина младшего, а то, я чувствую, что Ге'эльс до конца этого дня рискует все-таки не дожить.
Когда пассии и многочисленные отпрыски Эредина разошлись по домам, король вздохнул с облегчением.
Ну вот, кажется, с делами семейным я разобрался, теперь можно наконец приступить к делам государственным. Где там мой персональный навигатор?
Я тут.
Маша, все это время благоразумно пребывавшая в отдалении от эпицентра действий и следящая за волнующими сценами воссоединения Эредина с семьей из-за стратегически грамотно выбранного укрытия, вышла на передний план, представ пред очи короля.
Первым делом надо нашить тебе одежды форменной, повседневной, нарядной и для торжеств, - решил Эредин. - Где там наш главный портной?
Король? - Наиль тут же предстал перед Эредином, преданно глядя ему в глаза. - Чего изволите?