Защитник (ЛП)

— Как насчет наркотиков и психологических техник? — спросила Мелизенда.

Лукас вздохнул.

— Командир-тактик Пенелопа использовала и то, и другое, но безуспешно. Юпитер лишь временно отходит, уступая другим контроль над Оливией. Те теневые личности, похоже, имеют доступ к воспоминаниям Оливии, но ничего не знают о действиях Юпитер.

— Если мое понимание фрагментации верно, то личность Юпитер — это лишь эхо реального разума, некогда прочитанного Оливией. Вы могли бы узнать что-то полезное, обнаружив реального человека?

— Мы уже его обнаружили, по крайней мере, узнали, кто это. Юпитер сама сообщила, что ее оригинал была экспертом по психологии перезапуска, и даже рассказала совершенно отвратительную историю, как отомстила кому-то, вернув его в состояние новорожденного.

Лукас помедлил и продолжил.

— Есть лишь одна подобная запись. Случай, которым Оливия занималась несколько месяцев назад, окончился смертью психолога по перезапуску. Таким образом, у нас не осталось ниточек, чтобы обнаружить, кто из многих десятков тысяч людей, вовлеченных в радужный операционный каскад, является Марсом.

— Непрактично заставлять телепата читать такое множество умов, рассеянных по всему улью, — заметила Мелизенда. — Вам пришлось попросить Эмбер прочесть мой разум, поскольку моя должность Золотого командира включает координацию радужного операционного каскада. Следовательно, полагаю, у вас есть план, как остановить Марса, но важно, чтобы он об этом не узнал, а вы собираетесь сообщить мне детали.

— Да, Золотой командир. Я уверен, что Марс не состоит в нашем подразделении, и никто из наших людей не снабжает его информацией, поскольку Эмбер заметила бы любой мозг с отклонениями. Мне лишь требовалось проверить ваш разум, прежде чем передать вам все детали нашего расследования и плана по поимке Марса.

Лукас достал из кармана инфовизор и вручил Мелизенде.

— Надеюсь, мы сможем использовать первый план, включающий помощь Эмбер, но я включил и две альтернативы.

В этот момент я не смогла удержаться и прочла мысли Лукаса. Первым из двух альтернативных планов оказалась передача дела другому подразделению.

"…пришлось включить мою честную оценку, что Сапфир — единственный телепат, ментально и физически способный с этим справиться. Проблема в том, что на ее подразделение тяжело повлияла смерть Сорена и его дочери. Если они возьмутся за это дело, то вся ударная группа Сапфир может озвереть во время охоты, отчаянно желая мести, а не защиты улья. После того, как Пенелопа доверилась мне, я бы не удивился, если бы и сама Сапфир взбесилась. Смерть одного из ее любовников связана с…

…можно утверждать, что и мы жаждем мести. Но есть ключевое различие: Рофэн жив и поправляется. Если…

…Мелизенде станет ясно, что моя вторая альтернатива — отправить ударную группу без поддержки телепата — продиктована полным отчаянием. Мы должны знать о действиях Марса прежде, чем он их совершит, иначе…"

Я выбралась из головы Лукаса. Сейчас, когда Меркурий мертв, нет причин ожидать пожара. Я уверяла себя, что если мне потребуется время, чтобы восстановиться после фрагментации, будет возможность передать дело Сапфир. Ее группа бета наверняка в полном смятении после смерти Сорена, но для охоты на Марса можно использовать группу альфа.

Теперь, когда я узнала, что Сапфир и Сорен были любовниками, мне пришлось согласиться с оценкой Лукаса. Передача дела Сапфир могла превратить преследование Марса в ту же дикую месть, что привела к смерти Сорена.

Я оказалась примерно в том же состоянии, что и Лукас во время кризиса веры в себя. Если я передам дело Сапфир и в результате умрут люди, это будет моя вина. Но отчаянный план Лукаса отправить ударную группу без поддержки телепата и рассматривать не стоило.

Я не могу передать дело другому телепату и не могу позволить своей ударной группе рисковать жизнями без моей поддержки. бжгьщя Эта поездка в Футуру должна помочь мне оправиться от фрагментации, потому что я обязана сама выследить Марса, но не способна этого сделать, пока Меркурий в моей голове и работает против меня.

Глава 32

На следующее утро мы отправились в улей Футура. Лукас не шутил, когда сказал, что с нами летит все подразделение. Из его мыслей я поняла, что отчасти это связано с планом по поимке Марса, но в основном вызвано моей реакцией на рассказ Адики об изгнании членов подразделения Миры.

Лукас чувствовал, что я должна оказаться вдали от улья, чтобы очиститься от вторгшихся теневых личностей, но поддержка умов членов подразделения мне полезна, а он неистово желал оказать мне любую возможную помощь.

Мы оставили позади лишь несколько человек. Эмили хотела продолжать навещать Рофэна в ожоговом центре. Садовнице пришлось остаться, чтобы ухаживать за парком. Двум членам группы связи предстояло координировать наше общение с главным ульем.

Все остальные, включая технический персонал и уборщиков, двинулись к ближайшему самолетному ангару. Он находился на первом промышленном, на том же уровне, что и наш отряд, но почти в половине зоны от нас. Мы поехали туда на экспресс-ленте, выстроившись в длинный ряд нервно переговаривающихся групп, нагруженных тяжелыми сумками и рюкзаками. Но не я. Драгоценному телепату доверили нести лишь собственную стеганую куртку.

Внезапно я смутилась, поняв, насколько привыкла, что люди делают работу за меня: я даже не подумала собрать свои вещи. Интересно, Ханна сделала это, или по приезде в Футуру я обнаружу, что осталась даже без смены белья?

Нет, конечно, такого бы не произошло. Ханна слишком сознательна. И Меган слишком хорошо работает. Все подразделение присматривает за мной с параноидальной заботой. Если я засну в парке, то проснувшись следующим утром, узнаю, что садовница специально отключила дождь. Где-то среди сумок на экспресс-ленте или уже в самолетном ангаре наверняка ожидает целый гардероб моих вещей.

— Почему ты хмуришься? — спросил Лукас. — Надеюсь, не беспокоишься о радужном каскаде.

— Нет. Очевидно, что Марс попытается уничтожить что-то жизненно важное для улья, и нам надо его остановить, но сейчас у меня слишком много других забот, чтобы интересоваться дополнительными деталями. На самом деле, меня гораздо больше занимает Мелизенда. Ее разум очень похож на твой: высокоскоростной и многоуровневый. Если должности Золотого командира так важны для улья, почему лотерея не определила тебя на одну из них?

Лукаса, похоже, поразил мой вопрос.

— Потому что в улье есть лишь один пост Золотого командира, и я психологически неспособен его занять. Мелизенда родилась с таким здоровьем, что не должна была пережить седьмой день рождения. Все детство она провела на операционном столе, каждый день борясь за жизнь, и в результате стала неизмеримо жестче меня на ментальном уровне.

Он помолчал.

— Я могу попасть в ситуацию, когда в опасности окажутся две группы людей, и мне придется отдать ударникам приказ спасти одну и позволить другой умереть. Надеюсь, этого никогда не случится. Для меня подобная ситуация ужасно сложна, но это ничто в сравнении с выбором, перед которым может оказаться Мелизенда. Если улею будет нанесен сокрушительный ущерб, если придется бросить на смерть одну зону с людьми, чтобы выжили остальные, Золотому командиру придется отдать приказ пожертвовать десятью миллионами жизней. Я бы не смог этого сделать, но Мелизенда сможет и сделает. Она знает все о цене выживания.

— О.

В следующий раз, когда я пожалею, что родилась телепатом и не могу вести обычную мирную жизнь, подумаю о Мелизенде и вспомню, что моя жизнь легка, по сравнению с ее.

Лукас изучал мое лицо.

— Тебя беспокоит что-то, связанное с Мелизендой. Если есть хоть какая-то причина сомневаться, что она достойна доверия, ты должна мне сейчас же сказать.

Я вспыхнула.

— Дело не в том, что она недостойна доверия. Просто… Ну, когда я увидела ее разум, то не могла отделаться от мысли, что из Мелизенды получилась бы лучшая девушка для тебя, чем я.